— Для чего? — Задаю вопрос, искренне не понимая, зачем он сунулся в стан врага.

— Это очевидно, Виктория. — Пауза, чтобы промочить горло. — Месяцы назад, когда Вы были заперты в доме своего предназначенного, у нас был разговор…

— Я помню, Стефан, — перебиваю я, раздражаясь его манерой вести речи. Кронпринц снисходительно улыбается, словно общается с нерадивым ребёнком.

— Я пришёл предложить поддержку и помощь в противостоянии магам.

Наклоняю голову вбок, размышляя и вновь ощущая горечь на языке от общения с этим мужчиной.

— Сейчас Вы предаёте не только отца. — Наконец произношу я.

— Мои планы на будущее Фиделирии вплотную связаны с легами, поэтому всё вполне объяснимо.

— Как давно Вы прибыли в эту местность? — Вопрос слегка сбивает мага. Но не проходит и секунды, как я получаю ответ.

— Пару дней назад.

— Почему сразу не пришли ко мне? Зачем ждали?

— Не хотелось строить планы за спиной Предводителя легов, — подъём кружки в сторону Раймонда, как знак признания. Очередной глоток. — Нам предстоит долгий путь, и хочется пройти его открыто.

— Тогда зачем Вам я? Я ничего не решаю.

— Вы, Виктория, связующее звено. Вам доверяют, за Вами следуют.

Я смотрю на Раймонда. Тот, в свою очередь, сканирует своими золотыми глазами Стефана Мазура.

— В чём будет заключаться Ваша помощь, Ваша Высочество? — Холодным тоном задаёт вопрос лег.

— Вся армия Фиделирии под моим началом. Поэтому, первоочерёдно предлагаю войска и силы магов, входящих в них.

— Их немного, — замечаю я, вспоминая лекции по политическому устройству Антеи, что вела замректора ЛАМ. С тех пор прошло полгода, а по ощущениям словно то было в другой жизни. Хотя… возможно так и есть. Я другая, мир меняется, разрушаются старые устои и формируются новые.

— Немного, — соглашается кронпринц, возвращая меня в настоящее, — но два десятка альфа-магов наберётся, и я буду в их числе.

— Что взамен?

— Лишь Ваша помощь и благосклонность в будущем. И, — очередной глоток. “Что они пьют?”, - невольно задаюсь вопросом, что тут же вылетает из головы после следующих слов кронпринца Фиделирии. — И возможность близкого взаимодействия с Вами, Виктория.

Тишина повисает в шатре. Моих ушей достигают смех солдат, звяканье посуды и шаги снующих туда-сюда патрулей.

Лёд шумит в венах, желая вырваться. Раздражение пульсирует в висках.

— Я не продаюсь, Ваше Высочество, — выдавливаю я, чуть шипя.

— Что Вы, я лишь имею в виду сотрудничество. — Лёд зудит на кончиках пальцев.

— Какова численность Вашей армии? — Спокойно произносит Рай, подливая масло в мой внутренний огонь.

— Три тысячи.

Мужчины делают последние глотки, опустошая кружки до дна.

— Мы сообщим ответ через сутки на рассвете. — Ставит точку Предводитель.

— Буду ждать. — С широкой улыбкой Стефан поднимается из-за стола, Раймонд вслед за ним. Я встаю последняя.

Мужчины вежливо кивают друг другу, безмолвно заключая сделку. Водник перехватывает мою руку и подносит к губам, ледяная стихия даёт отпор, проходясь по мужским губам. Стефан резко отпуская меня, отшагивая.

— Доброй ночи. — Чуть невнятно произносит кронпринц и вылетает из шатра.

— Гарг! — Зовёт Раймонд.

Лег, что позвал меня сюда, появляется на пороге.

— Проводи нашего гостя до границ. — Отдаёт приказ предводитель.

Поклонившись, лег исчезает в наступившей ночи. Я следую за ним, стремясь вырваться из душных стен, но меня перехватывают.

— Подожди. Нам нужно поговорить. — Раймонд крепко держит за руку.

Перестаю сдерживать буйную стихию. Лёд, струясь, переходит от меня к легу, принося боль, обжигая холодом. И вновь меня отпускают, делая шаг от меня.

Молча разворачиваюсь к выходу, стремительно покидая шатёр. Костры, леги, шум и гам, — всё это раздражает ещё больше.

Я срываюсь на бег.

Покинуть лагерь, уйти подальше.

Я забредаю незнамо куда. Да мне и не важно.

Опускаюсь на землю, полностью срывая блоки.

Холод вырывается из меня во все стороны, принося зиму в разгар лета.

Я не игрушка, чтобы меня делить.

Мужчины.

Останавливаюсь лишь тогда, когда чувствую приятную опустошённость.

Ложусь здесь же прямо на землю, укрываясь пушистым снегом.

Меня клонит в спасительный сон, тянет в спокойную темноту.

И я поддаюсь.