а чего ждать от олухов? Наплевать на их мнение.

Ирина усмехнулась и лукаво прищурилась:

– Язык-то у тебя подвешен. Журналистом, что ли, стать собираешься?

– Он будет нести слово Божье в массы, – пошутил Арт, опустив руку на плечо Косте, и продолжил: – Ну, то есть в суде будет отчитывать шпану за воровство и хулиганство.

После ужина Алина осталась на кухне, чтобы помочь Волковой убраться, а Даниил повел ребят в гараж. Поржавевший замок не хотел открываться, пришлось хорошенько потеребить его, чтобы механизм поддался. Двери открылись, заскрипев как в последний раз, вечерний свет ворвался в помещение и осветил узконосую машину. Под слоем пыли притаился темно-синий «хендай». Артур сморщился, как лимонная кожура, а Костя удивленно проговорил:

– Черт возьми…

– И не говори, – согласился Селиверстов потухшим голосом.

– Он ведь почти в идеальном состоянии!

Ромал двинулся к рухляди с таким рвением, что у Артура чуть челюсть не отпала, он недоуменно взмахнул руками и переспросил:

– Что, прости?

– Идеально… неприметно и выгодно. Бензина жрет мало, движок нужно посмотреть. Откроешь капот, Дань? – Волков нажал на рычажок под рулем, и Ромал чуть ли не весь залез под металлическую пластину. – Аккумулятор свеженький. Года три?

– Свеженький?

– Почти новый.

– Да, – кивнул Даниил, – я однажды фары забыл выключить, полностью посадил его.

– Да и движок приличный.

– Его мы с мамой тоже меняли. Правда, давно. Мама сама не ездит, не любит. Но ей пришлось как-то срочно поехать в больницу, она заправилась дизельным топливом вместо бензина. Проездила так пару раз, а потом…

– О, – понимающе растянул Костя, – похоронили вы прежний двигатель.

– Не похоронили. Это же кусок металлолома. Просто выбросили.

– Ты мой «порш» не рассматривал с таким интересом, как эту рухлядь, – проворчал Арт и остановился рядом с другом, сцепив перед собой руки. – Выглядит плачевно.

– Не выдумывай.

– Мы попытаемся от кого-то удрать, а эта тачка развалится по дороге.

– Мы не для гонок автомобиль ищем, – напомнил Ромал, покосившись на блондина. – К чему удирать? Машина нам нужна для экономии времени, а не для соревнований.

– Заведите ее для начала. Она, может, холостыми стреляет.

– По себе не суди.

Костя прыснул со смеху, а Арт ударил его по плечу и рыкнул:

– Не нарывайся, вортако. Чушь несешь. Я холостыми с одиннадцати лет не стреляю.

– Что за холостые? – поинтересовался с переднего сиденья Даня.

– Давай, гений, объясни-ка ему, чем ты там в одиннадцать лет занимался.

– Шутки у тебя не смешные.

– Я учился у мастера, – совершенно серьезно сказал в свое оправдание Ромал.

– Комплексы у тебя просто, вот и все. У кого что болит, тот о том и говорит.

– Ты это серьезно? – Костя помотал головой и рассмеялся. – Жестоко… вот это ответ, всем ответам ответ, по местам все расставил, меня заткнул. Проводи мастер-классы.

– Как же ты раздражаешь, вортако! – пробормотал Артур и вновь толкнул Костю, но тот приподнял перепачканные в масле ладони – мол, сдаюсь – и протянул:

– Ладно-ладно, прости, иду на мировую.

– Не доставай. У меня рука еще болит, но я все равно врежу ею как следует.

– Да серьезно, выдохни, я беру свои слова обратно. Хотя… – Костя прищурился и так заулыбался, что лицо у него едва не треснуло. – Как там говорят? Ну, ты в курсе. Слово не воробей, вылетит – не поймаешь?

Он все-таки расхохотался, и блондин вновь толкнул его в плечо. Правда, потом тоже рассмеялся и бросил:

– Идиот.

Машина работала отменно, несмотря на древний вид. Костя весь испачкался, возясь с двигателем, потом продиктовал, что нужно будет купить на заправке. Арт помалкивал и мотал на ус замечания Ромала. Сам он двигатель никогда не разбирал, масло не менял. Да и жидкость для мытья окон ему заливали в салоне. Антифриз он видел лишь на прилавках, о бачке гидропривода сцепления он даже не слышал. Другими словами, любовь к тачкам у него появилась благодаря игре «Need for speed»[22], а не копанию в сердцевине автомобиля.

Вскоре к ребятам присоединилась Алина. Кутаясь в куртку, она остановилась на пороге, скептически наблюдая за тем, как Ромал закручивает какие-то винты огромным и увесистым гаечным ключом. Даня и Артур стояли поодаль, не издавая ни звука. То ли они понятия не имели, чем занимается Костя, то ли боялись предлагать свою помощь.

«Возможно, нечто похожее происходит у женщин на кухне», – подумала Алина.

– А почему ты не сказал, что завтра у вас встреча выпускников? – внезапно спросила девушка и повернулась к Дане. Тот растерянно округлил глаза. – Твоя мама описывала это мероприятие как нечто грандиозное. Городская традиция, событие года…

– Встреча выпускников в октябре? – прищурился Артур.

– Странно, верно? Обычно в начале февраля.

– В Кингисеппе свои правила, – пожал плечами Волков.

– Ты пойдешь?

– Нет.

– Почему же? Мы ведь все равно приехали.

– Я не вижу смысла, – честно признался Даня, вытянув руки по швам.

– Увидишься со своими одноклассниками, – задумчиво проговорила Алина, – разве это плохо? Повеселитесь, вспомните былое.

– Я ни с кем особо не дружил, с выпускного ушел сразу после вручения дипломов.

– Как это так? – чуть ли не в ужасе переспросил Селиверстов.

– Я тоже не заморачивался, – послышался приглушенный голос Кости. Он порывисто выпрямился, вытер со лба испарину и повел плечами. – Забрал картонку и пошел домой. У некоторых о школе не самые приятные воспоминания. Отсидел срок – и славно.

– Неправильные у вас какие-то были школы.

– Школы у всех одинаковые – люди в них разные.

– Режим механика – выключен. Режим философа – активирован.

– Но так и есть. – Ромал остановился под тусклой лампой и развел руками. – Я в школе многому научился, да: алфавиту и хуку с правой. Научился лицемеров видеть за километр, вещи прятать, заходить в класс со звонком, чтобы не нарваться на проблемы.

– А как же перерывы на обед и прогулы с друзьями? Как же дискотеки, мать вашу!

– Я не ходил на них, – отозвался Даня, и Селиверстовы одновременно застыли, будто их сразила молния.

Алина несмело подошла к Волкову и прищурилась:

– Не ходил… на дискотеки? Не ходил… в смысле никогда?

– Никогда.

– Боже мой, но почему?

– Не знаю, – растерялся Даня. Он не ожидал, что девушка так отреагирует. – Я плохо танцую, меня никто не звал, и я слышал, на дискотеках ставят медленные композиции…

– Он слышал, – воскликнул Артур и прикрыл руками лицо, – он слышал!

– Это что-то важное?

– Важны ли медляки в школе? – переспросила Алина и усмехнулась. – Да некоторые ради них учатся. Я всю жизнь мечтала потанцевать с парнем под «вдох-выдох». Но…

– Не сложилось? – Костя с интересом уставился на девушку.

– Нет, конечно. Покажите мне счастливицу, которая танцевала на дискотеке с