Я словно вернулась в прошлое. Чем больше я всматривалась в ломаные линии, тем больше мне казалось, что прошедшие месяцы — лишь плод моего воображения, и я всё ещё в заточении.

Тихий звук открываемой двери, череда приближающихся шагов.

— Вы очнулись, госпожа! — женский восклик. Секунда, и я вновь осталась наедине с собой, думая обо всем и ни о чём сразу.

Щёлкает замок, шаги, на этот раз людей, вошедших в комнату, явно больше двух.

Надо мной нависают, наконец закрывая обзор на изученный досконально потолок, что кажется очень знакомым, но не совсем таким, как был раньше. Надо мной проводят руками, не прикасаясь. Чувствую тепло и лёгкую щекотку. Одна ладонь зависает над моим лбом, другая в районе живота, из чужих рук льётся ослепляющий свет.

Мне становится горячо, а затем холодно. Но буквально через минуту я ощущаю себя собой — владельцем собственного тела.

— Как Вы себя чувствуете? — мужской голос звучит надо мной, в интонации никакого беспокойства, лишь праздное любопытство человека, что и так знает ответ на свой вопрос.

— Лучше, чем пять минут назад — Из горла вырывается сипение.

— Это хорошо, — мужчина делает шаг от меня, переключаясь на кого-то вне поля моего зрения. — Девушка слаба, но все жизненные показатели пришли в норму. Слабость, обезвоживание — нормальны в данной ситуации, поэтому нужно поить обильно водой и больше спать.

— Свободен. — Знакомый твёрдый голос пробирает до костей, вызывая мурашки.

Мне надоело изображать овощ, поэтому, собрав все силы в своём измождённом теле, я предприняла попытку сесть. Но приподнявшись немного, рухнула обратно на кровать. Секунда. Меня легко подхватывают, помогая облокотиться о спинку резной кровати.

Александр, убедившись, что я уверенно сижу и не собираюсь заваливаться на бок, тут же отпускает меня, отстраняясь. Мужчина занимает кресло, что стоит неподалёку, и обращает свой внимательный взгляд на меня. Мы замираем в тишине, рассматривая друг друга. Передо мной всё то же лицо, но, кажется, что морщин стало чуть больше, цвет кожи бледнее, а волосы отрасли сильнее обычного. Самое интересное, что я не чувствую ни ненависти, ни боли к тёмному магу, хотя знаю, что лёд больше не сковывает моё сердце.

Я простила?

— Какой исход? — Отбрасываю лишние мысли. Не сейчас, не здесь.

— Раймонд Дорн жив и здоров, — звучит ответ после продолжительной паузы, во время которой Александр искал что-то в моих глазах. И ещё одна попытка считать мои эмоции, которых практически сейчас нет. — Алексий был ранен, — слышу напряжение в голосе, показывающее, что мужчина переживает о брате, — но не убит. — Криво изгибаются губы. — Предводитель легов остановился остановился на грани. Он был в бешенстве. Переживал о тебе.

— Каковы потери?

— Не такие большие, как могли быть. Чуть больше тысячи существ с каждой стороны.

— Макс? — я наконец-то позволила своему сердце сделать то, чему противилась долгое время, — заныть.

— Отделался истощением и парой царапин. — Я резко выдохнула, чуть расслабляясь.

— Что теперь?

— Переговоры.

— И правители пошли на это?

— Леги оказались сильнее, чем они предполагали. Короли испугались, увидя окровавленного Алексия хель Штерна на коленях перед Раймондом Дорном.

— Долго я была в отключке?

— Неделю.

— Почему я здесь?

— А где ты хотела бы быть? — Вопросом на вопрос отвечает Александр.

— Не знаю. — Тихо произношу я, впервые за долгое время, признавая слабость.

— Ты здесь, — так же тихо, но с уверенностью в голосе произносит брюнет, становясь ближе ко мне, облокотившись при этом локтями о колени и собрав пальцы в замок, — потому что, убив Стефана, я забрал тебя бессознательную. Ты в моём поместье, потому что никому более я не могу доверить тебя.

Черные глаза пленяют, завораживают, заглядывая глубоко в душу. Туда, где творится хаос.

— На каком этапе переговоры? — Отвожу взгляд и ухожу от темы, к которой не готова.

Главнокомандующий понятливо улыбается уголком губ и вновь откидывается назад.

— Остался лишь один нерешённый вопрос. — Пауза. — Ты.

Хмурюсь. Мне не нравятся, что меня делят, как вещь.

— Мы ждали, когда ты очнёшься.

— Почему..?

Пытаюсь подобрать в голове слова, чтобы точнее сформулировать мысль: “Почему я? Для чего? Причём тут я?” — и тому подобное, но всё мне кажется неподходящим.

Однако Александр понял меня.

— Ты нужна всем, — тонкая грустная улыбка появляется на мужском лице. — Отдыхай.

Мужчина стремительно встаёт и не оглядываясь покидает комнату, оставляя меня наедине с собой.

Я прикрываю глаза, переваривая услышанное. Леги были в шаге от победы, от завоевания, но Раймонд остановился, согласившись на переговоры. Почему? Почему переговоры застопорились из-за меня, и в каком качестве я нужна им? Где Максимилиан? Злится ли он и захочет ли видеть меня? А кого хочу видеть я..?

Несмотря на большое количество вопросов, витающих в моей голове, я чувствовала облегчение. Облегчение от того, что важные для меня люди живы, что битва закончилась не чьей-то конкретно победой, а общей.

Я тихо скатилась по кровати вниз, вновь оказаваясь в горизонтальном положении напротив тёмного потолка. Провожу по нему взглядом, словно знакомясь заново.

Закрываю глаза.

Это не моя комната. Не та, в которой жила тогда.

“Александра”, - проносится мысль в голове, и я вновь погружаюсь в беспамятство.

***

Знакомая магрета красного цвета плавно въезжает во двор и останавливается недалеко от парадного входа. Макс выходит из машины, но не спешит в поместье. С высоты третьего этажа мне хорошо видно, как парень, застыв на месте, сжимает и разжимает кулаки.

Злится, но волнуется.

Двигается ко входу, но, преодолев полпути, идёт обратно.

Уедет?

Дойдя до машины, он садится на капот, смотря прямо перед собой. И я замираю вместе с ним, сидя на узком подоконнике в комнате, которую ещё не покидала.

Наша беседа с тёмным магом произошла сегодня утром. Проспав несколько часов, с помощью прислуги приняв ванную и съев тушенные овощи, я залезла сюда, чтобы наблюдать за жизнью города, по которому успела соскучиться.

Если бы мне хватило сил, не важно магических или физических, то я сама бы спустилась вниз, чтобы объясниться и извиниться. Но не могу. Силы, что успели восстановиться, были потрачены на взбирание на подоконник. Мне остаётся ждать и надеяться, что кронпринц преодолеет последние метры. Не отрывая взгляд от близкого человека, я прислоняюсь лбом к стеклу и жду.