Странный вопрос.

– Родилась здесь, выросла здесь и, наверное, буду жить здесь и тогда, когда стану старенькой бабушкой.

Она хмурится, но ответить не успевает. Потому что в этот момент Ханна взвизгивает, показывая нам сообщение в WhatsApp, которое, по-видимому, должно было прийти уже давно. Как выясняется, в мое отсутствие она начала встречаться с парнем из параллельного класса, и оставшуюся часть перерыва мы проводим, формулируя достойный ответ. Я снова и снова замечаю, как Катарина поглядывает на меня. Может, у меня что-то не так с лицом? Девушка кажется милой и хорошо ладит с остальными, но меня не покидает какое-то странное чувство. А может, я просто становлюсь параноиком.

Когда звенит звонок с последнего урока, мне хочется остаться на своем месте и спрятаться в школе еще на несколько часов. На данный момент даже пустой класс кажется мне лучшей альтернативой, чем странная атмосфера, царящая на Калинойе. Но мы с мамой заключили сделку: мне разрешено ходить в школу, но для этого я должна сразу после уроков идти домой и начинать тренироваться. Я по-прежнему опасаюсь, что теперь, когда мои силы проявились и я стала Стражем, меня отправят на домашнее обучение к Заре и младшим родственникам. Я знаю, что сейчас тренировки просто необходимы, потому что мне до сих пор не удается надежно контролировать свои силы, но не понимаю, почему не могу и дальше учиться в школе математике и истории. Звать друзей к себе в гости мне запрещено, и если я больше не увижу их в школе, то просто потеряю с ними связь.

Попрощавшись со всеми, я выхожу на улицу и высматриваю черную машину, которая должна отвезти меня к пристани. Обычно я езжу на автобусе, а в хорошую погоду даже прохожу эту дорогу пешком, но теперь эти дни, похоже, сочтены.

Как раз когда я собираюсь выйти на улицу и подождать Матео там, кто-то трогает меня за руку. Обернувшись, я обнаруживаю перед собой Катарину, которая, закутавшись в плащ, стоит рядом со мной, провожая взглядом учеников, выходящих из школы.

– Привет, – смущенно говорю я и улыбаюсь. – Что ты здесь делаешь? Ждешь автобуса?

Она качает головой и выглядит при этом как-то странно.

– Нет, я просто хотела немного поговорить с тобой.

– Вот как?

Карие глаза устремлены на меня, и на миг мне вдруг кажется, будто я застываю под этим взглядом. В нем столько напряжения, что мне почти неприятно.

– Ты живешь на Калинойе, не так ли?

– Да. – Я подозрительно смотрю на нее. Ни для кого не секрет, что я живу на острове, и местные жители, особенно мои одноклассники, знают об этом. Остров и моя семья – это тайна, а тайны всегда занимали умы людей. Но то, что эта чужестранка знает обо мне и об острове и что ей даже известно его название, – по меньшей мере странно. – Почему ты спрашиваешь?

Катарина отводит взгляд и смотрит на улицу.

– Я слышала о вашей семье, – тихо говорит она. – И о той, что в Гронингене. И в Вашингтоне, и на Факараве.

Я молча смотрю на Катарину, почти уверенная, что ослышалась. Она только что перечислила все места, где расположены Дворы Времен Года. Никто не знает всех мест, и, самое главное, никто не может связать их друг с другом. Если только она не…

– К какому Двору принадлежишь ты? – так же тихо спрашиваю я, разглядывая ее длинные каштановые волосы. – Лето? Или Осень?

Несколько секунд она просто смотрит на меня, потом качает головой:

– Я не знаю, о чем речь. Я не принадлежу ни к одному Двору.

– Но…

– У нас есть кое-что, что может тебя заинтересовать, – прерывает меня девушка и снова бросает взгляд в сторону улицы, хотя я понятия не имею, что она надеется там увидеть. – Когда мы с тобой свяжемся, ты должна к нам прислушаться.

– О чем ты? – озадаченно спрашиваю я, краем глаза замечая Матео, который, прислонившись к водительской двери моего автомобиля, наблюдает за мной. По моим прикидкам, у меня есть только две минуты до того, как он начнет сигналить. – Послушай, я действительно понятия не имею, зачем ты устраиваешь все это представление. Если ты Флорес, так и скажи. Нам можно разговаривать друг с другом.

Не отвечая, Катарина резко вскидывает руку и машет кому-то, кого я не могу разглядеть. На улице снова идет дождь, и этот человек – судя по телосложению, женщина – стоит слишком далеко. Однако это красное пальто кажется мне смутно знакомым.

– Мне нужно идти, – бормочет Катарина, все так же не глядя на меня. – Помни, что я сказала.

Прежде чем я успеваю ответить, она расталкивает нескольких школьников и быстро направляется в сторону кофейни, перед которой по-прежнему стоит человек в красном пальто. Прищурившись, я пытаюсь что-то разглядеть сквозь сплошную пелену дождя, но безрезультатно. Но я точно уже видела это пальто.

Осознание пронзает меня словно удар молнии, и как назло в тот самый момент, когда я теряю Катарину из виду. Я бросаюсь вперед и несусь в ту сторону, где только что видела красное пальто. Люди кричат на меня и ругаются, когда я случайно задеваю кого-то плечом. Обычно я веду себя вежливо, но сейчас у меня нет времени на извинения. Красный свет светофора я тоже игнорирую, и меня чуть не сбивает такси, которое, гудя, тормозит меньше чем в полуметре от меня. Сердце в груди колотится как бешеное, словно побуждает меня бежать еще быстрее. Через несколько секунд я уже мокрая до нитки, но совершенно не обращаю на это внимания.

У входа в кафе я останавливаюсь. Тяжело дыша, оглядываюсь по сторонам, но не вижу ни Катарины, ни девушки в пальто. Я кружусь на месте, изучая лицо каждого, кто проходит мимо меня, заглядываю в окна кафе. Ничего.

– Черт, – ругаюсь я, со всего маху ударяя рукой по мокрому столу перед кофейней, и уже чувствую знакомое покалывание в ногах, но игнорирую его. Сила внутри меня пытается черпать энергию из камней на мостовой. Может быть, потому, что мое подсознание предчувствует опасность, а может, просто чтобы меня успокоить. Не знаю.

На миг закрываю глаза, делаю несколько глубоких вдохов. Наверное, я выгляжу довольно нелепо, но сейчас это не имеет значения. Мне совсем не хочется неприятностей из-за публичного использования своих способностей. От потолочной балки в моей комнате остались лишь обломки, так что этот стол наверняка не станет для меня препятствием, если сила возьмет надо мной верх.

Мне нужна ясная голова. Нужно взять себя в руки, прежде чем я натворю что-то, из-за чего мои дед и мама решат забрать меня из школы. Я делаю еще один глубокий вдох, чувствую холодный воздух в горле и пытаюсь думать о цветочных лугах или о чем-то подобном.

Громко сигналит машина, и я испуганно оборачиваюсь.

– Что, черт возьми, с тобой не так? – кричит Матео. Машина стоит рядом со мной на улице, двигатель работает. Матео опустил окно и выглядит злее, чем когда-либо. – Садись, или у нас обоих будут проблемы!

Еще раз оглядываюсь вокруг. Ничего, кроме серого дождя и незнакомых лиц. Выплевываю очередное ругательство, распахиваю переднюю пассажирскую дверцу и падаю на сиденье рядом с Матео.