воздух, в сантиметре от уха Макса. Тот уклонился и неожиданно для себя, отпрыгнул метра на два, как резвая саранча, а потом, стремительно, за мгновение налетел на зверя и со всей силы впечатал кулак в выпирающий кадык.

— Быстрей, — крикнул он Сашке. Мальчишка зашептал и выпустил знак, который задрожал леденящим сиянием, а потом обрушился на существо мерцающей сетью. Таксист — не человек и не зверь, с уродливой головой, длинными лапами, тяжелой грудью, выпирающей буграми, — гортанно взвыл и забился в волшебных путах. Сеть безжалостно замораживала силу.

Макс и Сашка застыли на месте.

— Убить бы гада, — с ненавистью процедил пацан.

— Зверя — да, а он не зверь.

Трансформация, точно колесо, закрутилась в другую сторону, возвращая таксисту человеческий облик.

— Черт с ним, пусть живет, — по-взрослому, с презрением ответил пацан и потянул Макса — Идем. Он скоро очухается.

Ребята быстрым шагом протопали вдоль дома и скрылись в аллее, где уже зажгли фонари. Они шли и молчали, думая о своем, а в итоге, мысли каждого возвращались к тому, что сейчас с ними произошло.

— Надо тебе с Мурзой поговорить, — как бы невзначай бросил Сашка. Макс промолчал, понимая, что пацан говорит разумные вещи, но…

— Ты стесняешься, что ли? — Вдруг догадался мальчишка. — Он, знаешь, какой прикольный? Поверь, ты удивишься.

— Легко сказать, — хмыкнул Макс. — Мурза — учитель Янки.

— Ну и что? Он — учитель, это его работа.

— Не люблю быть обязанным, — скривился Максим.

— Ладно, я сам поговорю.

— Я тебе поговорю.

— А что ты сделаешь? — Засмеялся Сашка.

— Щелбан тебе сделаю, — сердито ответил Макс. — Лучше расскажи, как ты понял, что этот Заяц тебя пасет? А кстати, почему он Заяц? Вроде шутки, типа зайчик с клыками?

— Не-е, у него фамилия такая. Он у Владлена вместо шофера, я его водительские права в машине видел. А как понял? Не знаю, как-то понял. Вот гляди, ты так умеешь? — Сашка огляделся, чтобы никто не увидел, и сомкнул ладони. Встряхнул ими, а потом раскрыл.

— Нравится?

Буро-зеленая жаба в его руке, вся в пупырышках и тягучей слизи, утробно хрюкнула, зевнула… И лопнула, обратившись в лохмотья, которые истаяли в воздухе.

— Ого, — шепотом проговорил Макс, округлив глаза.

— И я о том же. А как оно у меня делается — не пойму. Зайца я так же почувствовал. Просто знаю, и все, даже как будто вижу, где он.

— А Янку сейчас видишь?

Сашка задумался, помолчал.

— Нет.

— Странно.

— Да не-е, это было как плохое предчувствие. Вроде сигнала опасности.

— Ни фига себе.

— Так, что я тебе говорю, пошли к Мурзе, а то ты ничего не умеешь. Неуч.

Глава 14

На следующий день Мурза опять потребовал встречи с Санькой, и когда тот пришел, уединился с ним в комнате.

Как и вчера, в квартире долго стояла тишина. Через час, девчонки тихо заглянули в комнату. Сашка спал на диване, окутанный сновидческим наговором. Мурза ходил по комнате, почесывая мартышкину голову.

— Ну, что? — тихо спросила Яна. Вахибей озадаченно попыхтел и махнул лапой.

— Выйдем.

Зашли на кухню, и вахибей попросил закрыть дверь.

— Интересная у нас история получается. Мальчик-то не простой. — Мурза уселся на стол. Девчонки придвинули ближе стулья и уставились на него.

— У него странный узор, — чуть нахмурив брови, сказала Янка. — Я еще в тот вечер, на трассе заметила. Рисунок начинается от левого бедра, тянется вверх по телу, наискосок, и заканчивается на правом плече. Как будто огромное перо.

— Перо, — кивнул вахибей и опять озадаченно попыхтел. — Видите ли, его дар и половинчат, и наполненасверх меры. Будто кто-то поделил — одну половинку оставил ему, а другую забрал. И наоборот, некоторые особенности дара увеличены ровно в два раза. Почему?

— Почему? — Переспросила Яна. Мурза пожал обезьяньими плечами.

— А не знаю. Вернее, догадываюсь, но мои предположения слишком невероятны.

Вахибей замолчал, стало тихо, только слышалось тиканье настенных часов.

— Мурза, не ходи кругами.

— Да хоть ходи, хоть не ходи, — раздраженно отмахнулся тот. — То ли верить, то ли не верить. За всю историю Геозиса крылатые хиссены появлялись не более трех раз. Ты понимаешь? Этот дар не просто редкий, а невероятно редкий. Считается, что это миф.

— Хиссены, еще и крылатые, — скорчила рожицу Лизка. — Объясни нормально, Мурза.

— Да если бы я знал, — сердито ответил тот и опустил голову. — О них почти ничего не известно. А то, что известно, больше походит на сказку, вроде того, что эти существа живут только парами. Без своей половины — гибнут. Вот вам загадка. Пацан-то жив и здоров. Еще говорят, что их объединяет один дар. Один на двоих, но сила его такова, что он трансформируется и может возрасти в несколько раз. По легендам, они такое вытворяли в древности, что первый наяк рядом не стоял.

— Что-то вроде симбиоза? — Лиза удивленно посмотрела на Яну.

— Что такое симбиоз? — Вскинул мартышкиными бровями вахибей.

— Погугли! — Одновременно воскликнули девчонки.

— А просто сказать можно? — сердито вскипел Мурза и поджал губы. — Нахалки.

— Ладно, не сердись, — примирительно сказала Лиза. — Представь, что есть два растения или два организма, каждый из которых существует за счет другого. Иногда паразитирует, иногда наоборот, помогает напарнику, зависит от того, о ком мы говорим. То есть оба развиваются на взаимовыгодных условиях. Примерно так.

Мурза задумчиво хмыкнул.

— А в этом что-то есть.

— Да ничего в этом нет. Одно дело — магия, другое — растение или бактерии, — скептически сказала Янка. — Слушай, а в легендах их кто-нибудь разъединял?

— В том-то и дело, что это сложно. А наш мальчик один.

Девчонки задумались.

— Если так, то, где-то должна быть его половинка, — тихо промолвила Лизка. — Слушайте, а вдруг его половинка действительно есть? Представляете, как это здорово?

— И где она? Ау-у-у, — ехидно закривлялась Янка.

— Если она есть, то она его найдет. Неизбежно, обязательно, рано или поздно, — вздохнул вахибей. — И я вам так скажу, будем молиться Небу, чтобы под воздействием магической флуктуации их силы гармонично упорядочились. А то будет