Перс писал, сидя на коленях. Да и я тоже так писать уже приноровился. Основательно так сидеть. Знаки сами в такой позе ложились в персидскую вязь.

Из бамбука получались отличные перья разной ширины. Бамбук хорошо впитывает чернила, и позволяет делать не одну, а несколько насечек-прорезей для удержания чернил. В зависимости от ширины пера, конечно. Правда такое перо не особенно долговечно, но зато изготовляется буквально моментально при наличии остро отточенного ножа…

Мысли о стальном писчем пере в голове мелькнули и пропали.

— Вот ещё, заморачиваться, — подумал я тогда. — Какая разница, что в чернильницу пихать? Лишь бы оно писало. А вот попробовать из бамбука сделать «авторучку» можно.

Пока же перс, рассмотрев бамбуковое «перо», попробовав его и удовлетворённо хмыкнув, приступил к созданию требуемых документов. Его удивило, что я потребовал его смочить чернилами крайние «подушечки» четырёх пальцев и приложить их к нашему с ним соглашению. Сам я тоже оставил свой отпечаток большого пальца правой руки и витиеватую подпись арабской вязью, чем-то напоминавшую шахскую «тугру»[4], но над первой строчкой соглашения. Увидев это, перс даже «хрюкнул» от удовольствия. Настоящую тугру мне придумывать было недосуг. И опыта такого у меня не было, и тугра могла дать посыл персам, что я претендую на трон. А он мне нафиг был не нужен.

Подписав документы и приложив к ним руки, мы с формальностями покончили. Я выдал своему новому начальнику охраны сто монет и отпустил на базар отовариваться. Самая дешёвая сабля, похожая на персидскую, стоила двадцать монет, приличная одежда — примерно столько же. На остальные деньги я сказал Байраму купить небольшой шатёр, для него и его жены-моей рабыни. Вот так я, сам того не желая, стал рабовладельцем.

Мы прожили в Астрахани, до возвращения Тимофея, почти два месяца. На острове нам жилось привольно, сытно и весело. Меня усиленно готовили по «курсу молодого бойца-пластуна». Сабельному и рукопашному бою меня учил Байрам, джигитовке и владению саблей на скаку — Фрол и другой казак тоже, как и я — Степан. Из лука стрелял я сам.

Пищаль для меня была слишком тяжёлая. Да и не хотел я из неё пулять. Дыма много, а толку мало… Это в детстве я восторгался от грохота самострелов, а познав стрельбу из автомата, к пищали не имел расположения. Зато лук мне нравился всё больше и больше. Я сделал себе кольцо на большой палец, чтобы не тянуть тетиву указательным и безымянным, и пулял из лука со скоростью три стрелы в секунду. И попадал в ростовую мишень всё лучше и лучше.

Мой «бокс», растяжки, «ногомашества» уже никого не удивляли. Я не устоял перед освоением ударной техники ног, так как казаки ею владели очень неплохо. Особенно в купе с сабельным боем с несколькими противниками. Правда, казачьи удары были «корявые» и не очень сильные, но при скоростном исполнении другие и не требовались.

Вспомнив каратэковскую технику, знакомую мне по художественным и обучающим фильмам, я добавил несколько элементов в казачью технику и добился неплохих результатов, удививших учителей. Удары стали получаться чувствительнее для моих противников, когда я добавил довороты бёдер и импульсный выхлест.

С боксом тоже неплохо получалось. Видимо, насмотрелся и «надумался» про него я достаточно, чтобы количество переросло в качество. Ловкое, жилистое и подвижное, как ртуть тело с концентрированными в конечной точке ударами, выдавало неплохие результаты и в бое на кулачках. Казаки стали мне проигрывать в попаданию по корпусу к концу второго месяца, примерно к августу. Сила ударов руками тоже уже была приличной, но я не усердствовал, продолжая уделять большое внимание правильной постановке кулака, укреплению ударных поверхностей, связок и сухожилий. Я продолжал увеличивать количество отжиманий на кулаках и пальцах.

Продав ещё одну колоду карт, я купил разный пигмент для красок. Синий и красный были очень дорогими, даже дороже золотистого, который делали не из настоящего золота, а из «мышиного». Что это такое, я не знал, но слышал и раньше, что существует такой минерал, который принимается золотоискателями-дилетантами за золото. Он хорошо перемалывался в пыль.

После этого мои карты стали красочнее, и они стали продаваться за пятьсот серебряных монет, то есть — за пятьдесят персидских золотых аббаси. Но я придумал рисовать не карты с голыми девушками, что меня утомляло морально и физически, а виды на реку Волгу с кораблями и лодками. Хотел присовокупить к пейзажу фортификационные сооружения Астрахани, но подумал, что это может не понравиться наместнику или даже царю.

Зато речные волны и закат, постоянно разных оттенков, мне удавались великолепно. Причём, я рисовал акварелью, и картинки из под моих кистей вылетали, как пирожки из пирожкового автомата. Картинки-пейзажи тоже стоили немалые деньги, и к возвращению Тимофея у меня скопилось почти тысяча золотых аббаси и около тысячи монет серебра.

* * *

[1] Шамшир — основной тип персидского меча. Это изогнутый меч с тонким лезвием, которое почти не заостряется до самого кончика. Изначально персидские мечи были прямыми и обоюдоострыми. Изогнутые сабельные клинки центральноазиатского происхождения начали появляться в Персии в IX веке. Клинки шамширов узкие, но достаточно толстые. Эфес простой и лёгкий с простым перекрёстием и навершием, изогнутым в сторону лезвия. Металлические детали эфеса иногда декорировались резьбой, инкрустацией или эмалью, но гораздо чаще встречаются простые эфесы без украшений. Шамшир носили лезвием вниз, подвешивая к левой стороне пояса на двух ремнях

[2] Остан — административная единица в Персии.

[3] Скопец — оскоплённый, т.е. с удалённым половым членом.

[4] Тугра — каллиграфическая подпись султана или шаха.

Глава 14

Когда Тимофей увидел сундук, заполненный золотыми и серебряными монетами, он едва не сел там, где стоял. А когда узнал, как мы заработали такие «деньжищи», то, вероятно, разочаровался в выбранном им жизненном пути.

Он так и сказал:

— А голову-то тогда зачем подставлять под меч? Ведь деньга сама в руки падает!

Я промолчал и не стал ему говорить, что это не так-то просто, рисовать так. Ведь не каждому дано… Я, наоборот, поддакнул и сказал:

— А представь, ежели такими картинками разрисовать, допустим, тарель. За сколько её тогда можно будет продать?

— Ха! Такую тарель хозяин на стену повесит. Кто ж с такой тарели станет есть? Только царь-государь, если только.

— Пусть вешает. Нам то что. Можно и дырку специально сделать с обратной стороны, чтобы можно было вешать на стену.

— Сам, что ли рисовать станешь? Уместно ли?

— Могу