из реки может вызвать кое-что и посерьезнее поноса, поэтому предпочитали ручьи. Но ручьи бывают далеко, на холме их вообще нет, женщины ходят на две мили в лес, чтобы набрать воды. Некоторые не заморачивались и набирали с реки. Вопрос решился непосредственно Питером, который объяснил, почему следует кипятить воду, на него как обычно покивали и посмеялись. Тогда он из шестнадцати листов бронзы, бесчисленных ударов молотка и заклёпок, соорудил цистерну, гидроизолировал её, водрузил на специальный каменный очаг, который зафиксировал цистерну выше открытого пламени, чем обеспечивал более высокую долговечность. Далее он сваял кран, вбил его в прорезанное в цистерне отверстие, чем заслужил уважительный кивок от старейшины, который любил наблюдать, когда что-то делается во благо племени. Конечно, зрелище для аборигенов было дивным. Повернул ручку - течёт, повернул обратно - не течёт. Чудо науки, что тут сказать...

Теперь вся вода, из которой готовят пищу и пьют - кипяченная. Питер пожертвовал двадцать серебряных украшений, которые отлил и отполировал при помощи учеников, чтобы женщины посменно поддерживали огонь и наполняли цистерну из реки.

- Пришло время для частокола. - в один из дней подошел Питер к старейшине, сидящему на кресле в своём кабинете.

- Давно пора. Мы стали жить слишком богато... - кивнул тот, мерно куря трубку. - Соседи увидят такой богатый длинный дом и совершат налёт...

- Есть у меня небольшой план, как это нам сделать по-умному... - Питер расстелил перед ним кусок выделанной кожи дикой козы. Пергамент получился так себе, но писать на нём было можно. В качестве чернил он использовал водную смесь сажи с чернильными орешками дуба, неудобно писать остро заточенной деревяшкой, зато не исчезнет со временем.

На чертеже был изображен холм с родовым домом, опоясанный частоколом. Старейшина уже научился чтению карт, хотя не сразу и довольно долго ходил с открытым ртом от того, что мир можно отображать на любой поверхности и даже добавлять то, чего нет. Поэтому он спокойно глядел на ровные линии частокола, которые менялись на башни и ворота.

- Какой высоты будут эти "башни"? - вгляделся Тихий Орлан в чертёж. - И зачем они нужны?

- Сам частокол будет длиной двадцать футов. - систему мер Питер ввёл привычную себе, местные вообще мерили расстояния в полётах стрел, дневных переходах и бросках копья, поэтому даже неудобная для кого-то, имперская система, была вершиной точности. - Башни тридцать. Брёвна уже заготавливаются. Башни нужны для того, чтобы можно было поставить туда воинов и обстреливать нападающих. На двадцать футов забраться само по себе тяжело, а если в тебя ещё и стреляют... Главное не забыть снабдить охрану бронёй.

Старейшина не спросил, почему частокол напоминал девятиконечную звезду. Питер с удовольствием ответил бы, что эта форма крепостей будет придумана только к семнадцатому веку, неким Себастьеном Вобаном, который, пусть и осознавал слабость таких бастионных крепостей перед планомерной осадой, но тем не менее застроил ими границы Франции. От могикан или ленапцев чудес осадной науки ждать не следует, поэтому Питер сделал ставку на Вобана, который был совсем не дураком построить крепость. Острые углы бастионов лишали крепость мёртвых зон, ведь "спрятавшийся" под стену нападающий будет обнаружен и пригвожден к земле из мощного арбалета. Как только Питер закончит строить частокол, штурмовать их длинный дом станет бесполезно.

- А зачем ты закрываешь весь холм? - уточнил старейшина, который пусть и не знаком с крепостями Вобана, но перспективы оценил. Будущие укрепления выглядят серьезно, неприступно и дорого, что скажется на авторитете рода.

- Это вторая линия, за неё возьмемся потом. Пока огородим сам дом, дальше посмотрим. - ответил Питер.

Действительно, Орлан зацепился взглядом за внешнее кольцо, упустив из виду внутреннее, своеобразный донжон(2).

- О... - уважительно вздохнул старейшина. - Сколько тебе нужно людей? Если потребуется, я договорюсь с Голубой Вапити и она выделит женщин.

- Хватит воинов. - Питер смог заинтересовать старика, теперь тот проконтролирует, чтобы работы были завершены в срок. - Но ты как-то надави на Голубую Вапити, чтобы приняла мои идеи. Ты же знаешь, я ерунды не советую...

- Советуешь! - не согласился старейшина. - Не ты ли мне советовал, чтобы я ограничил употребление Падающим кречетом грибов? Он обиделся и выдавал пророчества о наступающих темных временах! Еле задобрили потом.

- Так-то он прав. Тёмные времена грядут. - мрачно согласился с шаманом Питер. - Бледнолицые рано или поздно приплывут к нашим землям. Могикане, ленапе - ерунда, по сравнению с ними.

- Ах да, бледнолицые... - пренебрежительно, с легкой долей сарказма, произнес старейшина и откинулся на кресло. - Хорошее... криесло ты сделал, Пэйта...

- Кресло. - поправил его Питер. - Да, бледнолицые! Они придут, я это точно знаю. Спроси...

- ...шамана, я знаю, Пэйта. - старик сделал глубокую затяжку из трубки и выпустил дымное кольцо. - Он был совсем ребенком, когда они пришли и жил очень далеко отсюда.

- У них есть корабли. И это были не те бледнолицые. - Питер уже в который раз обсуждал со старейшиной этот вопрос, но каждый раз натыкался на скепсис. - Они придут издалека, из Европы, будут мирными изначально, многие подумают, что это просто очередное племя, только бледнолицее. Это ошибка. Они истребят всех, со временем. Их нельзя будет остановить, когда они наберут силу. Наша бронза - для них прошлое. Они отказались от неё тысячи зим назад. Их оружие сильнее, они дерутся лучше, их больше. Мы должны что-то делать. Объединять племена, научиться делать сталь, порох. Ещё очень много дел впереди!

- Я этого не видел, Пэйта... - старейшина выдохнул ему в лицо дым.

- Бронзу ты тоже не видел. - Питер встал. - Ладно. Я буду продолжать готовиться, а ты прохлаждайся и позволяй убивать наш род.

- Я никогда не позволю уничтожить наш род! - вскочил старейшина. - Когда мы увидим бледнолицых, тогда и поговорим!

Питер ничего не ответил и пошел продолжать копать колодец. Воины уже заготавливали лес, пиля и рубя отмеченные Питером деревья.

- Ну что? - спросил Черный Бобёр, у которого был перерыв.

- Глухо, как всегда. - Питер взял в руки лопату и начал спуск вниз по забитым в стенки кольям.

Через две недели они осилили колодец.