Безвкусный, но здоровый сон и вкусный, но нездоровый завтрак. В компании, естественно, Клотта.

– Кстати, я тут подумал… Неплохо бы сегодня заглянуть к Кате и попытаться разузнать что-нибудь о квадре, Химике и, если повезет, о Триумвирате.

– Почему именно сегодня?– спросил Андрей, делая первый глоток обжигающего кофе.

– Ну, до вечера у нас полно свободного времени, а сейчас это может сыграть с тобой злую шутку. Надо чем-нибудь себя занять, и лучше чем-нибудь полезным. К тому же, ты и так собирался ее навестить.

– Пожалуй, ты прав.

Андрей потянулся к смартфону и, отыскав среди контактов «Сестрище», нажал вызов.

Несколько гудков, затем строгий голос в трубке.

– Говори, Андрей, – его имя она произнесла уже чуть более мягко, видимо, успев переключиться с рабочего режима на режим общения с семьей.

– Я хотел спросить, во сколько ты сегодня дома будешь?

– Часов в пять, не раньше.

«Значит, в шесть» – машинально подумал Андрей.

– Я просто в твоем районе по делам буду, думал заскочить.

– Заходи, конечно. Очень кстати будет, если Матвея из школы заберешь. В три часа он заканчивает. Проследи, чтоб поел, и сам перекуси чем-нибудь, а потом пусть за домашку садится. И смотри, пусть уроки делает, вечером в музыкалку его везти еще. А то знаю я вас: зарубитесь в игрушку какую-нибудь и до вечера просидите, а мне потом расхлебывать.

– Ладно, ладно, не боись, все в лучшем виде будет.

– Договорились тогда. В пять увидимся, а сейчас мне бежать пора. Счастливо!

– Бывай.

Клотт заговорил, как только раздался сигнал завершения вызова.

– До чего же вы невротики все, семья да друзья твои.

– Это еще почему?

– Да взять хотя бы Катю: ведь не может же человек просто взять и пообщаться, обязательно нужно кучу лишних дел навешивать, инструкций каких-то.

– Просто дел у нее много, а мне помочь не в тягость

– Не об этом речь. Просто нет между вами нормального, не отягощенного всякой бытовухой общения. Вот эту фразу например: а сейчас мне бежать пора, – он произнес это Катиным голосом, что в сочетании с потусторонней внешностью выглядело комично, – она произносит в конце каждого диалога, когда тебе от нее что-то нужно. И наседает до последнего, когда что-то нужно ей.

– Ну что уж ты из нее прямо монстра делаешь.

– Никого я не делаю. Просто ты из-за своего комплекса вины склонен идеализировать окружающих или представлять их совсем уж в инфернальном свете. Почти никогда такой взгляд на вещи не соответствует истине. Черно-белый мир бывает либо у подростков, либо…

– У людей с моим диагнозом.

– Опять ты за свое. Откуда тебе знать, что он действительно есть? Может быть, это очередной способ держать тебя под контролем?

– Да кому это надо – столько возиться ради меня?

– В твоей жизни есть только один человек, который шел на любую авантюру, лишь бы не выпускать тебя из своих цепких, привыкших все контролировать рук. Твой отец. Даже если не брать детство и юность, а все примеры оттуда я знаю, ты хорошо помнишь, кто тебя первый раз к врачу потащил. Еще и сейчас продолжает держать руку на пульсе твоей жизни, но намного аккуратнее, чем прежде. Ведь дважды он уже чуть не упустил тебя из своей стальной хватки. У мужика богатый жизненный опыт и чудовищные способности к манипуляции, а сестричка твоя всю жизнь плясала под его дудку.

– Вот тут ты ошибаешься. Катя всегда была моей защитницей в отношениях с отцом. К тому же, ей доставалось побольше моего.

– Естественно, ведь такой способ воздействовать на чужую волю прошит в его голове. Профессиональная деформация. Она постарше, да и росла в другое время, но метод тот же: холодный намек на поощрение за приемлемое поведение и сокрушающая психическая атака за неприемлемое. Одно то, что он ее с работы вышвырнул за беременность, обходя все законодательные препоны, а потом сам же помог с открытием собственной фирмы, когда нежеланный конкурент в лице ее муженька исчез. И вуаля, он уже не жестокий тиран, а строгий и прозорливый папа, желающий только добра. Как итог – сломленная личность, забитая виной, тянущимися с детства комплексами и неврозами от макушки и до пяток, втайне желающая лишь одобрения и способная на все, лишь бы его получить. Она все также любит тебя сестринской любовью и желает тебе только добра, но добро для нее – это Отец, с большой буквы.

– Ты преувеличиваешь. Катя все время меня выручала, я ей многим обязан.

– О, да. Нашла тебе эту квартиру, утешала после твоего разрыва с Лилей и тут же потащила тебя к врачу, как и в любой непонятной ситуации. У тебя еще триггер не сложился? Сперва помощь — затем врач.

– Просто она беспокоится обо мне.

– А тебя не смущает, что за это время тебя осматривал и лечил только Савелий Федорович? Ни ход лечения, ни клиническая картина нигде не зафиксированы, в случае чего не прикопаешься. Ради интереса, сходил бы кому-нибудь другому. Просто расспроси про диагноз и узнай, чем его лечат. Бьюсь об заклад, удивишься. А как он нервничает, принимая тебя? Одно время ты, помнится, даже думал, что он сам себе амфетамины прописывает, поэтому такой дерганный.

– Зачем ты на меня эту паранойю напускаешь? Мало мне других проблем?

– Чтобы ты снял те самые розовые очки, – на этих словах в правой руке Клотта появились украшенные бесчисленными рюшечками и стразами – очки с поросячьим стеклами. Он сжал ладонь, раздался хруст, и из нее тонкой струйкой посыпался блестящий тошнотворно-розовый песок.

– Пока ты этого не сделаешь, о решении серьезных проблем можно даже не задумываться.

– Ты злишься, – Андрей улыбнулся, – просто злишься из-за того, что хреназепам этот чуть тебя не убил.

– Можешь мне не верить. Но сделай одолжение: просто понаблюдай, как она себя ведет и, возможно, глаза твои хоть немного откроются.

Квартира Кати, расположенная в элитном жилом комплексе «Седьмой континент», представляла собой классический «умный» дом в отечественном понимании этой фразы: под завязку нашпигованная сверхсовременной супердорогой техникой, с крайне недружелюбным, местами парадоксальным и глупо-вычурным способом планирования пространства.

Накормив племянника и старательно проигнорировав призывно лежащие в детской джойстики, Андрей усадил его за работу над домашним заданием. Набрал сестре, дабы узнать пароль от суперкомпьютера, по недоразумению принимаемого за домашний ПК.

– Тебе зачем?

– Да по диплому решил посидеть, пока тебя жду, – соврал в трубку.

Естественно первое, что он сделал, получив доступ – полез в папку с досье. Не отыскав в поиске Химика, решил попробовать квадру.