ту ночь вдруг, все пошло по другому сценарию. Как всегда появилась вонь, потом болотная жижа, пауки с челюстями.

Паутина привычно оплела голову, он привычно дернулся, и занес ладонь, чтобы отбиться. Фаланги пальцев вспыхнули болью и светом. Твари тревожно зашевелились. В голову не пришло ничего лучшего, как вскинуть кулак, точно факел… И ошарашенно застыл, наблюдая, как осыпаются вокруг него обугленные трупики. А потом мутное пространство загудело, и с треском распалось на куски. Большего он не помнил.

Роман прислушался к тишине квартиры, вышел из ванной. Горячий настой бадана — это хорошо, а активированный уголь — лучше. Напольные старинные часы в кабинете отца отбили шесть ударов. Парень свернул по коридору и добрел до кухни. Растолок кучку черных таблеток, выпил. Такая же боль в желудке случилась месяц назад, когда впервые появились пауки. Но обошлось.

С физическим здоровьем все было хорошо, чего нельзя сказать о душевной стороне его существования. Иногда хотелось радикально решить вопрос — прыгнуть с высотки или броситься под колеса вагона подземки. Но Факх каким-то десятым чувством предугадывал его настроения и появлялся — то в зеркале, то в экране телевизора, а один раз даже выплыл мутным обликом из головы бюста Петра Ильича Чайковского, что стоял на широкой тумбочке в гостиной.

Появлялся не просто так — с прямой угрозой или вкрадчивыми намеками, объясняя последствия любых необдуманных шагов.

— Пойми, дуралей, это тебя не спасет. Ты не умрешь — я обещаю. Но в наказание оставлю калекой, будешь всю жизнь пускать слюну в подушку, а я устрою в твоей голове верблюжьи пляски под барабанный бой. И все равно заставлю убивать.

За этот месяц Факх кое-чему научил его. Особенно интересным оказался тонкий магический флюид, включающий поиск осколков. Вначале, ощущения походили на предчувствие, причем, в его ненормальной, острой фазе, когда хочется вскочить и бежать, точно гончая, учуявшая дичь. И только через несколько дней Роман смог увидеть то, что Факх называл мерцающей дорожкой. Не надо было дергаться, срываться с места, оглядываться.

Возникало покалывание в подреберье — легкий сигнал, что в радиусе примерно двух сотен метров появился такой же, как и он. Потом включался особый взгляд, и перед глазами рождалась мерцающая нить. Непостоянная, исчезающая и вновь пробегающая в серебристой дымке, яркая, тусклая, но неизменно указывающая направление.

Факх рассказал, что в его мире эта способность не считается чем-то выдающимся и ею владеет каждый маг, но, почему-то здесь этот тонкий флюид раскрываетсяс большим трудом.

Тихое бульканье — смс-оповещение, заставило вздрогнуть. Роман раздраженно дернулся.

— Чтоб тебя, — буркнул он и открыл сообщение. Ничего важного, всего лишь очередная истерика старосты группы. Несдача зачетов — недопуск к сессии. Удивила.

Роман отложил смартфон. Задумался и поднял руку. Сжал кулак. Обычный кулак, бывают и круче. А если посмотреть внимательней? Чуть прищуриться, так, чтобы дрогнули бирюзовые блики, и увидеть то, что недоступно другим. Никому, кроме таких, как он… А что, если этим светящимся знаком на его сжатых костяшках двинуть в морду Факха?

Неплохая идея, надо опробовать, тем более, после такого эффектного дебюта во сне. Кстати, он уже в курсе, или нет? Роман почесал лоб. Или пан или пропал. Впрочем, есть еще вариант, не сказать, что он безопасный — ведьма явно сильнее его, но, при должной осторожности… В крайнем случае, можно только понаблюдать со стороны. С кем она общается, с кем встречается. Сейчас сгодится любая информация. Надо искать соратников. Или знать врагов.

Кто для Настя? Он еще не определился. А вот появление Инги перевернуло все. Теперь он знал как жить. Ради кого, и зачем.

* * *

— Да такую Лизу в султанский дворец, хоть сейчас. Из-за таких Лиз, между прочим, войны начинают.

— Тише, Мурза.

Янка шикнула и сердито покосилась на вахибея.

— Ничего ты не понимаешь в жизни, худышка, — фыркнул тот.

— Вы это о чем? — В комнату вплыла Лизка, держа в руках две чашки чая.

— А не хочешь ли, Лизонька, попутешествовать в Эх-Галию? — Спросил вахибей, изобразив улыбку, шире, чем была мартышкина морда.

— Не слушай его. Он перетащит тебя в свой мир и продаст в гарем.

— Не верь ей, — тут же перебил Янку вахибей, сверкнув пуговичными глазами.

Лизка удивленно вскинула бровью. Все же, не доверяла она странному существу, прыгающему как мультяшка, в шкурке ее Семена, и, честно говоря, побаивалась.

— Между прочим, из кулона, что на твоей шее, Лизонька, можно сотворить прекрасный артефакт. На удачу, например, или отбиться от хулиганов.

Лизка неуверенно пожала плечами. Идея интересная.

— Не бойся, мощным артефакт не получится. Эх, если бы в этом мире у меня были изумруды. Ну, на худой конец и бирюза подошла бы. Без хороших глаз, как без рук.

— Почему? — Заинтересованно спросила девушка.

— Видишь ли, пуговичные глаза твоей мартышки не способствуют воплощению сложных магических флюидов.

— Не аккумулируют магическую энергию, — перевела Янка.

— Поэтому, я ограничен в своих возможностях.

Янка задумалась и спросила:

— А если это сделаю я? Ты перемещаешь меня в свою обитель. Я беру твои камешки, и мы возвращаемся.

Мурза скептически скривился.

— Если бы все было так просто.

— Но ведь ты же смог переместить меня с моим учебником по физике?

— И вернул тебя с твоим учебником по физике. Ты, конечно, можешь полюбоваться моими камешками, но взять их сюда не получится. Как и ценные книги, которые ты можешь прочитать только там. Сие доступно только мне, но, как понимаешь, моя физиология с анатомией этого не позволяют.

— А где был кот Леопольд во время перемещения?

— Здесь, девонька. Он принадлежит этому миру.

Янка озадаченно кивнула.

— Понятно. Жаль, твои изумрудные глазки нам бы пригодились.

— Так в чем проблема? Я, конечно, изумруды не потяну, но кабошоны из бирюзы — вполне, — сказала Лизка и вытащила из сумки свой планшет. — Сейчас посмотрим по сайтам.

Мурза тут же спрыгнул на диван, где сидела Лизка, и с любопытством уткнулся в экран.

Информации оказалось много, но не такой радужной, как думалось на первый взгляд. Вахибей мгновенно определял качество и достоинства камней, коротко комментируя фото:

— Подделка, еще подделка… Низкопробный… О, ну такой и султанше подарить не стыдно.

— Ага, и цена, как кошелек султанши, вместе с ее монетами.

Цены на некоторые камни действительно заставляли вздрогнуть. Но Лизка стойко держалась, решив, что это хорошая плата за будущий