– Нет! Прекрати! – воскликнул Мишаня, но думал о другом: «Я так скоро сдохну, сколько минут осталось?»

И стены закрутились по спирали. Раздалось громогласное тиканье часов. Мишаня и чудовище, как стрелки на циферблате рывками стали медленно сближаться, чем ближе они были, тем стремительнее двигался кровавый поток.

Золото магического вихря истончалось.

«Ни капли крови больше не отдам! Бежать! Спасаться! Туда где безопасно» – кровавый поток прервался, парень вдруг осознал себя бегущим, точнее бежит не он, а ноги сами собой уносят его вглубь коридора.

Впереди огромные стальные ворота. Проржавевшие, тугие, закрытые веками, вдруг чудесным образом они распахиваются перед ним, словно приветствуя гостя. Мишаня попал в чертог, наполенный солнечным светом. Однако вновь за краткий миг во взоре Михаила все переменилось – зал перевернулся вверх ногами, а свет померк, и парень оказался снова схвачен, а нетопырь летит, неся его обратно в темноту.

«Да чтоб у тебя крылья отсохли!» – как будто проклятье опустилось на монстра – он стремительно спикировал вниз, не в силах больше лететь.

От золотой бури оставался лишь легкий ветерок.

«Выход так близко! Мне хватит сил! Я убегу!» – и он бежал на свет.

Монстр за парнем гнался, рычал, шипел, никак не мог достать. Но на пути обоих ждало еще одно препятствие, прямо перед залом. Ворота были распахнуты насильно, и одна из ржавых петель не выдержала – створка ворот начала крениться прямо на Мишаню.

Чтобы уклониться, парень притормаживает, отпрыгивает в сторону, это целая секунда, а монстр уже рядом. Он подскочил и пасть раскрыл, вот-вот укусит. «Ба-бах!» – створка рухнула, поднялась большая копна пыли. Нетопырь шугается из-за грохота. Мишаня, повернувшись к чудищу, бьет кулаком по его страшной роже «шмяк!», второй рукой хватает рукоять кинжала застрявшего в глазу, прокручивает и выдергивает его. Чудовище пронзительно ревет, а Михаил от него сбегает.

Уже в зале, парень падает на колени, а затем и на спину, на него с потолка изливается солнечный свет. Из клубов пыли выпрыгивает нетопырь, но тут же, прикрывая морду иссохшими крыльями, визжит и убегает в темноту. Мишаня приподнимаясь, глядит ему в след: «Я! Спасся!» – роняет голову и засыпает.

Возможно, спасся, но не совсем. Сейчас то день. Но что произойдет, когда настанет ночь?

Глава 15. Омовение

31 день Белой луны 702 год

Фантазмагория – магическое явление провоцируемое выбросом сильно концентрированной манны. Иногда случается если волшебник допускает ошибку в могущественном заклинании или (почти всегда) при разрушении магических артефактов высшего и среднего порядка. Чистейшая магическая энергия вступает в реакцию с простейшей, повсеместной манной, воссоздает те или иные магические эффекты и стремительно рассеивается в окружающем пространстве. Процесс рассеивания необратим.

Это дикая магия, она способна исполнить почти любое желание и в то же время может воплотить в жизнь ужаснейший из кошмаров, достаточно только подумать. Но это справедливо лишь для самых простых мыслей, все прочие «сложные идеи» приводят к неожиданным последствиям, и как правило вызывают катастрофические разрушения в физическом мире и дисгармонию в астральном.

Тем, кто оказался в эпицентре выброса, остается лишь рассчитывать на удачу, и не задумываться ни о чем плохом, это самое главное, а еще лучше вообще не думать…

(Приписка между строк)

«Думать о том, чтобы не думать тоже не стоит, иначе рискуешь лишиться самой способности когда-либо в будущем подумать о чем-либо»

Это явление невозможно контролировать, некоторые маги и даже архимаги пытались, но потерпели неудачу.

(Еще одна приписка между строк)

«Гений! – говорили они. Ну и где он теперь...»

«Запись из дневника Ф. Г.»

– Ха-а-а-а! – Михаил просыпается со вздохом, как будто бы вернувшись с того света, приподнимается и оглядывается по сторонам.

Он в просторном круглом и освещенном солнцем зале. Один вход и один выход, в центре зала статуя, вокруг нее неглубокий водоем – роскошный, когда-то был, фонтан. Но сейчас один из бортиков разбит, а сквозь него вода уходит, и ручейком к щели в полу течет. А наполняется фонтан от крохотного водопада, который тонкой струйкой ниспадает с потолка.

Парень смотрит вверх: прямые стены зала широкие внизу постепенно сужаются конусом к потолку, которого почти не различить, заметно лишь округлое отверстие, вовсе не щель и не дыра. Такое впечатление словно находишься на дне колодца. Сквозь отверстие в зал проникают последние лучики заходящего солнца.

Михаил встает, оттряхивает пыль с одежды, в разрывах которой должны были быть видны тяжелейшие ранения, но их нет, нет даже шрамов. Но парень в очередной раз не придает этому значения. Разглядывает статую.

Женщина в одеянии с капюшоном. Плащ, свернутый на плечах, длиной он до земли, можно сказать стелился по полу, но скрывал лишь половину тела. Грудь, часть талии, бедро и одну ногу оставил обнаженными. Лица не видно под капюшоном. В одной руке у женщины развернутый свиток. Другую руку она держит над головой, в ее ладони лежит трехмерная девятиконечная звезда. Перед фонтаном валяются обломки стелы, или вернее алтаря.

В зале постепенно становится темнее. Луч солнца плавно отступает. Мишаня слышит тихий рык, он оборачивается к выходу, в темноте ничего не разглядеть, но активировав магическое зрение, распознает знакомый силуэт. Нетопырь дожидается своего часа.

– Мра-а-а-а-а-азь! – крик Мишаниной души.

Он стискивает зубы, сжимает кулаки, дрожит и сотрясается, от гнева, а не от страха.

«Ублюдок, как ты посмел?»

Кинжал – последнее оружие, что у него осталось. С таким эту тварь не победить. Парень смотрит вокруг, ищет еще один проход, которого нет. Подбежал к стене, пытается взобраться. Меж кирпичами есть зазоры, но слишком мелкие для пальцев, да и наклон безумно крут. Облапав несколько метров стены, Мишаня бросает попытку. Ходит из стороны в сторону схватив себя за волосы, ворчит, скулит и жалуется на жизнь и на самого себя. И вдруг припоминает кое-что, снимает с пояса клочок свитка, точнее целых два клочка. Прикладывает друг к другу – отсутствует фрагмент, примерно треть, магического круга.

«Да плевать! Доделаю по памяти»

Берет в правую руку кинжал, раскрывает левую ладонь и копирует магические символы, вырезая их прямо на собственной коже. И приговаривает:

- Чтобы сделать свиток, нужна кожа волшебника – сказал педантским тоном, но продолжил как дурашливый мальчишка – Ха-ха! Ты волшебник