воюют, умирают от чумы, которая как вспыхнула в четырнадцатом веке, так и продолжает время от времени вспыхивать вновь и жать свою жатву. Оспа здесь такое обыденное явление, что никто уже не обращает внимания. Она убивает, убивает много, а ещё она скоро придет в Америку, или уже пришла. Ацтеки попадут под раздачу первыми, остальные чуть позже. В конце семнадцатого века англичане начнут помогать болезни распространяться среди индейцев Северной Америки, первое фактическое боевое применение биологического оружия. Факт зафиксирован, американцы не стыдятся, "это же были, мать их, долбанные англичане, а не мы".

Питер мыслил на ходу, вбежав в длинный дом и будя мирно спящих соплеменников. Паники нет. Огонь ещё не накрыл всю крышу, время было. Аборигены выходили организованно, хватая вещи, еду и ценности. Старейшина громко раздавал команды, спокойно, будто на собрании народ организовывает. Похоже, уже не в первый раз пожар.

- Что не так с крышей? - спросил Питер у Бизона, который стоял и смотрел на убитых стражников и неизвестных.

- С крышей? - не понял Бизон. - Туманного Ворона и Синего Ветра убили. А кто эти четверо?

- Пятеро. - поправил его Питер. - Вон та кучка в костре это тоже человек. Был. Лазутчики. Горящая крыша - их работа. Убили мою содержанку.

- Кого убили? - не понял Бизон.

- Ну ту молодую, которую мне вчера отделили от трофеев. - объяснил Питер. - И что, у вас всегда так?

- Как? - Бизон задумчиво смотрел на труп в костре, который уже потух. - Я-то думаю, чем воняет...

- Дом горит. Никто не бегает, не орёт, спокойно вещи вытаскивают, как будто раз в месяц горим. - Питер сплюнул под ноги. - И что, б№%дь, не так с крышей?

- Да что не так с крышей? - Бизон взялся за ноги сгоревшего и потащил его подальше. Зря. Он оставил после себя след пропеченной требухи.

- Зря ты это. - покачал головой Питер. - Спросил бы, я тебе и так могу сказать, почему этого не стоило делать. А ты проверяешь вечно. А с крышами не так одна вещь. Почему она поначалу неплохо горела, а затем как-то медленно начала тлеть?

- Спроси лучше у Мрачного Кабана, он по крышам мастер. - пожал плечами Бизон. - Хотя, я кажется знаю. Ты разве не видел, как он каждое полнолуние поднимается на крышу и обливает её водой? Может поэтому?

Питер такого не видел, хотя он за крышей по полнолуниям специально не следил, пропустил скорее всего. Но обращал внимание, что иногда в длинном доме сыро. Вот все соплеменники покинули дом. Тушить бесполезно, стены горят. Начни они раньше, дом можно было спасти. Питеру не давало покоя одно несоответствие.

- Бизон, почему нет деревянной стены вокруг поселения? - спросил он у вождя.

- Только заметил? - усмехнулся он. - Нас слишком мало, смысла перенапрягаться нет.

- То есть, оттого что нас мало, пусть приходят и сжигают? - удивленно спросил Питер. - Да если бы я чего-то не заподозрил, вы бы там так и сгорели.

- Не, не сгорели бы. - уверенно заявил Бизон. - Огонь бы долго разгорался, дым бы учуяли.

- Полкрыши уже горело, а вы даже ж%пу не почесали, не то, чтобы проснуться! - воскликнул Питер.

- Значит судьба такая у нас была бы, а вот сейчас стоим на улице, никто не умер. Значит не судьба. - философски и весьма фаталистически изрёк Бизон.

- Тогда слушай меня. - Питер подошел к нему ближе, чтобы лучше слышал и вникал. - С завтрашнего дня строим времянку, что-нибудь простое, чтобы было где пережить несколько недель. Затем выбираем удобный участок неподалёку и строим капитальное жилье. Эти длинные дома уже себя изжили. Был в моей мастерской?

- Был.

- Лучше, чем длинный дом?

- Ну, да, пол деревянный, стены гладкие... да, лучше, но места мало, если сравнивать. - в целом согласился Бизон.

- Можно строить ещё лучше. И больше. - сказал на это Питер. - Я научу, инструменты уже есть. Построим капитальный длинный дом, с нормальным полом, отдельными комнатами, кабинетом старейшины, лабораторией шамана, чтобы тухлыми грибами на весь дом не воняло, а потом обнесем территорию заточенным частоколом.

- Зачем? - спросил вождь.

- Вот только не начинай! - понял Питер, что сейчас начнется. На любой его аргумент, Бизон начнет спрашивать: "Зачем?" - Я тебе на твои "зачем", одно скажу: ты мне должен. Поэтому уговори старейшину, вымоли у шамана, но мы должны это начать, иначе нас истребят. Не холод зимой, так соседи.

Да, зимой детская смертность существенно возрастала, Питер понял это по косвенным признакам. Женщины общаются между собой, иногда вспоминают зимних детей, которые не дожили до весны.

- Эх... Ладно, я поговорю со старейшиной. Но убеждать его сам будешь. - попытался поторговаться Бизон.

- Нет, Бизон. Ты уговоришь. - Питер надавил. - Вот эту вот броню кто для тебя сделал? Забери завтра, кстати, я её починю от вмятин. Меч у тебя чьих рук дело? Арбалет кто тебе подарил? Духи? Предки? Или Пэйта, который Чужой Могавк?

- Да какой ты чужой? Ты самый родной наш! - Бизон полез обниматься.

- Осади. - попросил его Питер. - Ты его уломаешь, чтобы когда я подойду, он спросил: Когда будем строить?

- Ох... Понял. Постараюсь. - вздохнул Бизон.

Питер изначально придерживался одной эффективной тактики в отношении аборигенов. Ничего не навязывать, доказать эффективность или преимущество в деле, никого не заставлять, разжечь интерес. Soft Power(5) в действии.

Но сейчас время Hard Power'а, так как цейтнот, нужно быстро решать вопрос с жильем.

Питер пошел к себе в мастерскую. Иждивенцы крепко спят. Реально чистая совесть у людей. Он вытащил лопату и начал копать на холме в четверти мили западнее деревни. Пусть тут присутствует обряд воздушного захоронения, но, по мнению Питера, он возник от нежелания дальних предков возиться с могилами. Класть людей на площадку из веток - кормить падальщиков. Сырая земля и камни надежнее.

- Поднимайтесь! - громко разбудил он иждивенцев, войдя в помещение. - Идемте хоронить вашу подругу.

Они ничего не