Пирсел. Не отчаивайся! Проблемы – наследие героев. Неважно, с чем нам предстоит столкнуться; намного важнее то, как именно мы с этим справимся.

Ватанабе. На самом деле проблемы людей – это всего лишь незнание[114].

Дэнни. Я согласна. Скорее всего, это препятствие станет преодолимым после тренировок.

Я заёрзал на стуле. Конечно, я уже много знал. Я тренировался несколько сотен лет. Это было совершенно бессмысленно, но мне не нравилось, что они говорят так, будто всё очень просто.

Реллик. Она не сказала, что это будет просто, Саймон. И не сказала, что быстро. Она лишь сказала, что это преодолимо. Чтобы подняться на гору, может потребоваться вся жизнь, но это не делает её непреодолимой.

Я кивнул.

– У меня есть теория…

Алуриус. Думаешь, это закрытие клетки души, сделанное без твоего согласия?

Пит. Вполне логично.

Реллик. Тебя кто-нибудь проверял?

– Проверял? – удивился я.

Ксерит. Это легко.

– Думаю, сейчас не все знают, как это делается. Об этом не говорилось в книгах, которые я прочёл.

Со всех сторон послышались стоны и насмешливые возгласы.

Ролт. Мир уже дошёл до такого? Что случилось с хорошим образованием?

Джукатус. Ксерит, ты жив? Как ты мог такое допустить?

Ксерит. У меня есть дела и поважнее, чем контроль за магической системой образования.

Килвоэ (со смешком). Например, кормить своих уток.

Реллик. Довольно. Встань, Саймон. Позволь мне посмотреть.

Я повиновался, и Реллик перегнулся через стол, внимательно глядя на мою грудь. Через секунду он моргнул и нетерпеливо махнул рукой в сторону остальных.

– Неужели я должен делать это сам? Заставьте его волноваться, ну же!

Алуриус схватил меня за левую мочку уха и с силой дёрнул вниз. Ксерит отвесил мне оплеуху. Ролт швырнул в меня стакан с сидром, который случайно попал в Ксерита. Ксерит в ответ швырнул в Ролта свой стакан, который взорвался фонтаном лиловых рыбок. Они упали в мороженое Сельсиса (он начал с десерта – мой человек!) и принялись извиваться. Сельсис сердито ударил рукой по столу и поджёг бороды Ксериту и Ролту. Тем временем другие маги продолжали пытаться напугать меня, потому что по моей щиколотке поползло что-то скользкое, а во рту появилось что-то перисто-трепещущее[115]. К тому же подо мной загорелся стул.

Я вскочил на стол, чтобы избежать пламени и скользкой гадости, и попытался выплюнуть то, что было у меня во рту. Но это оказалось невозможно, потому что мой язык превратился в маленькую тропическую птичку.

Реллик. Ладно, ладно! Я попросил разволновать его, а не убивать!

После его слов мой язык снова стал нормальным, стул погас, а скользкая штуковина отцепилась от моей ноги.

Реллик. Пит, у него всё ещё горят штаны.

Пит. Ой! Извини!

Ксерит. И какой у вас вердикт?

Реллик. Да, его клетка души действительно закрыта.

Ватанабе. Согласен.

Килвоэ. Достаточно простая проблема.

Я подцепил на вилку кусок манго и пробормотал:

– Мне она простой не кажется.

Килвоэ. Гравитация очень проста, но её сложно преодолеть.

Ролт. Особенно очень юным.

Алуриус (затыкая бакенбарды за ремень). И очень старым.

Все засмеялись.

Реллик. Значит, решено. Мы сосредоточимся на раскрытии твоей клетки души. Снова послышался смех, но я не понял шутки.

– Когда это будет сделано, мы займёмся другими вещами. Саймон, у нас здесь присутствуют восемь магов после раскрытия.

Все маги поднялись со своих мест.

Реллик. Эти уважаемые коллеги пережили и мастерски овладели одной категорией магии. У нас есть и двое магов до раскрытия.

Восемь магов снова заняли свои места, и вместо них поднялись Ксерит с Килвоэ.

Реллик. А ещё есть я. Я смогу принести тебе большую пользу, поскольку овладел цельными и нераскрытыми формами магии, что предстоит сделать и тебе. Однако должен напомнить, что я не настоящий Реллик, а всего лишь воспоминание. Его образ из того времени, когда он был соединён с этим драконом. Настоящий Реллик помог бы тебе больше, но Лето говорит, что это исключено. Очень жаль…

Ксерит. Ты полдня будешь проводить с магом, владеющим всеми категориями магии и полдня – с магом, владеющим одной категорией.

– Хорошо. Но по воскресеньям у меня ведь будет выходной, да? Вы будете учить меня летать и метать огненные шары?

Все снова засмеялись.

Килвое. Он мне нравится.

В этом живописном месте дни тянулись долго. Каждая ветка дерева вела к отдельному маленькому миру, а поскольку вкусы всех магов отличались, эти миры не были похожи друг на друга. На ветке Ксерита находился маленький лесной коттедж рядом с утиным прудом. На ветке Реллика гамак висел прямо над облаками, освещёнными вечным розовым восходом солнца (когда я приходил к нему, он вешал для меня второй гамак). Мир Джукатуса состоял из подземных пещер, холодного отражённого света и эха журчащей воды.

Кажется, они все хотели научить меня лишь одному. Я неверно истолковал слова Реллика, когда он сказал, что они будут пытаться открыть мою клетку души. На самом деле они пытались научить меня, как это сделать.

– Я не пытаюсь показаться тебе упрямым, – сказал Ксерит в первый день.

Мы сидели у утиного пруда, скрестив под собой ноги, как тибетские монахи.

– Это как упражнение. Никто не сделает его за тебя. Я могу заставить тебя делать упражнения?

– Вы могли бы привязать меня к тележке.

– Ах да! Я так и сделаю. Но я не смогу заставить тебя бежать. Ты можешь либо волочить ноги, либо тащиться по земле. Но тебе повезло. Как вчера сказала Килвоэ, открыть клетку души – ещё её называют «глаз», «дверь» и «путь» – очень легко. Клетка души является вратами к телу-душе, о котором говорил Хоук. Он называл его «местом силы», хотя это не самое точное название. Открыть путь очень просто. Это тропа из одного шага. Вопрос с одним ответом. Дверь с одной ручкой.

– Бургер с одним ломтиком сыра?

– Нет! – Ксерит поднял палец и начал медленно вращать им, заставив меня невольно следить за ним глазами. – Внимание. Внимание, Саймон, это величайшая сила, которой наделены все существа. Внимание! Это единственное, что ты можешь по-настоящему контролировать, это единственное, что является твоей настоящей сущностью.

– Но мои мысли…

– Твои мысли возникают в твоём разуме. Они приходят и уходят. Ты – это не твои мысли. Чувства рождаются и умирают, как и сама магия. Ты – не эти чувства. Ты сам выбираешь, куда направить свет своего внимания. Ты убиваешь мысли или даёшь им жизнь, гасишь эмоции или раздуваешь в них пламя, призываешь магию и наделяешь её формой лишь при помощи внимания.

– Но большую часть времени я даже не думаю, на что направлено моё внимание. Я просто плыву по течению.

– Да. Ты спишь. Мы тебя разбудим. Ты должен направить всё своё внимание на поиски клетки души внутри себя. Это первый шаг. А потом ты должен направить всё внимание на то, чтобы прочувствовать клетку души. Это также первый шаг.

– Но…

– Никаких «но», Саймон. – Ксерит хитро улыбнулся. – Мы