то есть вмонтированному в стену набору отёсанных брёвен. - Я слеплю форму, дадим застыть, а пока отбирайте самородки без вкраплений. Рубите их на куски, убирайте всё, что не медь.

Процесс монотонный, отрубил кусок, осмотрел, выковырял крупицу чего-то левого, опять отрубил кусок...

- "Ничего, глядишь, воспитаю мастеров, которые будут делать не то, что интересно, а то, что надо." - оптимистично загадал Питер, глядя на начавшуюся работу.

Гипс он нашел в десяти километрах от деревни, поэтому ему таскали его охотники, за всякие побрякушки из меди. Сейчас в тренде висюльки с брелками в виде животных. Питер раскатал лист меди и с помощью кусачек мультитула вырезал плоских зверей, которых потом шлифовали помощники. Безделица, времени много не занимает, зато сильно мотивирует охотников. Они каким-то нелогичным образом начали считать, что Питер даёт более "могучие" амулеты тем, кто принесет больше материала. Пришлось работать на репутацию, и когда присутствующий тут Медведь притаранил ему триста фунтов гипса в одну харю, да на бесколесной волокуше, Питер отлил объемный брелок в виде медведя. Вон, болтается на кожаном ремешке на груди Медведя. "Слава всем языческим и не очень богам и духам с ароматом предков, таких энтузиастов довольно мало." - подумал Питер.

Пользуясь водой из поставленного на улице ведра, Питер начал лепку. Полтора часа работы, корректировок и постоянного смачивания формы, она была готова.

- Сейчас высохнет, можно будет лить. - сказал Питер, указав "черным" братьям Соболю и Бобру, на уголь и печь. - Разжигайте пока. Парни, идите к руде и отбирайте самородки. Нужно будет очень много.

Воины нехотя направились работать, а Питер тем временем наблюдал, как помощники самостоятельно закладывают самородки в плавильную камеру, равномерно распределяют уголь в топливной камере и готовятся к плавке, надевая грубой кожи нарукавники, фартуки и лицевые повязки. Был эпизод с Черным Бобром, который обжег руку, когда поторопился с наливанием расплавленного металла в форму. С тех пор все помощники во время плавки носят защитную униформу.

- Поехали. - дал добро на начало плавки Питер.

К слову, медные самородки они уже прокалили, так что вкрапления, которые можно удалить таким путём, уже удалены. Девять фунтов меди они заложили в печь, Питер рассчитывал на выход в виде семи с половиной-восьми фунтов чистого продукта. Сгорающих в адском пламени примесей в меди гораздо больше, чем может ожидать неопытный металлург, даже в самородках.

Металл пошел, Питер принял в бронзовые клещи поданный Соболем тигель и начал аккуратно заливать в гипсовую форму. Конечно, гипс крошится и трескается, но не глубоко, огрехи будут зашлифованы. Первый образец нужен для создания на его основе глиняной формы, которую он потом закалит в огне. Ну ещё и для того, чтобы отдать жадному старейшине, чтобы не мешал в будущем. Питер так и не понял, зачем ему оружие, которым он и пользоваться не будет? На охоту он не ходит, слишком стар. На глаз, ему уже лет семьдесят. В боях участвовать не будет, по той же причине. Так зачем ему именно первые образцы? Суеверия какие-то? Или музей открывать собирается?

Металл тем временем, плавно заполнил форму, гипс начал шипеть, в нём тоже есть примеси, которые горят. Был подан ещё один тигель, который Питер постепенно опорожнил в форму.

Наконец, спустя двадцать минут, литье было завершено. Питер выложил полученное изделие на большую бронзовую наковальню, отдубасил её под разными углами и упорами по всей площади, затем перешел на "наноковальню", то есть маленькую наковальню для точной работы. Здесь он начал стучать маленьким молотком, чтобы проковать изгибы изделия. Пришлось работать быстро, но результат того стоил.

- И что это, Пэйта? - с нескрываемым любопытством спросил Малый.

- Это изделие, Малый. - улыбнулся Питер. - Сейчас я слеплю ещё одну форму, по ней отольём, потом увидите как это работает.

Пока помощники готовили второй сеанс плавки, Питер лепил вторую часть изделия.

- Пэйта, мы тут собрали самые крупные и чистые... - вошел в мастерскую Карибу. - А чой-то такое, а?

Он указал на прислоненную к стене под окном часть изделия.

- Скоро узнаете. - не ответил Питер на вопрос. - Скоро.

Вторая плавка прошла без происшествий, только на изделии образовался пузырь, который не удастся устранить шлифовкой. Но это не критично для первого блина, который вышел почти не комом. Снова этап ковки на большой и малой наковальнях и вот вторая часть стоит рядом с первой.

- Ну? - спросил Карибу, который уходил погулять на некоторое время, а теперь вернулся и стоит, прислонившись к стене, рядом с ним стоят прислоненные Медведь и Хорёк.

Питер ничего не ответил, лишь собрал два изделия воедино, скрепив своеобразные "лямки" на плечах медными кольцами, которые скрутил с помощью пассатижей из мультитула.

- Ну-ка... - он поднял получившуюся бронзовую кирасу над головой и надел.

Неудобно, но привыкнуть можно. По бокам нужно будет просверлить отверстия, чтобы протянуть кожаные ремни, для подгонки. В целом, успех.

- Ты столько часов делал себе рубашку без рукавов? - скептически хмыкнул Медведь.

- Пойдемте к старейшине и вождю. - снова не ответил на вопрос Питер и направился на выход.

Старейшина почувствовал ажиотаж, когда Ушастый Бизон начал созывать соплеменников на шоу.

- Это рубашка из твердого камня, Пэйта? - уточнил он у Питера.

- Я же сказал, это называется бронза. - устало поправил он его.

- Бронза... - вспомнил это Бизон. На этот раз у него получилось без акцента и коверканья, так как Питер применил слово из лексикона могавков двадцатого века. - БроНза... Или БрОнза? Или БронзА?

- Мне плевать. - Питер снял кирасу и поставил у стены длинного дома. - Кто хочет выстрелить в неё из лука?

- Орболета? - уточнил Ушастый Бизон.

- Нет, из лука. - покачал головой Питер.

- Давай я. - вышел вождь вперед.

Питер отвел его на сто футов и дал добро на стрельбу. Стрелял Бизон стрелами с кремневыми наконечниками. Хруст и треск был слышен отчетливо. Широко раскрытые глаза и рты воинов, звук упавшей корзины, не хватало только перекати-поля посреди этой тишины.

Питер и Бизон подошли к кирасе. Вмятины сильные, но