- Неужели никто не хочет себе топор вождя рода? - удивленно вопросил старейшина. - Тогда я заберу. Следующим идёт набор чаш...

На чаши желающие нашлись. Воины брали самое лучшее, поэтому чаши были не простые, керамические и с животным орнаментом. Определили, что оно отойдет жене боевого вождя Ушастого Бизона, Ловкой Вороне. Как всегда, первыми в раздаче участвуют руководители.

Дальше пошла рутина. Какие-то примитивные золотые украшения, костяные амулеты, инструменты, луки, наборы стрел, одежда, обувь, Питер задремал. На фоне о чём-то бурно спорили, но ему было плевать. Вчера до поздней ночи он плавил металл, учеников отпустил в полночь, а сам продолжил. Теперь слева от двери стояли заготовки бронзовых мечей, один уродец, который должен быть шлемом, его он переплавит позднее, и пятнадцать десятифунтовых слитков чистой бронзы. Питер знал, что она не чистая, но в текущих условиях планки пришлось сдвигать на понижение. Ещё, с утра он делал кровать, закончил только далеко после полудня. Он устал и лёг спать, а тут это шоу с ведущим старейшиной.

- ...Пэйта забирает! - провозгласил старейшина.

Он резко пришел в себя. Не понятно, сколько времени прошло и что решили втюхать ему.

- Пэйта, заберешь свои трофеи после окончания раздачи. - продолжил старейшина. У Питера начало назревать нехорошее подозрение. Которое подтвердилось следующими словами Тихого Орлана. - Следующими идут трое детей и женщина, кто у нас там на очереди? Белый Карибу? Белый Карибу забирает!

Дерьмо. Он и так в одиночку тащит слабо сопротивляющееся тело племени к свету прогресса, а ему ещё и иждивенцев на шею вешают!

- Пэйта, поздравляю! - подошел как всегда лыбящийся Бизон и похлопал его по плечу. - Давно пора было тебе семью завести!

- Чего? Какую семью? - Питер развернулся к нему.

- Ну старейшина же сказал! - удивился Бизон тому, что кто-то мог не слушать старейшину.

Это объяснимо. Как понял Питер из бесед с Падающим Кречетом, Бизон лишился родных где-то спустя семь-восемь зим после рождения, гризли задрал. История была трагичной, его мать с отцом пошли в священную рощу, чтобы собрать каких-то трав для ритуала семейного благополучия, но там в тот момент что-то искал гризли. Когда гризли напал, отец Бизона бросился на него с кремневым ножом и томагавком. По всем правилам, мать должна была бежать, но её обглоданный труп обнаружили рядом с телом мужа, со сломанным коротким копьем в руках. По мнению Питера, если и существует любовь, то она проявляется именно так. Гризли нашли, он истёк кровью в неполной миле к закату, слишком много ран топором и копьем. Ушастого Бизона, который тогда был ещё Ушастым Лисом, принял к себе старейшина, так как был ему дядей. Воспитывал, опекал, вырастил могучего воина, который довольно быстро стал боевым вождем. Его отец тоже был аномально здоровенным, поэтому неудивительно, что сын вырос под стать. Сыновья Тихого Орлана мощью не удались, обычные рядовые воины, которым особых перспектив в племени не светит, тем сильнее он привязался к Бизону, а тот к нему. Питер усвоил, что слово старейшины для Бизона - закон.

- Я не расслышал. - Питер повел Бизона наружу.

- А как же... - остановился он.

- Без нас всё разделят. Или ты старейшине не доверяешь? - усмехнулся Питер.

- Доверяю. Но вдруг...

- Ты своё уже получил, я получил. Хотел бы он нам что-то дать, уже дал бы. Пойдем.

Снаружи, у столбов, стояли привязанные пленные женщины и дети.

- Вот, гляди. Вот эта старая твоя, вон та молодая, и вот эти двое малых. - Бизон указал на два столба. - Можешь селить их у себя, можешь в длинном доме, места пока хватает.

- "Слона подарили." - с досадой подумал Питер, подходя к пленникам.

Пленники смотрели на него с безнадежностью в глазах. Понять их можно, полдня назад их жизнь разрушили, род истребили, а будущее в руках врагов.

- По человечески говорите? - грубо спросил Бизон.

Пленники молча смотрели на них.

Бизон произнес что-то вопросительное на другом языке или наречии. Ему ответила "старая" женщина. Говорила она много, несколько раз ругнулась, если верить скривившемуся лицу Бизона.

- Значит будешь учить их говорить на человеческом языке. - сделал вывод Бизон. - А старую ещё и воспитывать. Ругается зло. Вот эту молодую зовут Анпэйту Иоки, что по-человечески звучит как Сияющий Дождь. Старая сначала представилась как Сношающая-мою-мать, но потом я понял, что это она так меня обматерила. На самом деле её зовут Кэм Мэка, что по-нашему Тайная Земля. Этих малых звать Кичи Кел и Кэчада Мэхпи, что значит Храбрый Воробей и Белый Враг.

- Белый Враг? - не поверил Питер.

- Да я тоже ошарашен! После твоих рассказов про бледнолицых... - Бизон обдумывал такое совпадение. - А! Не Белый Враг, а Белое Небо, неправильно слово перевел. Враг - это мэтво, а не мэхпи.

У Питера аж от сердца отлегло. Такое имя дало бы основания полагать, что где-то южнее уже вовсю идет колонизация и у его племени ещё меньше шансов на выживание, но миновало, просто ошибка в переводе.

- Слышь, чего, Пэйта. - Бизон как-то ехидно заулыбался. - Знаешь как твоё имя по-ленапски? Роутэг!

- Очень полезная информация. - саркастически скривил губы Питер. - Как тебе кираса?

- Кийраса очень хорошая! - похвалил Бизон, постучав кулаком по груди. - В меня копьем ткнул их вождь, кийраса даже не погнулась, хотя ты говорил, что от копья не защитит!

- Это я про первую говорил, не перевирай тут меня. - Питер подошел и взял шейный отдел кирасы в два пальца. - Видишь? Ты же сам умолял меня сделать тебе самую мощную, вот тебе и досталась самая мощная. В палец толщиной, она может даже арбалетный болт с кремневым наконечником выдержать, но проверять не советую.

- Я проверять не буду, я тебе доверяю! - серьезно заверил его Бизон. - Забирай своих женщин и детей, кормиться они будут со всеми, но можешь ограничить еду в воспитательных целях.

- А если я откажусь от них? - спросил Питер.

- Ты что?! Нельзя! Трофей! - зачастил Бизон, затем