— Я сейчас ее ударю, — шепотом поделилась со мной Евжена.

Мне оставалось только покачать головой.

Нет, Евжена, ты не будешь бить главную героиню, да еще и прямо перед знаковым событием романа. Поверь мне, Евжена, это очень, очень плохая идея. Которая принесет тебе одни проблемы. А я не хочу, чтобы у тебя были проблемы, потому что мне все еще нужны друзья.

Хотя желание Евжены было не лишено смысла. Потому что мы и не собирались бросать Надежду, просто переместились поближе к двери, чтобы дать ей больше пространства в надежде на то, что это поможет ускорить ее сборы. Не помогло. Она продолжала метаться из одного угла в другой. Это было почти смешно, то, как я, с детства не отличающаяся расторопностью, умудрилась собраться быстрее, чем Надежда, которая, казалось, была готова, когда я только разлепила глаза спросонья.

— Что именно ты делаешь? — спросила я.

— Я стараюсь взять с собой побольше вещей, которые могут нам пригодиться на церемонии. Я слышала от старшекурсников, что это будут испытания, и нас поделят на команды. Что, если мы попадем в одну?

— Надеюсь, что нет, — закатила глаза Евжена.

— Прекрати, — шепотом одернула я ее. — Мне хватает Платона. Не сворачивай и ты на скользкую дорожку высокомерных снобов.

К счастью, Надежда, слишком поглощенная собственными невероятно полезными познаниями, не обратила на этот диалог никакого внимания.

— На испытаниях может пригодиться все, что угодно, — с жаром продолжила Надежда, замерев посреди комнаты и подняв вверх указательный палец на манер особо увлеченной учительницы начальных классов. — Вы мне еще спасибо скажете!

— Это вряд ли.

— Евжена!

— Да что «Евжена»? Ты на нее посмотри, она же стащила наволочку с подушки и скидывает все туда как в мешок. А потом она этот мешок потащит с собой. А потом она устанет, и ей нужно будет помочь! И кто будет ей помогать тащить… горшок? Зачем тебе цветочный горшок?!

— У многих растений есть магические свойства, которые можно использова-

— Это кактус! — взревела Евжена. — Какие магические свойства могут быть у кактуса?!

Я припомнила уроки госпожи Майской.

— Защищает от злых сил, — инстинктивно принялась перечислять я. — Помогает справиться с гневом и раздражительностью. Слушай, Евжена, а кактус-то нам реально не помешает. Ты на себя посмотри.

— Вот именно, что я, считай, рядом с этим кактусом стою, и ты на меня посмотри! Это не работает! Надежда, выброси его!

— Но-

Наши браслеты вспыхнули, и голос ректора прогремел на всю комнату:

— ВСЕМ ПЕРВОКУРСНИКАМ, ДО СИХ ПОР НЕ ЯВИВШИМСЯ НА ЦЕРЕМОНИЮ, НЕМЕДЛЕННО СПУСТИТЬСЯ ВО ДВОР! В ТОМ СЛУЧАЕ, ЕСЛИ ВЫ ЭТОГО НЕ СДЕЛАЕТЕ, ВЫ БУДЕТЕ ТЕЛЕПОРТИРОВАНЫ ТУДА ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ!

Стоит ли говорить, что пять минут спустя Евжена и Надежда все еще собачились, так что, как и было обещано, нас затянуло в воронку телепорта.

Глава 15

— Это будет просто, — авторитетно заявил Иларион.

Ну да, конечно.

Когда кто-то так говорит, как правило, и начинаются сложности. Впрочем — сложности начались у нас задолго до, и пришлось бы сильно поднапрячь фантазию и перевернуть факты, чтобы обвинить в этом Илариона. Справедливости ради — он тут был вообще ни при чем.

Если только немного.

И не он это начал.

Если уж начистоту, то тыкать пальцем стоило в Платона, но я бы скорее откусила себе этот палец.

Просто звезды так сошлись, астрология была не на нашей стороне, в прошлой жизни кто-то из нас гаденько подхихикивал, когда его одноклассник навернулся и упал в лужу, а мы все теперь разгребали этот бардак.

Заклинание выплюнуло меня прямо возле фонтана.

Я толком не успела ничего понять, как не успела и сориентироваться, поэтому споткнулась, зацепилась за бортик и приготовилась окунуться в воду, выставив перед собой руки для страховки, но вода мягко спружинила, не позволяя мне погрузиться, и толкнула в прямо противоположную сторону, где меня ловко поймал Платон.

— Ой-ой, осторожнее, — хохотнул он. — Тебе не пойдет разбитый нос.

— Ух, спасибо, — пробормотала я, испытывая странное чувство неправильности происходящего.

В романе же была подобная сцена. Вот только там Платон поймал Надежду. Разве нет?

Я зажмурила глаза до цветных пятен. Нет. Достаточно. Не нужно все время вспоминать роман. Разумеется, есть вещи, обойти которые мне не удастся, но в самом деле, глупо же предполагать, что при изменившихся условиях все пойдет по тому же сценарию один в один? За весь год Платон продемонстрировал ровно ноль целых ноль десятых интереса к Надежде. Более того, интереса к ней не демонстрировал даже Иларион. Тот вообще выглядел так, словно проглотил лягушку, всякий раз, как им выпадало быть напарниками на самостоятельной работе.

Я все еще не могла определиться с тем, что чувствовала по этому поводу.

С одной стороны — мои шансы на печальный конец существенно снижались даже в том случае, если бы я сошла с ума и все же принялась травить Надежду.

С другой — это был только первый год.

Никто еще не знал, что Надежда — княжна Змеева.

Иларион еще не знал об этом.

Его первая любовь все ещё могла вспыхнуть с новой силой, возродиться из пепла и спалить в процессе всех нас.

Кстати, а где Надежда?

Или, что куда важнее, Евжена?

Я закрутила головой в поисках соседок по комнате.

Надежда свалилась прямо на голову Гордея Змеева, и теперь спешно извинялась перед ним за то, что горшок с кактусом перевернулся, из-за чего теперь идеально чистая и отглаженная рубашка Змеева вся оказалась в земляных пятнах. Эти пятна отлично контрастировали с красными пятнами покрывающими его лицо.

— Ты соображаешь, что творишь?!

— Пожалуйста, простите!

Как правило, Надежду, в отличии от остальной нашей дружной компании, Гордей предпочитал игнорировать. В его глазах она, будучи сиротой, выросшей в приюте, ничего не стоила. У нее не было ни выдающихся магических способностей, ни благородной родословной.

Его ждало ужасное разочарование, и я уже хотела увидеть его лицо, когда позднее до него дойдет, на кого именно он сейчас орал как ненормальный.

С другой стороны — я бы тоже орала, случись тому горшку приземлиться на мою голову.

Что ж, можно ли считать это цветочной кармой?

Студенты продолжали вылетать из воронок телепорта по всему двору.

Уж кому как везло.

Кажется, кто-то кричал с крыши пристройки.

Евжена нашлась все в том же фонтане.

Только с другой стороны. Фыркая как недовольная кошка, она на четвереньках ползла по поверхности воды, которая удерживала ее подобно натянутой в воздухе ткани.

— Интересно, почему