Точно же! Все сходилось. И внезапное появление, и вопросы. Вот уж не думала, что Барс может прибегать к подобным методам!

— Что? Нет! — девушка нетрезво икнула.

— Если бы он тебя подослал, то ты ответила бы так же, — я возмущенно вонзила в кусочек торта вилку.

— Да говорю же, никто меня не подсылал. Ты чего? Я ж просто правду тебе говорю.

— Я тебя не просила о правде. — вспылила я.

— Зато я теперь точно знаю, что неприличные предложения были, — она хихикнула и откинулась на спинку. — Иначе ты бы так не реагировала.

На мгновение замолчала, пытаясь собраться с мыслями. Так, действительно, лучше успокоиться. Галя простая как три копейки, а я надумала себе невесть что.

— В общем, предлагаю закрыть тему.

— Без вопросов. И все-таки ты подумай насчет Мирослава. Красавчик же. Пусть и с проклятьем.

Удивленно вскинула голову. Галя из докучливой гостьи мгновенно преобразилась в моих глазах в ценнейший источник информации.

— Проклятие? — откуда она вообще знает про то, что оно у него есть? — А с чего ты решила, что он проклят? Это что, вроде какой-то татуировка, которую видят все нелюди?

— Ну какая татуировка. Скажешь тоже. Разве что, может, что-то на уровне ауры, но я такое видеть не умею. Просто лет шесть назад, помнишь, был громкий скандал… — она смешно поморщилась и почесала кончик носа. — Автоцентр «Вольво»… Пожар…

— Эм… нет, — нахмурилась я, не понимая, о чем речь. Наверное, живи я в Старославле всю жизнь, я бы знала об этом. — Вернее, что-то такое помню… но…

— Ну, как же! — она всплеснула руками, но сама расплылась в улыбке, радуясь возможности рассказать историю самой. — Ну, короче: Отец Барса тогда владел дилерским центром, иномарки толкал. Ну и как-то замутил он со своей ассистенткой оттуда. Ну как – замутил? Вообще кобель он тот еще, а тогда подавно спал со всем что движется и не движется. Так что, считай бедняжка просто подвернулась.

— С ней что-то случилось?

— Говорят, безвестии пропала. Но речь не о ней, а о кобеле этом. — Она заливисто засмеялась. — Хотя как сказать кобеле… оборотнем то была как раз его жена, а не он. Не зря говорят, что межвидовые браки добром не кончаются. Ну так вот. Утащил Барс свою ассистентку в одну из машин уже после закрытия. А тут жена пришла, ну и увидела его.

— Она устроила пожар? — в моем воспаленном воображении тут же вспыхнула картина того, как обманутая облила канистрой машину с мужем и его ассистенткой, а затем подожгла. — Убила их?

— Если бы. Она сначала на развод подала, стала делить имущество, — тут же отпустила меня с небес на землю Галя. — Я уж не знаю, какие тараканы сидели в голове у этой тетки, но, когда она все-таки выиграла суд и получила права на этот самый автоцентр — она его сожгла. Прикинь?

— Уже без мужа внутри? — усомнилась я, не понимая, зачем так надо было делать — уничтожать свое же имущество.

— А кто знает, что там у этой больной в голове было. Теперь уже и не узнать. Меньше чем через месяц ее саму на тот свет отправили.

Комната снова погрузилась в молчание. Галя сидела передо мной, сияя, как начищенная кастрюля, радуясь, что сумела произвести впечатление.

— А проклятье при чем здесь?

— О, это очень мутная история, — она пожала плечами, а затем, воровато оглянувшись на дверь, понизила голос. — Короче, только ты никому не говори. Потому что мне муж маминой подруги рассказал, по большому-большому секрету.

— А кто этот муж маминой подруги? — я невольно сама понизила голос.

— Он балетмейстером у кое-кого рогатого работает, — горделиво приосанилась девушка, словно бы только что объявила о том, что сама является примой балета. Но, увидев очередное непонимание в моих глазах, пояснила. — Ну в городском театре. Ты что, и о Нагицком ничего не слышала?

— О, про него слышала. Даже видела как-то раз, — оживилась я, поняв, о ком идет речь. — И что тебе этот сын маминой?..

— Муж, — поправила Галя. — Ну и это он рассказал не совсем мне, а своей жене, под обещание молчать. Та рассказала маме, мама тоже не должна была никому рассказывать и, соответственно, стребовала обещание молчать с меня. Так что, если я тебе расскажу, то ты уж точно чтобы могила! Поняла?

— Обещаю, — заинтригованная таким вступлением, кивнула я.

— В общем, как ты знаешь, Нагицкий сотрудничает с арбитрами. И когда в городе какая-нибудь хрень происходит — все дороги к нему ведут. Так вот. Дядя Володя, он на суде естественно не присутствовал, но, считай, информация из первых уст. Он говорит, что это Мирослав свою мамашу прикончил, и не просто так, а в ходе какого-то темного ритуала. Вроде как силу хотел заполучить такую, чтобы можно было весь мир на колени поставить. Ну и не пожалел для этого собственную мать. А любая темная сила это что?

Пока она рассказывала, моя спина медленно покрывалась мурашками, а на руках кожа стала «гусиной». Я смотрела перед собой стеклянным взглядом, не в силах поверить. Убил собственную мать? Ради власти? Нет, то, что Барс далеко не ангел, было понятно и так, но убийца…

«Все, о чем я раскаиваюсь, когда вспоминаю, как вонзил кинжал в сердце этой твари, это то, что сделал это недостаточно медленно…» — вспомнился мне его злой жаркий голос.

— Эй? Ты меня вообще слушаешь? — Галя обиженно вздохнула, в очередной раз хлебнув своей газировки.

— Да, да… Ты там про проклятие говорила… — я тяжело сглотнула.

— Я говорю, что любая темная сила, взятая извне — это проклятие, наложенное на самого себя. Помню еще что-то из ритуаловедения, — она смешно постучала себя по виску. — А ты вообще местная? Или откуда? В какой школе училась?

— Подожди, подожди… — я перебила ее, не желая менять тему. — Ты сказала, что был суд. Если он действительно ее убил, то почему его отпустили?

— А хрен его знает. Говорю же, история мутная.

— Он мог подкупить Нагицкого? — предположила я.

Девушка на это неожиданно разразилась визгливым смехом, но почти тут же закашлялась, хватаясь за нос, из которого брызнул напиток: