буду готова, сама тебе скажу.

– Уже кое-что, – произнес он без энтузиазма. – А как твои дела в остальном? Про перстень я не спрашиваю.

– А зря, – вздохнула Галя. – Сегодня я решила с ним покончить. Пойду к ювелиру, и пусть распилит его частей этак на двадцать. Тогда он никому больше не принесёт несчастье.

Бывший муж недоверчиво хмыкнул:

– Думаешь, найдётся безумец, который согласится уничтожить эту красоту?

– Найдётся, – уверенно ответила девушка. – По крайней мере, к дяде Ёсе, работающему в ломбарде неподалёку от моего дома, обращалась ещё моя бабушка. Он к нам хорошо относится.

– Что ж, возможно, ты и права, – мужчина вдруг встрепенулся. – Ну вот, позвонил, чтобы услышать от тебя пару слов, а заговорил на двадцать минут. Если опоздаешь на работу, вали всё на меня.

– Так и поступлю, – пообещала Галя, глотая уже остывший чай. – Пока.

Она хотела сделать бутерброд, но, взглянув на часы, передумала. Разговор с мужем действительно отнял много времени, и приходилось спешить, чтобы Ирина не внесла её в чёрный список. Девушка быстро натянула платье, захлопнула дверь и бросилась к остановке.

Глава 2

Однако опасения насчёт выговора оказались напрасными. Шефини на рабочем месте не оказалось, зато её встретила Лариса. Опять без косметики, она походила на молодящуюся Бабу-ягу. Обдавая Лопатину перегаром, секретарша потащила коллегу в приёмную.

– Можешь расслабиться, – прошептала она и улыбнулась. – Ирки сегодня не будет. Она занимается подготовкой к похоронам. Бедняжка, похороны Татьяны ей тоже пришлось взять на себя, ведь наш финансовый директор одна-одинёшенька на белом свете. А в общем, ей нет дела ни до неё, ни до своего муженька, – ловким движением Сметанина откупорила уже початую бутылку виски и плеснула в чистую рюмку, стоявшую рядом с наполовину полным стаканом. – Давай, моя милая, помянем Аркашу. Хоть он и был порядочной сволочью, но умел делать приятное.

Галя не стала уточнять насчёт приятного, но отметила про себя, что шеф всё же взял её на работу, пусть и за проклятый перстень, который его сгубил. Она приняла рюмку.

– Лариса, ты переборщила с моей дозой, – сказала девушка. – Сегодня мне нужно решить кое-какие вопросы. И если я явлюсь пьяной, меня не поймут.

– Ладно, пей сколько считаешь нужным, – не стала настаивать секретарша. – Сейчас придёт Лилька, и мы с ней оторвёмся. Я помню, что ты никогда не поддерживала пьяные компании.

Галя сделала глоток виски и поморщилась. Лариса сунула ей стакан с апельсиновым соком:

– Запей.

– Значит, всё-таки начали без меня, – вдруг послышался голос из ниоткуда, и перед ними предстала переводчица с английского Лиля Абросимова. – Лариса, это как понимать? Я купила закуску, а ты уже уничтожаешь выпивку?

– На твою долю хватит, – произнесла Лариса уже заплетающимся языком и, шатаясь, встала. – Сейчас достану ещё одну рюмку.

– Заодно достань и тарелки, – приказала Лиля и принялась вытаскивать из пакетов разную снедь: мясную, сырную и овощную нарезку, белый хлеб с румяной корочкой, шпроты. Галя, не успевшая позавтракать из-за затянувшегося разговора с бывшим мужем, почувствовала, как засосало под ложечкой.

– Налетайте, – скомандовала мужеподобная Лиля, небольшими усиками над верхней губой напоминавшая Галине гусара, – да не забудьте наполнить рюмашки!

Лопатина замахала руками, и коллега притворно изумилась:

– Как же так? Не хочешь помянуть своего шефа?

– В моей рюмке пока достаточно, – заявила Галя, зная, что, как и Лариса, Лиля настаивать не будет.

– Ладно, тогда, девчонки, не чокаясь, – переводчица с английского подняла рюмку. – Пусть земля будет пухом нашему Аркаше.

Галина снова едва пригубила, а коллеги выпили залпом. Ларису совсем развезло.

– Ты назвала его Аркашей, – она зло взглянула на Лилю. – Это что за фамильярность? Разве ты с ним спала?

– Ой, успокойся, – женщина намазывала масло на хлеб. – Все знают, что он был верен вам с Татьяной.

Проголодавшаяся Галя соорудила себе трёхэтажный бутерброд, и Лиля, посмотрев на её творение, украсила его веточкой лохматой петрушки.

– Так будет красивее. Но, девчонки, едой не увлекайтесь. У меня созрел второй тост. Давайте выпьем за стерву Ирину. Может быть, она станет к нам добрее.

Лариса попыталась возразить, но не смогла и, кивнув в результате, влила в себя остаточную порцию виски. Галя снова едва пригубила и занялась бутербродом. Лиля очень изящно резала помидор, отставив мизинец.

– Как ты думаешь, сынок не вступит в папашины владения? – спросила Галя, увидев, что Лариса уже удобно устроилась для короткого сна. Коллега пожала широкими мужскими плечами:

– Чёрт его знает. Хотя, скорее всего, нет. Видишь ли, я слышала, что у него совсем другие интересы. Он не желает работать, мотается по клубам, делает ставки в казино – в общем, тратит отцовские денежки. На бизнес ему всегда было плевать, несмотря на то что Аркаша честно пытался ввести отпрыска в курс дела. Судя по всему, у него ничего не вышло, – она погладила Ларису по светлым волосам. – Развезло девочку. Пить будешь? Хотя, – Лиля потрясла бутылку, выдавив из неё жалкие капли, – наша Ларочка почти всё выдула сама. Ну и Бог с ней, ей Аркашу жальче всех, а я жалею больше Таньку, – коллега вздохнула. – Совсем молодая была и красивая. Если бы не Аркаша, нашла бы какого-нибудь парня и была бы с ним счастлива по-настоящему. Но этот старый козёл наверняка не отпускал её.

– В день своей смерти она хотела с ним серьёзно поговорить, – выдавила Галя. – Дело в том, что молодой человек у Танюшки был. И он собирался увезти её из Приморска.

Сросшиеся брови Лили взметнулись вверх:

– Да ну? И кто же он?

Лопатина покачала головой:

– Я не знаю. Видишь ли, Таня только и успела сказать мне, что он есть. Вероятно, многое бы она пояснила при встрече. Но встреча… – она содрогнулась, вспомнив мёртвую Акимову.

– Бедная Танька! – Лиля резко встала. – Слушай, а давай чайку попьём. Лариску сейчас на диван положим, чтобы не мешала, а сами припасы доедим. Не выбрасывать же. А холодильника у нас нет.

Галя согласилась, и они вдвоём перенесли всхрапывающую секретаршу на диван в приёмной. Потом Лиля включила чайник, достала из шкафа коробочку с пакетиками, и они набросились на остатки снеди.

– Ты помнишь, что на послезавтра назначены переговоры с иностранцами? – поинтересовалась Галина. – Состоятся ли они?

– А чего… – удивилась коллега. – Одно другому не мешает. Если на послезавтра Ирина назначит похороны, офис пустым не останется. Так что поработаем без них, подруга.

Даже как-то спокойнее. Неужто не справимся? Мы с тобой лучше новой шефини знаем, что было нужно Аркадию.

– Да, конечно, справимся, – кивнула Галя. Несмотря на маленькую дозу выпитого виски, по жилам разлилось приятное тепло. Казалось бы, неразрешимые