– Поликлиника, в которой лечится Никита Юрьевич, далеко? – спросила Мирослава.

– Нет, всего один квартал отсюда пешком. А дом его ещё ближе, – добавил парень и поманил её за собой, – пойдёмте к окну.

Мирослава не стала возражать.

– Вон, видите красное кирпичное здание, что стоит к нам торцом?

– Вижу, – ответила Мирослава.

– Так вот, там три подъезда, вход со двора, Никита живёт в среднем на втором этаже. Номер квартиры не помню, но дверь лифта открывается прямо напротив его квартиры.

– Спасибо, Серёжа, – поблагодарила Мирослава, прочитав на бейдже имя парня.

– Не за что, – любезно отозвался тот и подарил ей улыбку, которая, вероятно, у него была припасена для каждого покупателя.

«Что там говорили древние китайцы?» – подумала Мирослава.

Дословно она не помнила, но суть заключалась в том, что если не умеешь искренне улыбаться людям, то магазин открывать не стоит. Прогоришь.

Менеджер – а для русского уха всё-таки приятнее «продавец-консультант» – Серёжа улыбаться умел.

Мирослава почти что дошла до двери, прежде чем оглянуться и окликнуть его:

– Сергей.

Он тотчас обернулся:

– Что?

– Вы пока не звоните Никите. Пожалуйста. – Она сделала нажим на последнем слове и озарила его улыбкой, почти что зеркально отразившей его собственную улыбку.

Парень же на этот раз не улыбнулся, ответил серьёзно:

– Я понял. Сделаю так, как велите.

Детектив покинула магазин в полной уверенности, что именно так он и поступит.

Забравшись в салон автомобиля, Мирослава стала думать, что лучше: поехать в сторону поликлиники или сразу же направиться к Пронину домой.

Пока она думала, её руки сами легли на руль, нога нажала на сцепление, и автомобиль медленно тронулся с места. Парой секунд позже она осознала, что едет в сторону поликлиники.

«Еду и еду», – решила она.

Автомобиль Мирослава остановила на самом краю стоянки перед лечебным учреждением и стала ждать. Если бы у неё в этот момент спросили, чего именно она ждёт и на что надеется, она бы не смогла дать ответа. Просто обронила бы: «Интуиция».

Прошло полчаса, а Мирослава всё продолжала сидеть за рулём, она встречала и провожала глазами каждого, кто входил и особенно выходил из дверей поликлиники. И вот её терпение было вознаграждено!

«Или всё-таки нет?» – подумала она, увидев парня, как две капли воды похожего на Никиту Пронина на страницах интернета. Даже улыбка, игравшая на его лице, была почти такой же, разве что не застывшей, как перед экраном смартфона или камерой фотоаппарата, а подвижной.

Вот только вышел он не один. Никиту под руку поддерживала неизвестная Мирославе девушка. Неизвестная в том смысле, что её не было ни на одном изображении рядом с Никитой или в его компании. А фотографий всех фигурантов они с Морисом просмотрели немало.

«Выходит, что познакомились они не так давно, – промелькнуло в голове Мирославы, – интересно, при каких обстоятельствах?»

Девушка что-то говорила, а парень улыбался зачарованной улыбкой. Со стороны эта улыбка могла бы показаться странной. Но Мирослава знала, что примерно так улыбаются все влюблённые, особенно в самом начале отношений, когда влюблённость накрывает их с головой и лишает способности воспринимать окружающий мир здраво.

В старину это называли чарами, наваждением, а сейчас учёные объясняют это явление весьма прозаично – химическими реакциями, происходящими в организме человека, которого угораздило получить так называемый «солнечный удар».

Парочка тем временем пересекла проезжую часть, ступила на тротуар. И как догадалась Мирослава, направилась в сторону дома Пронина.

Машина детектива медленно двинулась за ними. Мирослава заметила, что Никита сильно хромает при ходьбе и опирается не только на руку своей спутницы, но и на трость.

«Интересно, почему он отозвал заявление, ведь последствия наезда налицо. Что-то тут не так», – решила она.

Пронин и его девушка дошли до подъезда, Никита набрал код домофона, и они вошли внутрь.

Мирослава не спешила бросаться вдогонку. Она выждала целых десять минут, после чего вышла из машины, набрала первый пришедший ей в голову номер квартиры, а на вопрос её хозяина:

– Кто там?

Ответила:

– Почта.

Ей тотчас открыли, и она, проскользнув в подъезд, поспешила к лифту, войдя в кабину, нажала на цифру нужного ей этажа.

Детектив отлично запомнила слова коллеги Никиты Сергея, что квартира Пронина находится как раз напротив кабины остановившегося лифта. Поэтому, когда лифт остановился, Мирослава уверенно приблизилась именно к квартире напротив кабины и нажала на кнопку звонка.

Ответили ей не сразу. Наконец за дверью послышались шаркающие шаги, которые говорили о том, что делающий их человек приволакивает ногу.

«Пожалуй, дверь мне откроет сам хозяин квартиры», – подумала Мирослава.

В том, что дверь ей откроют, детектив не сомневалась.

И вот мужской голос спросил:

– Кто там?

– Детектив, – коротко отозвалась Мирослава.

– Кто? – Голос неожиданно для Мирославы испуганно охрип.

– Никита Юрьевич, откройте, пожалуйста, – попросила она, – вас беспокоит детектив Мирослава Волгина. – Она приложила к глазку своё удостоверение.

По-видимому, Пронин не стал внимательно рассматривать его, тем более через крохотное отверстие для одного глаза. Он просто распахнул дверь и спросил несколько агрессивно:

– Чего вам от меня надо? Я же забрал заявление! Вы не имеете права!

– Какого права? – спросила Мирослава, сопроводив свой вопрос заинтересованным взглядом.

– Являться ко мне без спроса! И тем более переступать порог моего дома без моего разрешения!

– Никита Юрьевич, чего вы так разволновались? – улыбнулась Мирослава. – Я ведь пока ничего не переступила. Если вы желаете, побеседуем через порог. Заодно повеселим ваших соседей. Авось они узнают из нашего разговора что-то интересное для себя, и им будет что обсудить вечером на лавочке. Я имею в виду старшее поколение, – добавила она, продолжая вежливо улыбаться.

– Чёрт с вами! – решился Пронин. – Заходите!

– Если вы позволите, – пошутила Мирослава, – то я войду одна, без чёрта.

Хозяин квартиры прореагировал на её шутку весьма странно, он скрипнул зубами, и его и без того бледное лицо стало ещё бледнее.

Мирослава достала бахилы и стала их натягивать на кроссовки. Глаза парня буквально прилипли к её ногам.

– Что, понравились? – спросила она, подмигнув ему.

– Что вы имеете в виду? – спросил он, поднимая глаза.

– Я имела в виду свою обувь, – невинно ответила Мирослава, – а вы о чём, Никита Юрьевич, поду-мали?

– Я ни о чём не думал, – ответил он и облизал пересохшие губы. – Я могу предложить вам пройти на кухню, – выдавил из себя Пронин.

– Да, чашка чая вам сейчас не помешает, – ответила Мирослава.

– Чашка чая? – переспросил он.

– Почему нет? – Мирослава пожала плечами. – Показывайте, куда идти, я же не знаю, где у вас тут кухня.

– Кухня там! – Он указал в сторону прямо по коридору. – Вы идите. Я сейчас вас догоню.

Его поведение казалось Мирославе всё более странным.

«И чего он так нервничает, – подумала она, – точно это не его сбили самокатом, а он сам кого-то покалечил? Уж не он ли наш таинственный стрелок? Хотя куда Пронину с его-то хромотой. И всё-таки…»

Она не додумала фразу до конца, почти сразу же за ней вошёл в кухню Пронин, и у Мирославы появилась возможность проверить своё предположение.

Она сделала вид, что зацепилась за табурет, и, чтобы не упасть, схватилась за трость, на которую опирался Пронин.

Парень тут же рухнул на пол.

– Извините, – проговорила детектив и попыталась помочь ему подняться, но он отстранил её руку.

– Я сам.

Однако у него ничего не вышло.

– Подайте мою трость, – попросил он.

Мирослава подняла лежавшую поодаль трость и подала ему. После чего снова протянула руку, так как и держа в одной руке трость, подняться самостоятельно у упрямого парня не получалось.

– И как долго вы ещё собираетесь корчиться на полу? – спросила она после того, как он в очередной раз отстранил её руку.

– Отстаньте от меня! Не подходите ко мне! – прошипел он сквозь стиснутые зубы.

– Знаете что, – громко проговорила детектив, – я сейчас вызову «Скорую», и пусть медики с вами нянькаются. Раз ваша девушка не желает вам помочь.

– Какая девушка?! Что вы несёте? – закричал он.

– Та, что на протяжении всей нашей милой беседы с вами прячется где-то в глубине вашей квартиры.

– Нет у меня никакой девушки! И здесь никто не прячется!