«Ну, я думаю, что знаю ответ еще до того, как спрошу, но не хотите ли вы, чтобы я согласился на любую из просьб о встречах? У вас есть довольно много от владельцев бизнеса и политиков. Похоже, все отчаянно нуждаются в общении».

— Я думаю, что по крайней мере смогу избавить себя от этой пытки, — весело сказал Рэндидли. Как ни странно, он чувствовал себя очищенным во время сна. Он все еще чувствовал тяжелое значение, кружащееся в этом инертном взоре бури, но оно больше не набрасывалось. Часть напряжения покинула его грудь. Дышать стало чуть легче.

Оттуда он перебрался на свой остров, где отряд Вульпис собирал свои войска. Он стоял на краю вулкана и смотрел вниз на разделенный остров; этот исход не полностью освободил учебные заведения. Орден Дуци и другие фанатики обучения останутся здесь, работая на острове даже без дополнительного давления его присутствия. Инфраструктура, установленная Raymund, была, вероятно, самым эффективным помощником в обучении на всем Expira.

Сам методичный архитектор Раймунд Балласт медленно пошел по Тропе и остановился рядом с Рэндидли на вершине вулкана. Он ударил кулаком в грудь в знак приветствия. «Все учтены, кроме Шарлотты. Мы готовы выехать в любое время».

— Я думаю, ей понадобится еще некоторое время, прежде чем она будет готова быть показанной миру, — Рэндидли потер подбородок. К ним приближался слой высоких и тонких облаков, гонимых настойчивым ветром, висевшим над морем. — Но тебе, вероятно, следует подготовить ротацию людей, которые помогут ей в обучении. Знакомые лица, вероятно, заставят ее…

Рэнди сделал паузу в своем выступлении, когда заметил нескольких человек в отряде Вульпис, которые определенно не прошли первоначальную тренировочную схему с Хелен. Он поджал губы и поднял брови, глядя на Раймунда. Вульпин равнодушно пожал плечами, но не ответил на его пристальный взгляд. «Новобранцы. Мы потеряли нескольких, когда вы ясно дали понять, что собираетесь выступить против военного командования. Чтобы эффективно выставить достаточное количество отрядов, нам нужна была дополнительная кровь».

Случайно позволил своему дыханию шипеть сквозь зубы. Добавление более талантливых людей имело смысл. Но зная, что эти бойцы с Экспиры и остальной части Альфа Космоса, он чувствовал себя странно уязвимым.

И все же он отогнал эти мысли. Он отпустил Раймунда и сел на краю вулкана. Он вдохнул и выдохнул. Затем он вытащил свой развитый Паспорт Алхимика и переместился в область Альфа Космоса, где остановились Покровители.

Там его ждали Покровитель Солнца и Покровитель Бездны. Он кивнул им. “Пора. Все ли готово для отслеживания соединения?

Покровитель Бездны кивнул. Покровитель Солнца несколько долгих секунд смотрел на Рэндидли напряжёнными глазами, излучающими по краям мерцающие пучки золотого света. «Я ценю это, Рэндидли Призрачная гончая. Узы, которые я поддерживаю с Покровителем Перьев, очень глубоки. Если ты сможешь придумать, как ее спасти…

Случайно поднял руку. Движение казалось тяжелым. «На данный момент нам нужно хотя бы найти источник этого. А это значит, вернуться к Нексусу.

— О, хорошо, ты уже здесь, — Эдраин выплыла из темного пространства вокруг них. Она растопырила пальцы, и восемь блестящих монет уплыли из ее пальцев. Три из них сверкали сложной гравировкой, видимой невооруженным глазом. «Монеты гражданства вашего Нексуса. Если мы зайдем в убежище и возьмем еще один жетон, он будет у вас. Вы готовы?”

— Да, — сказал Рэндидли. Внутренне он не был уверен в ответе. Но впервые после турнира он чувствовал себя нормально.

Глава 1991

Рандомно почесал подбородок, глядя на суетливые силы Ордена Вульпис, вооружающиеся и проверяющие подготовленные припасы. Балласт настоял, чтобы они были готовы к полной кампании на чужом мире, и Рэндидли мог только согласиться. С Системой еда и одежда не были так необходимы раньше. Но это сделало вещи удобными.

Глядя, как они так усердно работают, ожидающий Рэндидли почти чувствовал себя виноватым.

Его сильно соблазнила идея сесть и прокачать свой первый Навык до 1000-го уровня, воспользовавшись этой возможностью. Для достижения своего первого Mille. Но что-то давило на него какое-то время, и он чувствовал, что важно сначала выполнить эту задачу. На всякий случай это повлияло на награду, которую он ожидал получить за достижение такого рубежа.

И выполнение этой задачи означало уход.

Нет времени лучше настоящего. В любом случае, мне пока не нужен никто из Ордена Вульпис. Рэндидли закрыл глаза и переместился. Его тело внутри его тела исчезло. У основания шахты, окруженный ужасной пастью значения, которая смешивалась и пожирала все вокруг, Рэндидли открыл глаза.

Внезапно его чувства начали покалывать. Окружение, казалось, сжалось вокруг него. Огромные потоки значимости пронеслись мимо него. Даже коснувшись заземляющей Гравюры, которая отделяла тело Пайна от каких бы то ни было фантазмов, таящихся внизу, Рэндидли качался под постоянным шквалом. Мощные водовороты Пустоты хлестали взад и вперед над ним. Странные тени врезались в сверкающее плато внизу, словно чувствовали присутствие Рэндидли сквозь барьер и хотели поглотить его.

Его сердце упало, когда он понял, что эти тени, должно быть, неуклонно собирались, пока он был в Альфа-Космосе.

Блестящая, всасывающая свет сфера Сосны висела прямо над головой. Он умолял, чтобы на него смотрели, чтобы он поглотил ваше внимание своим извращенным постоянством. Но даже помимо опасных сил, к которым он был готов, Рэндидли почувствовал новое давление в этом районе: яростное давление исходило от спящего тела Соломона Рекса, покоящегося под Сосной.

Его чувства Пустоты распространились по воздуху, видя и понимая гораздо больше, чем то, что он смог почерпнуть, когда прибыл сюда. Постепенно он смог различить форму древнего двигателя вокруг Сосны, хотя Рэндидли все еще с трудом понимал, как это подпитывает производство такого количества энергии для Нексуса.

Но он мог глубже читать полузаконченные и разобранные гравюры вокруг тела Пайнса. Одних защищать, других уничтожать. В каком-то смысле история войны с этим существом была написана здесь в основном в размытых формах.

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 991-го уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Правая Рука Полимата Пустоты (M) вырос до 821 уровня!

Как раз в то время, когда Рэндидли переориентировался, рядом со спящим Соломоном появилось мерцание. Проекция появилась снова, улыбаясь Рэндидли, как будто они были старыми друзьями. — Тебе приснился хороший сон?

“Мечта?” — спросил Рэндидли, пытаясь говорить небрежно. Его разум начал метаться. Он никогда по-настоящему не знал, как много наблюдатель может понять о процессе, когда его сознание превратилось в его Альфа-Космос. Показывал ли он какой-то внешний знак. Он особенно подозрительно относился к тому, что кто-то столь могущественный, как Соломон