Но времени было достаточно, чтобы попрощаться. Чтобы почувствовать пульс значимости в Альфа Космосе. Чтобы внести любые коррективы, которые, по его мнению, были необходимы, прежде чем он ушел. Не то чтобы он не смог вернуться в Альфа-Космос, но его внимание было направлено наружу.

В эти дни тень Нексуса занимала большую часть его беспокойства. Он уступил большую часть своего пространства его затянувшимся страхам и вине из-за его эмоциональных недостатков, но недостаточно, чтобы превратить его в доминирующий двигатель напряжения в его жизни.

Кроме того, сосредоточение внимания на задаче касания базы с людьми на Экспире отвлекало Рэндидли от его эмоций. Обращение его внимания вовне было долгожданным сдвигом.

Первыми людьми, которых он посетил в этом коротком турне, были Норрс и Рэнди в B’s Crossing. Последний все еще был в восторге от того, что заботы о том, чтобы ресторан оставался открытым, испарились, и он был достаточно молод, чтобы не задавать слишком много вопросов о том, почему. Они поужинали вместе с Бетхил, Рэнди внезапно смутился, увидев Рэндидли по телевизору, а Бетхил почти небрежно насильно противостояла характеру мальчика. Только Норрче казался искренним, хотя и немного угрюмым, и трапеза подошла к счастливому завершению.

После этого он и Норрс вышли назад и посмотрели на звезды. На широких бесплодных землях к югу от Зоны 1 гордо сияли звезды. Однажды Рэндидли начал что-то говорить и посмотрел на крошечного синего гоблина. Но выражение, которое он увидел в его глазах, было ужасающим.

Глаза Норрса говорили: я уже прощался таким образом, когда кто-то уезжал в Нексус. И все, что вернулось от моей дочери, было бесполезным куском эфира. Я не могу просить тебя об этом, но ты, блядь, не смей подвергать меня этому снова.

Я сожгу твою гребаную планету дотла, если ты оставишь меня здесь одного.

Случайно закрыл рот и поднял взгляд. Он сморгнул несколько слез, прежде чем пожелать Норсе спокойной ночи. Он ушел и пошел через бесплодные земли, чувствуя прохладную грязь под пальцами ног и чувствуя звездный свет на своей коже.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы успокоить нахлынувшие эмоции. Но он не мог позволить своему путешествию остановиться здесь — ему нужно было увидеть еще людей.

Затем он пошел и посетил жителей Доннитона. После ужина у него были закуски и напитки с миссис Гамильтон, Донни, Сэмом, Энни и Дозером. Делайла должна была прийти, но услышала, что он появится, и внезапно исчезла. Судя по всему, она все еще искала идеальный подарок для него на день рождения и отказывалась показываться перед ним, пока не нашла его.

Эта трапеза была гораздо более скромной, происходила в полночь и с некоторыми из самых влиятельных фигур Доннитона. Даже если большинство сделало шаг назад от управления городом, они все еще обладали глубоким влиянием. Рэнди немного развлекся, исследуя тесные связи между ними, им и значением Доннитона, но поспешно остановился, когда вся эта деятельность начала возбуждать его собственные эмоции.

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 986 уровня!

Меня почти раздражает, как легко меня расстроить, Рэндидли поджал губы. Что случилось с той версией меня, которую Система впервые проглотила? Этот парень был мастером эмоционального самоотречения.

Когда поздняя ночь сменилась мучительно ранним утром, он посетил анклав Ледяных Драконов. Виваньи по какой-то причине там не было, но он прошел среди них и выслушал рассказы людей-драконов. Они рассказали сильно приукрашенную версию его жизни, смакуя каждую деталь его приключений. Драконам нравились его босые ноги, его долгое молчание, моменты, когда он с силой вырывался из-под гнета другой силы.

Почти шесть часов он сидел в их холодной ледяной пещере, покрытой великолепными сталагмитами и сталактитами, и слушал, как они рассказывали ему о себе.

Они сделали несколько ошибок, но Рэндидли не исправил их. Он чувствовал значимость, циркулирующую в их историях, вплетающуюся в версию самого себя, похожую на него, но не обладающую его человечностью. Увидев это совершенство, он еще больше осознал свой вопиющий эмоциональный изъян.

Человечество. Какое странное слово использовать по отношению ко мне самому. Рэндидли почувствовал, как его сердце сжалось. Он вспомнил, как Татьяна утешала его, говоря, что ему не нужно быть идеальным. Он вдруг не был уверен, хорошо это или плохо, что он пришел сюда и почувствовал это; все, что он знал, это то, что он чувствовал себя истощенным.

Но вместо того, чтобы отвернуться и уйти, чтобы успокоиться, Рэндидли сидел и слушал истории. Он закрыл глаза. Потому что он доверял Татьяне; он согласился с идеей, что ему не всегда нужно быть совершенным.

Он не мог позволить себе потерпеть неудачу в борьбе с Нексусом. Если Эльхум поймает его в момент слабости, он будет убит, а его Альфа-Космос будет вскрыт и использован. Но прямо здесь, оправившись от старой травмы, с которой он не знал, как справиться, не быть идеальным было нормально.

Перед лицом его принятия эмоции бурлили, но не бушевали. Когда он открыл глаза, чтобы продолжить слушать историю дракона, он увидел силу в том видении, которое они видели.

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 990-го уровня!

Просто сидеть с этими эмоциями не решит проблему, но, по крайней мере, это был шаг вперед. Тот, который полностью вымотал его, так что он, шатаясь, выбрался из их ледяной пещеры как раз в тот момент, когда солнце выглянуло из-за горизонта.

Так что он провел почти восемь часов во сне, а затем расплатился со своим Искуплением на своем небесном острове. Проснулся он от хороших новостей от Татьяны; Зоны объединились вокруг идеи создания единого свода законов. В течение следующих нескольких месяцев они будут вырабатывать детали. Было слишком поздно рассказывать о Мисси Карп, но Рэндидли мог уловить смысловой поток, пронизывающий Альфа-Космос. Теперь, когда она в заключении, она не будет большой проблемой.

Последняя встреча была с Нафуром и Татьяной. С едой они не заморачивались, только говорили о Хароне и развитии мира. Вместо того, чтобы искать какой-либо информации от Randidly, они прямо рассказали о своих планах. Они были в этих ролях несколько лет и знали их даже лучше, чем он. Более того, оба олицетворяли дух, который Рэндидли так усердно старался передать Блуждающему городу.

Даже без него они позаботятся об Expira.

Был вечер, когда они закончили разбор полетов. Татьяна скривила губы и искоса взглянула на Рэндидли.