дерьмовый сын, Хельга, - зло рассмеялся он, - действительно дерьмовый. Я эгоист, который хочет… Чтобы она продолжала жить. Даже если её это мучает. Просто… Почему она не может…?

Сейчас он более всего походил на брошенного ребёнка. Которому, увы, пришлось повзрослеть слишком быстро.

Тогда я… Сделала единственное, что могла. Порывисто обняла Кайдена, слыша бешеное биение его сердца.

— Да, ты эгоист, - негромко проговорила, вздыхая, - но это не делает тебя плохим сыном. Любовь… Очень эгоистичное чувство само по себе. Однако же…

Я посмотрела ему в глаза.

— Ты делаешь всё возможное для её счастья, Кайден.

Он сохранил её народ и уничтожил монстров. Он регулярно снаряжает корабли и не даёт новой династии Тируда забыть о произошедшем.

Кайден является полноценным защитником Извилистых Островов, унаследовав искру своего отца… Бога, который практически забыт людьми.

***

Мы долго стояли там, у заброшенного храма, прежде чем продолжить путь. Тот факт, что я внезапно обняла парня… Жутко смущал!

Но… Ему была жизненно-необходима поддержка. Одним словом: я сделала всё правильно. Правда ведь?

Потом потекли более мирные деньки. Я ознакомилась с незатейливым бытом местных жителей, искренне наслаждаясь их обществом. Тётушка Ло сообщила, что письмо доставлено моему отцу, но, судя по всему, Кайден специально использовал для пересылки особый вид птиц… Которые являлись наполовину монстрами и, отдавая письмо, сгорали, перерождаясь в «гнезде». Всё за тем, чтобы папа не мог отследить обратное направление.

Честно говоря, временами я думала о побеге. Но, с другой стороны… Кайден приходил ко мне каждый день и уверенно тащил за собой.

Вчера мы рыбачили, сегодня – исследуем соседние острова.

— Почему ты решил выбрать меня в качестве компаньона? – спросила, игриво прищурившись.

— А кого ещё? – беспечно отмахнулся Кайден. – С тобой весело, почему бы и нет?

Тётушка Ло поощряла наше общение. А вот Виола – была решительно против. Она подкидывала Кайдену живых (и, судя по всему, ядовитых?) змей.

— Похоже, я понравился твоей кошечке, - усмехнулся парень, отрезая голову очередному «подарку».

В первый раз меня от такого вида едва не стошнило, но ко всему можно привыкнуть…

— По-моему, Ви желает тебе скорейшей погибели, - беззлобно хмыкнула, поглаживая рассерженного фамильяра по загривку.

— Такая жестокая… Под стать хозяйке, - язвительно заметил Кайден, а после сразу же дал дёру, правильно оценив мой разгневанный вид.

Л-ладно, Хельга, мы не обижаемся на глупых мальчишек! Мы мстим.

… Но не сегодня. Когда разбойник показал мне настоящих монстров, я была искренне удивлена. Всё, потому что… Их действительно сложно воспринимать.

Островные твари больше походили на вонючий сгусток переплетённых щупалец, но, конечно, встречались и иные представители. Как, например…

Жуткий крик заставил нас с Кайденом (и Ви) припасть к земле. Как громко!

— Гром-птица, - пробормотал парень, указывая на гигантскую тень, мелькнувшую над нашими головами, - одно время эти пташки охотились на людей, но огненная магия быстро привела их в чувство…

— Ты не пытался выследить таких птичек? – нервно уточнила я.

Она же огромная! Целый дом унести может!

— Вначале я подумывал их истребить, - признался Кайден, - но потом выяснилось, что Гром-птицы охотятся на других монстров… В том числе на земляных спрутов. А они, знаешь ли, куда сильнее промышляют людоедством.

— Оу-у… - потянула я, припоминая тех отвратительных созданий, которых разбойник недавно знатно поджарил.

— Зато птицы умны. Встретив отпор, они перестали нападать на людей и, можно сказать… Мы с ними сотрудничаем? – Кайден улыбнулся. – Хоть и продолжаем держать ухо востро.

Последнее явно относилась к Виоле, которая нервно опустила ушки. Гром-птица – серьезный противник, ничего не скажешь…

Но, на самом деле, Извилистые Острова были не такими уж и страшными. По крайней мере, до тех пор, пока мы не поднялись на скалу, с которой открывался впечатляющий вид на кладбище кораблей…

— Как много людей погибли здесь? – спросила я, оглядывая тоскливое место.

— Кто знает? – Кайден усмехнулся. – Предполагаю, что в местных водах обитало некое чудище, а данная бухта – «склад» его вещей.

Я с сомнением осмотрела обломки верфей и сглотнула:

— Боюсь представить, что за существо могло устроить подобный… Беспредел.

— Ну, его в любом случае давненько не было, - обаятельно улыбнулся Кайден, - знаешь, я по этим кораблям лазил, когда был мелким.

… Уже тогда у него отсутствовало чувство самосохранения? Поразительно…

— Иногда находил там сундуки с драгоценностями, - признался парень, - а ещё бутылки с вином… Помню, одну такую распробовал, когда мне было тринадцать.

— Даже не знаю: мне тебя осуждать, или удивляться? – язвительно фыркнула.

— Вино было мерзким, - вздохнул Кайден, - такое разочарование… Хм, временами я и утопленников находил…

— Хватит! – нахмурилась я. – Это ужасное место!

— Ты мёртвых боишься? – рассмеялся рыжий. – Или призраков? Бу-у, сейчас схвачу принцессу!

Ну, всё, он объявил войну! Я встала в боевую стойку, готовясь избить паршивца, как вдруг… Вдалеке послышался гром, а небо стремительно потемнело.

— Ох… - Кайден нахмурился и требовательно потянул меня за руку. – Пойдём, нужно вернуться на наш остров. Сезон дождей надвигается… Отвратное времечко.

Мне пришлось подчиниться, хотя на тот момент я и не представляла, что означает «сезон дождей».

Оказалось, что каждые три месяца в Извилье наступает пора прохлады и постоянных ливней… Длится она примерно две, или три недели. Местные жители предпочитают отсиживаться дома и редко выходят на улицу.

Довольно тоскливое мероприятие…

Мы с Кайденом, однако, нарушали сложившиеся традиции. Именно в сезон дождей я решила почаще навещать храм и его матушку, надеясь подлечить разрозненное сознание женщины.

Принцесса Каэде… По-прежнему редко осознавала происходящее, но неожиданно смиренно отнеслась к моему присутствию.

— Ты… Фея? Или морской дух? – безмятежно спросила она, откинувшись на кушетке. – Откуда я тебя знаю?

Кайден подался вперёд, мягко отзываясь:

— Она – мой друг, матушка.

— Ах, да… - Каэде нахмурилась, а после капризно заявила. – Неблагодарный сын… Ты же позовёшь меня на свадьбу? Пока я жива, обязательно женись.

Подобная просьба заставила юношу замереть от удивления, а я слегка кашлянула, пробуждая силу искры.

Жаль, нельзя полностью залатать пробоины в её разуме… Но, по крайней мере, принцесса стала лучше спать. После нескольких подходов «исцеления», она даже начала чаще узнавать сына.

— Кайден! – певуче воскликнула она, когда мы пришли к ней в очередной раз (прямо во время ливня).

— Сегодня… Было