Эдик пришёл в себя, только возле пещеры. Аларок уже начал переживать за целостность его рассудка. Бывали такие случаи, когда ученики не справлялись с новыми умениями и лишались разума. Несколько подобных историй даже подробно описывались в трудах авторитетных магов. Но на этот раз обошлось.

– Оказывается, всё вокруг, буквально напитано энергией, – были первые слова, новоиспечённого стихийного мага, когда он всё же решился поделиться своими наблюдениями, – и мне кажется, что я могу ей управлять. Теоретических знаний только немного не хватает.

– Ну, чем чем, а этим я тебя с лихвой обеспечу, – с облегчением рассмеялся магистр. – А пока – немного вина́ и спать.

И снова наставник не надурил с обещаниями. Именно что с лихвой. Аларок столько книг натащил, что в комнатушке ученика они не умещались. Слава богу, что всё сразу читать не было большой необходимости. Тогда Эдик точно с ума бы сошёл. Пока что решили остановиться на «Общей теории магии» Эрберта Горраха и «Прикладные стихийные заклинания» Коррмика Дагга. Имена авторов парню ничего не говорили, и он решил это оставить на совести учителя. Не будет же наставник ерунду подсовывать для изучения.

Быстро пробежавшись по первым главам «Общей теории», Эдик поблагодарил судьбу, что не придётся заниматься эфирной магией. Да он бы и не смог, если честно. В силу склада характера. Уж очень сложные формулы для этого были нужны. И количество знаний в самых различных отраслях. Чтобы освоить все эти премудрости – не один год понадобится. То ли дело со стихийными силами взаимодействовать. Произвёл несложные манипуляции, и готово. Вся фишка была в том, чтобы знать какие.

Работало это следующим образом. Стихийного мага можно было сравнить с повышающим мощность редуктором или с системой усиливающих линз. Он захватывал спонтанный поток энергии извне и пропускал через свой организм, усиливая его на выходе. Формирование нужной структуры заклинания достигалось через управление телом. Принял позу – получил одно заклинание, сплёл по хитрому пальцы – другое. И так дальше. Понимание, конечно, сильно упрощённое, но парню не терпелось получить новые знания. И, естественно, опробовать их на практике. Что даже было в большем приоритете. Эдик, вообще, был из категории людей, которые инструкции читают, только после того, как совсем ничего не выходит. Или сломается что-нибудь. Возможно, не самая лестная характеристика, но зато как есть.

Первая книга была отложена, как освоенная, и только что народившийся волшебник взялся за «Прикладные заклинания». Раздел «Боевая магия». Подраздел «Стихия Земли» Оказалось, что в день, когда пришлось схлестнуться с недоорками, Эдик умудрился воссоздать две магические структуры. Дрожь Земли и Скалистую волну. Причём у него получилось объединить их в одно целое, что до него никто не делал. А если верить Алароку, то и по своей силе заклинания превосходили всё, о чём кто-либо раньше слышал. Аларок, если что, магистр. Ему не верить нет никаких оснований. Так что впору говорить не о Скалистой Волне, а о Скалистом Цунами. Эдик горделиво хмыкнул. Знай наших!

Учиться было интересно и увлекательно. В считаные дни парень освоил ещё пару заклинаний в дополнении к первым двум. Песковый Зыбун и Камнепад. Единственное, что у него не получалось, так это контролировать мощность создаваемых чар. В сторону уменьшения. Как бы ни старался, выходило всегда очень сильно. И по ощущениям можно было ещё и наддать. Поэтому после того как Эдик чуть не утопил наставника в зыбком песке, почти обрушил террасу перед пещерой и практически похоронил шипохвоста под потоком камней и щебня, Аларок начал выгонять его в горы. Подальше. Чтобы он там самостоятельно осваивал магию без отрицательных последствий для ближайшего окружения.

Затык произошёл, когда Эдик стал изучать формулу Идущих Камней. Заклинание совмещающее силу Земли и Воздуха. Суть чародейства была в создании опоры из перемещающихся под ногами камней. Может быть, начинающий волшебник слегка вперёд забежал, не освоив смежную стихию? Может и так, но в любом случае получалось пока не очень. Валуны неохотно повисали над землёй, но перемещаться совсем не желали и вес человеческого тела не выдерживали. Попросту падали вниз, когда на них ступала нога человека, несколько раз отдавив Эдику пальцы в процессе многочисленных экспериментов.

Пришлось отложить практические занятия и посвятить время теоретическому изучению нового раздела. А именно, посвящённого стихии Воздуха. На этот раз пошло сложнее. Что самое обидное, по непонятным причинам. Казалось бы – проще некуда. Эдик и потоки видел. И формулы, вроде, самые простые. Ан нет, как бы ни старался, ничего путного не выходило.

– И над чем ты сейчас работаешь? – задал вопрос магистр, наблюдая за раскорячившимся в нелепой позе учеником.

– Базовые заклинания воздуха. Защита и Атака, – пропыхтел красный от усердия Эдик. – Вихрь разрушения создаю.

– На вихрь это как-то сла́бо похоже, – усмехнулся Аларок, глядя на хилый смерчик, крутящийся вокруг ног парня. – Подумаю, как решить твою проблему.

Он удалился в пещеру и снова полдня сидел за графиками и диаграммами, что вызвало у ученика некоторое беспокойство. Чем закончились последние изыскания магистра, он ещё очень хорошо помнил. И повторять подобный опыт совсем не хотелось. Но вместо пустых треволнений лучше теорию подтянуть. С этим решением Эдик тоже засел за книги, пытаясь понять, какой момент он упускает из виду.

– Кажется, я разобрался, в чём твоя ошибка, – оторвал его от чтения Аларок. – Пойдём, проверим кое-что.

Они с увязавшимся следом шипохвостом ушли в горы, правда, на этот раз недалеко. К ближайшему ущелью. Аларок остановился на краю обрыва и уставился вниз с самым задумчивым видом.

– Что там? – спросил идущий следом Эдик.

– Сам посмотри, – магистр шагнул в сторону, освобождая место для ученика.

– Куда смотреть? – парень попытался разглядеть, что так заинтересовало учителя на дне глубоченной пропасти.

– Я не мог ошибиться в расчётах, – немного невпопад ответил магистр, и без затей спихнул своего подопечного вниз.

Слава создателю, не ошибся. Что бы он там ни имел в виду. Эдик и трети расстояния не успел пролететь, как со страху умудрился вызвать Облачную Подушку и кинуть её себе под ноги. Падение замедлилось, а затем и остановилось. От испуга и желания поскорее выбраться, следующее заклинание создалось практически бессознательно. Ввысь взметнулась Воздушная Лестница и Эдик устремился наверх по едва угадываемым мерцающим ступеням. Злой, как тысяча тварей Бездны он выскочил на уступ, с которого свалился, приготовив для наставника сотню нелицеприятных слов. Но Аларока там уже не было. Он улепётывал верхо́м на Васильке, со всей возможной для шипохвоста прытью. Магистр посчитал разумным дать ученику время, чтобы остыть, после применения настолько экстремального способа обучения. На всякий случай. Лишь ниже по тропе доносился его торжествующий хохот.

Эдик смачно выругался, а затем и сам рассмеялся. Ну не плакать же, в самом деле. А долго злиться он на магистра не мог. Что ни говори, а в действенности применяемых методик учителю не откажешь. Да и положительные эмоции сейчас превалировали. Во-первых, ему удались заклинания новой стихии. Целых две штуки. А во-вторых, облегчение после пережитого испуга было мало с чем сравнимо, по остроте ощущений. Ну и совладание с неизмеримой мощью воздушной стихии приятно тешило самолюбие. Так что учителя не ругать, его хвалить нужно, с изъявлениями глубочайшей благодарности.