— Во дела, — нахмурилась девушка. — Я-то думаю, что с ним случилось. Сначала макали головой в унитаз, издевались и поджигали его одежду, а потом вдруг решили уступать места в классе, обходить стороной и… во дела-а-а… а кто он, пап?

Сергей Болконский отвёл глаза к окну и пожал плечами.

— Я его даже не видел, как я могу сказать? Если бы не ваши характеристики, я бы всё свёл к тому, что этот человек обычный сирота без документов, которому просто отдали чужой паспорт, чтобы было меньше проблем. Но все эти истории по типу «Безродный парнишка, которого бьют второй год, внезапно ставит всех на место» начинают наводить на разные мысли. Он может представлять угрозу, Машунька.

— Пап, он хороший, я ж не дура, — заморгала Марья. — Людей вижу насквозь, ты мне сам говорил, помнишь?

— Да, это и пугает. Судя по всему, он ещё имеет достаточно хорошее отношение с директрисой твоей школы. Она столько хороших слов про него наговорила, что я совсем опешил.

— И что делать?

— Веди себя естественно, — велел отец. — Не говори о том, что знаешь его секрет. Я прослежу за парнем и сделаю анализ. Ты, кстати, передала парню, что я готов с ним поговорить?

— Передала я, передала.

— Это хорошо, — задумчиво кивнул мужчина. — Парень явно не дурак, он очень хорош. Я даже представляю, с какой целью он хотел попасть в тайную канцелярию. Думаю, если бы не турнир, всё бы сложилось совсем иначе.

Марья закатила глаза.

— Ты параноик, пап. Самый настоящий.

— Нет, детка. Я просто всю жизнь в тайном сыске, у меня картина мира куда более глубокая, чем у любого другого человека, — усмехнулся Сергей Болконский. — Он и не думал попадать в тайную канцелярию на работу. Твой дружок имеет куда более высокие амбиции. И он далеко пойдёт.

— Такие же амбиции, как и у меня, полагаю? — дёрнула подбородком девушка.

— Увы, но чуть выше, — поправил отец. — Но всё зависит от того, кто он такой на самом деле.

— Вот и проверишь.

* * *

Никогда не думал, что центральная часть Московии будет так сильно разниться с районами, расположенными за чертой города. Предыдущий владелец моего тела тоже не думал. Либо же кусок памяти, отвечающий за это, не был мне передан.

Разница чувствовалась сразу. Вместо обшарпанных зданий — свежие и обновлённые, которые зачастую казались выше облаков. Удивительно, как люди смогли такое построить. Более того, я и вовсе изначально посчитал высотные объекты особым оружием людей против Бездны, но был огорчён, когда выяснилось, что они построены для проживания и работы других людей.

— Остановимся перекусить, я голодный, — буркнул водитель и остановил автомобиль у небольшой стеклянной постройки с целым рядом светящихся в ночи надписей.

Впрочем, здесь всё вокруг мерцало настолько ярко, что не видно было даже звёзд.

Выбравшись из машины, мы присели за единственный свободный столик. Я ощущал себя крайне скованно, вокруг было слишком много людей. Бесконечный поток. И все выглядели здоровыми, упитанными и молодыми. Притом средний возраст людей вокруг впечатлял — где-то тридцать лет, дожить до которых по меркам Триады последних лет считалось настоящим достижением.

Цены, к слову, в этом заведении были куда более приемлемые, чем в том же ресторане, где проходила моя встреча с Громовым. Денег с прошлых боёв у меня, конечно, осталось совсем немного, но по моим расчётам этого должно было хватить с запасом, чтобы не умереть здесь с голоду.

— Ты что, в первый раз в центре города? — задал вопрос хмурый водитель, запивая пищу газировкой. — Осматриваешь всё с глазами по пять копеек.

Я поднял бровь, глядя на мужчину.

— Что? — хлопнул он глазами. — Спросить нельзя?

— Ты не тот человек, с которым я хотел бы это обсуждать, — отозвался я.

— Больно ты осторожный, — водитель оголил золотые зубы в усмешке. — Ладно, не дуйся, молодой. Знаешь, кто твой противник?

Я мотнул головой.

— Такой информацией не владею.

— А я владею, — испытующе уставился на меня здоровяк, шумно отпивая газировку из трубочки. — Юрка Громов, господин наш, внёс за тебя лепту. В пятой группе будешь; там тебя ждут чуть ли не самые слабые участники среди всех остальных групп. Говорят, они попали на турнир примерно так же, как ты, по блату. Поэтому постарайся им навалять как следует.

Я еле заметно дёрнул бровями. Ставки на хиляка вроде меня будут высоки даже в том случае, если выйду со слабым противником.

— Какова цена поражения?

— Очень высокая. Парень поставил около пятнадцати миллионов за две твои победы кряду, — отозвался водитель. — Проиграешь хотя бы одному, тебе крышка.

Я задумчиво кивнул, проводя подсчёт в голове. Не знаю, что произойдёт с этими деньгами после моей победы, но уверен, процент мой будет довольно солидным.

Наевшись досыта, я умыл руки и отравился следом за здоровяком в автомобиль. Мотор загудел, машина вывернула на дорогу — и мы направились дальше по пути в центр города. И чем дальше мы продвигались, тем больше автомобилей преграждали нам дорогу. Людей вокруг и впрямь было несчётное количество.

Когда машина начала сворачивать с главной дороги, я наконец поднял глаза на место проведения турнира. Признать честно, центральную арену я оценил по достоинству. Это была сияющая в ночи куполообразная постройка с высотной тридцатиэтажной пристройкой, вокруг которой, казалось, собралось больше людей, чем мне когда-либо доводилось встречать в одном месте. Даже войска Триады, выдвигающиеся в сторону тумана, на Бездну, не обладали столь большими масштабами.

Я собрал мысли. Наваждение спало. Мы вышли из машины, и нас встретил молодой парень в чёрном костюме — метрдотель. Проверил документы, оглянул меня с головы до ног — и проводил до входа, который был предназначен для участников, либо специально приглашённых гостей.

Стоило оказаться внутри здания, как мы зашли в «лифт», который с помощью механизмов, работающих от электричества, поднял нас на верхние этажи. Там, по его словам, находились гостиницы и комнаты для проживания, поэтому я не был удивлён, когда в коридоре мне встречались не только участники, но и представители аристо, прибывшие на турнир с других городов.

— Ваш номер, господин Шагайн, — метрдотель приложил карточку к замку двери — и та отворилась. — В восемь вечера ожидаем вас на церемонии открытия турнира. Отдыхайте.

Парень согнулся в поклоне, выпрямился и зашагал дальше по коридору. Водитель, что всё это время следовал за мной по пятам, улыбнулся.

— Пригласишь на чай, малой?

Я захлопнул дверь перед ним и бросил сумку в прихожей.

Номер, в котором меня поселили, выглядел неплохо. Новая кровать, позолоченные декоративные элементы и много современной техники вокруг, что на вид стоили дорого. Но удивил меня не дизайн и не интерьер, а удобства, которыми был оснащён номер. Кровать была мягкой и посттине огромной. На ней легко можно было уместить и трёх человек. А в уборной я и вовсе заметил новенькую ванную, в которую погрузился сразу, как тёплая вода наполнилась до краёв.

* * *

— Наконец-то я тебя нашёл! — Кирилл Дубровый встретил меня в спортивном комплексе, когда я стоял на антресоли, опершись локтями об ограждение. — Ну, как добрался? Успел отдохнуть? Мы с семьёй сняли люксовый номер с видом на Москву-реку. Таких красот в наших краях нет, я б тут жил.

— Поспал пару часов, — отозвался я.

— Как тебе тут всё? — спросил он, кинув взгляд вниз, на арену. — Скажи, классно? Тут ещё такие девчонки ходят, что я при их виде порой дар речи теряю. Красавицы, у которых миллионы поклонников в социальных сетях, приезжают сюда, чтобы подобрать себе подходящую кандидатуру.

— Меня всё устраивает.

— И меня тоже, — улыбнулся Кирилл. — Если бы не ты, едва ли бы меня сюда отпустили. Экзамены всё-таки на носу.

Я кивнул, наблюдая за церемонией открытия Московского турнира. Арена пестрила яркими красками; музыка играла громко, заводя зрителей и потешая специально приглашённых гостей. После народного ансамбля в центр арены вышел парень с микрофоном у рта и начал рассказывать о важности проведения подобных турниров.

Однако было кое-что поистине интересное, что привлекло даже моё внимание.

К ведущему подошёл рослый мужчина с белоснежными волосами, собранными в косу, лицо и руки его были изукрашены шрамами, а на ушах свисали серьги с эмблемами династии Романовых. Он излучал ужасно могучую ауру, которую можно было почувствовать