– Как ты думаешь, он нам соврал?

Я не ожидала услышать этот вопрос от Маришки.

– А я думала, ты на его стороне. Пока получается, что сама-знаешь-кто заколдовал его и бросил в лесу.

– Но у нас нет полного представления о том, что произошло. И Тео мог что-то утаить, сославшись на временную потерю памяти.

В словах Маришки был резон. Но так противно подозревать людей раньше времени.

Рас никогда не перестанет меня удивлять. Когда он пришел к нам в комнату, то чуть ли не с порога сделал сногсшибательное заявление. Он уже собирался идти к себе, как мы его с силой затащили обратно и усадили на мою кровать.

Маришка коршуном нависла над другом.

– А теперь повтори, что вы натворили?

– Пожалуйста. Мы заранее обменялись разрешением один раз наложить чары без предварительного согласования.

Я не поверила своим ушам. Это ж надо было придумать! Теперь они будут выяснять отношения на законных основаниях, а я-то думала, что они правда помирились.

– Вы что, дебилы? – метаморфиня была вне себя от ярости. – Ты хоть понимаешь, что таким образом сказал ему: «Добро пожаловать в мой разум в любое время»?!

– Мариш, если он наследит в моем сознании, я его так заколдую, что родная мать не узнает.

– Это часть какого-то хитроумного плана? – предположила я. – О котором ты нам расскажешь в самый последний момент? Или вы просто оба психи?

– Ничего подобного.

И сидит довольный.

Вот что за ребячество? В лучшем случае они просто решили приправить зарождающуюся дружбу щепоткой соперничества. И то не факт. Никогда не пойму мужчин.

– Надо было его к себе на ночь забрать, – неожиданно выпалила Маришка. – И самим в деревню отвести.

Рас по-настоящему возмутился:

– Я бы вам не позволил, это неправильно!

– А что тут такого? Мы же не спрашиваем, как вы сегодня кровать делили?

Я поспешила встать между ними.

– Мы ничего не знаем про Тео и не можем до конца ему доверять. Может, для тебя это прикол, а он использует ваш договор, чтобы реально тебе навредить.

– Да что вы налетели, как две фурии! Я с ним разберусь.

Маришка обиженно фыркнула.

– Только смотри, чтобы он не разобрался с тобой.

Никто в общежитии даже не догадывался, что мы ночью приводили гостя. И вообще о том, что мы где-то шлялись допоздна. Девчонки только за завтраком поинтересовались, откуда у меня царапины на лице.

– Гуляла перед сном и упала, – сказала я полуправду.

А так даже комендант ничего не заподозрил. По крайней мере, вида не подал.

Народ с утра был в приподнятом расположении духа. Из больничного крыла вернулся Филипп. Встречали парня как героя, аплодируя и скандируя его имя. Ребята с нашего курса кинулись его качать, даже не уронили. А потом пришел Финеас и велел нам оставить своего брата в покое.

Казалось бы, нормальное проявление радости за товарища, но меня это растрогало чуть ли не до слез. У меня, что в школе, что в институте, все были сами по себе.

Вот почему мне нельзя дальше учиться с ними? Да потому что я не волшебница и никогда ею не стану.

От грустных мыслей отвлекала болтовня Элеоноры. Завтра у нее день рождения, и на этот раз она все же надумала его отмечать. Теперь строила планы на одну из гостиных.

– Ты точно не передумаешь? – с сомнением переспросил Рудольф. – Вчера сказала, что у тебя нет настроения.

– И что с того, – невозмутимо продолжала Нора. – Я не собираюсь закатывать вечеринку, просто скромно посидим.

– По-семейному, – вырвалось у меня.

Элеонора довольно щелкнула пальцем.

– Как всегда в точку.

Вскоре все разбрелись кто куда. Маришка вручила мне фолиант с золотым тиснением и велела законспектировать главу про особенности преобразования межвидовых особей. Сейчас это единственное, что я могу сделать для Ольги, так что жаловаться даже в голову не пришло. Тем более мне не надо все это учить, мое дело – аккуратно переписывать. Я привычно оставляла место для магических формул – Маришка позже допишет, иначе заклинания будут обычными каракулями.

Справилась с заданием я достаточно быстро. Маришка незамедлительно придумала мне новое.

– Лучше сходи к Расу, глянь, что он делает. Если ничего не учит – заставь. Завтра надо сбегать в Волховницу за посылкой, а вечером вряд ли получится нормально заниматься, Нора не даст.

Оставив подругу за учебой, я вышла в коридор.

Дверь в комнату Раса была приоткрыта, и я вошла, не спрашивая разрешения.

Хорошо у него тут, светло и опрятно. Похоже на наши с Маришкой покои, только поменьше, один ведь живет. Ну, еще вместо туалетного столика стоит письменный. Вот за ним как раз и сидел хозяин комнаты.

Не знаю, занимался он уроками или своими делами, но точно чем-то интересным. Он сосредоточенно водил полупрозрачной палочкой по небольшому шару, в котором хаотично плавала мутная субстанция. Слева от него на столе лежал продолговатый черный кейс, напоминающий компьютерную клавиатуру.

– Что это у тебя?

– Чарик для проект-работы, – не поворачиваясь, ответил Рас. Содержимое шара лениво потянулось за палочкой.

– Прости, но мне это ни о чем не говорит.

Метаморф постучал палочкой по кейсу. Тот открылся с мягким щелчком.

Внутри, в специальных формах, хранилось штук пять шаров и еще столько же маленьких шариков. Все они были прозрачными, но с разным содержимым. В одном блестела серебряная пудра, в другом смешались все цвета радуги, в третьем изгибалась колечком розовая дымка…

– Это чары, – пояснил Рас, уступая мне стул. – Магия практически в чистом виде. А эти пузыри создаются для их временного хранения. Это особые магические сферы, но у нас их по-простому называют «чарики».

– Зачем они волшебникам?

– Не всегда есть время сотворить нужное заклятие. А с их помощью можно использовать даже магию чужого профиля. Мы же не всесильные, как тебе, по-моему, кажется. Кстати, обычные люди тоже могут ими пользоваться. Если бы им кто-то позволил, конечно.

Я указала на чарик в руке у Раса.

– А какая в нем магия?

– Сонная.

– Твоя любимая, – не удержалась я.

Рас бережно опустил шар в свободную форму.

– У меня тут всякое есть. Кое с чем, правда, мама помогла. Я изучаю свойства чариков, как плотность и размер влияет на хранение чар, и тому подобное.

Он вытащил соседний шар и проверил его содержимое на свет. В нем, как в невесомости, плавала жидкость, похожая на молоко. Меня распирало от любопытства.

– А в этом что?

Ответ был незамедлительный:

– Заклинание правды.

– Ни фига себе, и такое есть, – изумилась я.

Рас неожиданно поморщился и положил чарик на место.

– Я