— Спасибо, госпожа.

Фируза остановилась у стола с сумкой в руках.

— Вот, Кость, не забудь, — еле сдерживала она слёзы. — Ты изменил нашу жизнь, теперь постарайся думать больше о себе.

— Да, госпожа Фируза, — я взял сумку и пошагал к машине.

В центр скопившегося круга бездомных протиснулась Екатерина. Она взяла меня за руку.

— Я провожу, можно? — протянула Екатерина, когда я закрыл багажник.

— Конечно.

Оставив машину стоять, мы вышли с девушкой вдвоём за территорию наших владений. Присели на траву, как это любили делать в парке.

— Ты снова уезжаешь, — вздохнула она, глядя куда угодно, но не на меня. — Так хочется побыть с тобой ещё немного.

— Я буду приезжать к тебе.

— Да, — девушка кивнула. — Даже не знаю, как я буду жить без твоих умных фразочек. Боюсь, что стану прежней закомплексованной девочкой.

— Этого уже не случится, — улыбнулся я. — Ты ведь не изменилась. Ты стала такой, какой должна была стать. Я лишь постарался избавить тебя от гнёта прошлого.

Екатерина замолчала на минуту, думая о чём-то. А затем подала голос.

— Я должна кое-что сказать тебе. Прости, что сейчас. Но это важно.

— Конечно, Екатерина, — изумился я. — Говори.

— Прошлой неделей у меня появились проблемы со здоровьем, — подала голос Екатерина. — Ты писал экзамены, и я не хотела тебя тревожить. Так вот, когда Фируза осмотрела меня, выяснилось, что я беременна.

Я дёрнул бровью. Искренне улыбнулся. В сердце приятно заколотило.

— Я понимаю, ты молодой, у тебя всё впереди и ты, наверняка, не хочешь брать на себя ответственность за ребёнка, — продолжала она. — Но я не могу об этом смолчать. И что-то мне подсказывает, что я бы очень хотела иметь дитя от человека, который перевернул мою жизнь.

— Разве, по-твоему, я не хочу брать ответственность? — моё изумление было искренним. — Я похож на молодого парнишку, который ещё «не нагулялся»? Если уж я и выбрал себе спутницу, то сделал это с головой.

— Прости, — слеза покатилась по щеке девушки. — Я просто… не была уверена в тебе окончательно. Не знала, как отреагируешь, узнав. Понимаешь, ребёнок, это что-то новое, неизведанное. Я не знаю, какой я буду мамой и…

Я взял девушку в свои объятия.

— Ты будешь лучшей матерью, Екатерина, — признался я. — Мы бы никогда не сошлись, будь это неправдой. Поверь мне.

— Ты… правда так считаешь?

— Я в этом убеждён.

Девушка больше не сказала ни слова. Она крепко обняла меня и прильнула губами к моим. Улыбалась, посмеивалась в стеснении, но в то же время ощущала страх неизведанного.

— А ты хочешь мальчика или девочку? — спросила она после долгого нежного поцелуя.

— Я хочу здоровое дитя, пол не имеет значения. Грустно лишь от того, что не смогу наблюдать за его взрослением, но уверен, ты не позволишь ребёнку ни мысли о том, что отец его не оберегает. Даже издали я буду защищать вас.

Екатерина долго молчала, глядя на мои глаза с улыбкой.

— Знаешь, что я хочу сказать? — подала она голос. — Я хочу дать тебе слово, что до конца своих дней останусь тебе верна. И не важно, как будет складываться твоя жизнь. И слово моё будет иметь тот же вес, которым обладает твоё. Хоть в чём-то я смогу стать тебе равной, Кость.

Эти слова задели до глубины души. Я натянул тёплую улыбку.

— Я рад, что смог повлиять на твою судьбу.

— Я буду скучать, — прошептала она и прижалась ко мне крепче. — И всегда любить тебя. Искренне и безусловно. Не обещаю, конечно, что наш ребёнок не сможет занять твоё место, но…

Я усмехнулся.

— Я буду биться с ним за право овладеть твоим сердцем, — шутливо отозвался я. — Но даже если проиграю, это будет достойное поражение.

Екатерина поднялась на ноги и протянула мне руку. Я встал следом.

— Удачи тебе, мой милый Константин. И пусть твоя судьба благоволит тебе, как благоволила Даркару.

— Подслушала-таки? — я улыбнулся.

— Угу. Хорошая история. Расскажешь как-нибудь?

— Обязательно.

Мы снова слились в нежном поцелуе. Девушка отпряла и кивнула в сторону автомобиля.

— Иди уже. На встречу новой жизни.

Я открыл дверь машины и поглядел на девушку.

— Береги себя.

Эпилог

Дарья Громова сложила листы бумаги, в задумчивости постучала пальцами по столу и схватилась за голову. На листах бумаги были копии рекомендаций Аристарха Оболенского и приглашения Константина Шагайна в одно из военизированных подразделений Российской Империи.

Перед княгиней сидели двое наёмников, и оба выглядели скованными, слегка напуганными. Никто и подумать не мог, что эта встреча снова случится, но она случилась. И сейчас об этом не знал никто, кроме сидящих в комнате.

— Вы уверяли меня в том, что он мёртв, — прошипела усталым голосом Дарья. — Показывали фотографии с торчащим из груди ножом. Подмели следы и сделали всё так, как и должны были. Вот только… какого чёрта я начинаю о нём слышать снова и снова? Константин Шагайн, посмотрите-ка, совсем живой и невредимый.

— Госпожа, мы и сами были ошеломлены этой новостью, — виновато протянул Николай Иванович, широкоплечий мужчина в кожаной куртке и с татуировками на пальцах. — Все фотографии настоящие, ни единой фальши. Я вас уверяю, всё было выверено до мелочей. Мы не первый год в этом деле, и знаем свою работу.

Дарья кивала, долго молча кивала, разглядывая документы.

— Сейчас это уже не имеет никакого значения, мой муж только и говорит о нём, о его таланте, — с откровенным презрением осведомила она. — Говорит, что именно я повлияла на выбор изгнать его. Видите ли, у моего мужа в тот момент была депрессия, а думать он головой не мог. Ха! Трус.

— Госпожа Громова, мы всё понимаем, но Константин Шагайн остаётся сыном вашего мужа, притом если раньше он был зависимым торчком, то сейчас… в общем, любая попытка навредить ему станет комом в горле вашей семьи.

— Заткнись, Артемий Глебович, замолчи. Больше ни слова! — отрезала Дарья, хлопнув по столу. — Настоящим комом в горле является отпрыск Ольги, больше никто. И пока этот человек ходит по земле, он представляет угрозу. Тебе ясно⁈

— Д-да, госпожа.

Артемий Глебович и Николай Иванович переглянулись. Они и сами боялись слова лишнего вставить, поэтому делали все попытки, чтобы не разозлить госпожу сильнее.

— Неделю назад он приобрёл участок на землях князя Августинова, — продолжала Дарья, выпуская перед собой облако едкого дыма. — Этот зависимый и завистливый ублюдок знает, что София Августинова должна была стать его женой, именно поэтому делает всё, чтобы показать себя её отцу. Всё делает, слышите?

— Мы проверяли, он лишь переселил туда кучку бомжей.

— Нет, он делает это для отвода глаз, — покачала головой Дарья. — Он всё врёт. Я не верю в его грязную ложь. Он обманывает моего сына, врёт собственному отцу, хотя сам шаг за шагом идёт к тому, чтобы вернуть своё наследство. Нет-нет-нет, пока я жива и пока я Громова, этого не случится. Не случится!

В комнате наступило напряжённое молчание. Мужчины сидели тихо, ничего не говорили. Если кто-то узнает, что именно они тремя месяцами ранее стали причиной смерти Марка Громова, им несдобровать. Притом никто не поверит им, что приказ отдала именно Дарья Громова.

— Я дам вам время и адрес. Шагайн был приглашён в Дозор, поэтому отправится в сторону Петербурга, — осведомила Дарья Громова. — По дороге его убить будет проще. Не знаю, как, но вы сами разберётесь. Во сне пырните, в чай чего подсыпьте, не знаю. Но я не хочу слышать больше о нём. Не хочу, слышите?

— Так точно, госпожа.

— Но постойте, сейчас парень имеет ранг «младшего ветерана», — возразил другой, Николай Иванович. — Раньше он не был человеком, что пробудил силу вашего рода.

— И? — испытующе воззрилась на наёмника Дарья. — Что ты хочешь от меня? Я платила тебе за мёртвого Марка Громова.

— У меня будет просьба, — замялся Николай Иванович. — Я бы хотел использовать артефакт, привлекающий тварей.

* * *

От автора: вот и наступило логическое завершение первой книги. Лайки, добрые слова в комментариях и всё в этом роде только по заслуженности книги.

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/283873

А я буду ждать вас во втором томе цикла Даркар!