— М-м-м? — дернулась густая бровь. Но затем поднялась и вторая. Я прямо читал изменения эмоций. За секунду от «Что за прокаженный?» до «Игрок!» — Не пристало вам, юноша, обращаться так официально. Хе-хе, — засмеялся и закашлялся он одновременно. — Чем могу помочь?

— Эм… — немного растерялся я. — Не подскажете… — Странно ли это прозвучит? — Где в Сверебро… кладбище?..

— Конечно-конечно! — снова кивнул старик. А реакция… Ну слишком обыденная. — Вам, господин, вон в ту сторону, — указал он пальцем. — Часовня будет ориентиром.

— Спасибо.

— Ух, сколько… — осекся он. — Вы ученик, юноша? Вижу, Лисий. Приехали погостить? Или в академию? Может, великая библиотека? — И половина смысла сказанного ускользала от меня. Про погостить и библиотеку я вроде понял. Но академия? В Сверебро есть академия гамблеров? И такие бывают?

— С учителем, мы гости, — попробовал улыбнуться я.

— Вот как, — потер бороду старичок. — Обязательно загляните в лавку Профики, сувениры для господ там лучшие в городе.

— Еще раз спасибо.

— Ух, слишком вежливы, хе-хе, — теперь растерялся старичок.

— Это редкость? — Хотя вопрос глупый. Все, что требовалось Асити, было готово пасть к ее ногам, лишь бы она, игрок, не разозлилась.

— Гамблеры — высший свет, господин. Ну, не мне вам рассказывать.

Он… Он думает, я аристократ. Ух!

Затягивать разговор было нельзя, чувствовал это нутром, а, выживая на улицах, я уже привык ему доверять. Двое стражников, заметив нашу беседу, сбавили шаг. Но грозно смотрели не на меня, а на старичка.

Попрощавшись, я потопал дальше. Как в воду глядел. Вояки успели нагнать.

— Господин! — стукнул страж себя в грудь. Грубый голос слился со звоном от удара по кольчуге. — Чернь достает?

А в глаза не смотрит, боится.

— Нет, — выпрямил я спину. — Нет, все в порядке. — Святая Мария! Значок на моей груди будто магическое поле. Маленькое украшение приводит всех в трепет. — Несите службу, — сказал им максимально холодно.

Проверяю границы дозволенного.

И, кажется, границы куда шире, чем я мог представить.

— Есть! — отсалютовали мне мужчины.

Охренеть.

Не спеша я двинул по улице туда, куда указал старец. Высокую часовню было видно даже отсюда, а вдалеке слышался колокольный звон. Птицы прилетали над головой. Ветерок доносил приятный запах выпечки. Откуда он? О! Небольшая лавка. Может… Может, купить себе чего свежего? Серебряки-то есть.

Я зашел внутрь, и маленький колокольчик над дверью негромко звякнул, сигнализируя о приходе покупателя.

Помещение было заполнено стеллажами с выпечкой. Хлеб, сладости… причем такие, которых никогда не видел.

— Мистер? Что вы… — у девушки была та же реакция, что и у старичка, и тот же плавный переход. — О, господин игрок! — вышла она из-за стойки и поклонилась. — Чего изволите? — Улыбка.

— Я… — слишком большой выбор. — Хм. Что-нибудь… вкусное.

— Хм-хм, — призадумалась она.

Через несколько минут у меня в руке был эклер. Заварное тесто, а внутри кремовая начинка.

— Сколько? — посмотрев на сладкое, как барашек на ворота, потянулся я к мешочку серебряков.

— Нет-нет! — Она… испугалась? — Сам визит такого господина — уже честь! Ха-ха!

За последний час три разговора, и каждый наполнен фальшью.

Вот почему госпожа пришла к подруге, вот почему хотела сбежать. Ты всегда окружен вуалью фальши, преклонения. Я мечтал о таком, наблюдая за Богером. И вот, получив, понял: хрень полная.

— Прошу, — настаивал я.

— Кх, — не понимала девушка. — Один… — дрожал поднятый палец. — Один малый серебряк.

Я положил монету на прилавок. «Приходите еще!» — прозвучало в спину.

Откусил лакомство прямо на улице. Сладкий, слишком сладкий. Но вкусно. Это главное. Да?

Не спеша ковыляю дальше. Час, два. До кладбища осталось всего ничего. По пути купил воды, и вот, отпивая из стеклянной бутылки, услышал:

— Говорила же… Игрок.

— Да, не показалось…

Голоса. Довольно молодые. Я обернулся.

— Заметил! — громко прошептала девушка, дергая за рукав подругу.

— Ты выглядишь тупицей, Силке, — улыбнулась другая.

Белая форма из очень дорогой ткани. С плеча свисала синяя. Не только форма, но и все остальное белое. Перчатки, сапожки. Также на плечах накидки, переходящие в воротники. Только я хотел подумать «а это кто?», как зов ответил быстрее. То же самое чувство было с бандитом.

Игроки.

— Подойдем? — снова дернула за рукав девушка по имени Силке. Две косы, маленький носик, моего роста.

— Хватит меня трогать! — прошипела девушка повыше. Одна коса с заколкой в виде серебряного цветка, маленькие очки на переносице.

— Я… — закрыл я бутылку, — вас слышу. — И снова попытался улыбнуться.

— Дура! — поправила очки высокая.

— Привет! — обе подошли ближе. Силке приветливо улыбалась, от неё так и пыхало энергией. — Избранные Ученых Духом. Я Силке Прокси, рада встрече!

Кивнул.

— Амигдалла Прокси, — нехотя представилась вторая. Первое впечатление… Огонь и вода.

— Кван Коста. — Они ждали продолжения. Эм… — Ученик… Персиковой Лисицы.

— Ученик⁈ — взорвалась искренним удивлением Силке. — Ого!

— Хватит нас позорить… — теребила висок Амигдалла. — Мистер Кван, простите поведение моей сестры. — «Эй!» — Мы заметили вас у последнего поворота улицы, вы выглядели потерянно.

— Нет, я… Просто осматриваю город. — По крайней мере, обе спокойно смотрели на следы моей краснохватки. — Приказ учителя.

— Вот как, — снова поправила очки Амигдалла. — Тогда мы…

— Можем все показать! — перебила Силке сестру.

— Сестрица… — Еще немного, и взбухнут вены на