— Не забыл, — честно ответил я.

За год плена большинство хороших воспоминаний у меня стерлись. После двух месяцев сидения в одиночке, где единственным живым человеком, которого я видел, был мой тюремщик, что приносил мне через день кружку с грязной водой и миску с непонятной жижей, пахнущей протухшими овощами, я почти слетел с катушек. Постоянно думал о ребятах из отряда, раз за разом возвращался к событиям той ночи, когда все пошло черте как. Вскоре понял, что таким образом теряю себя и все человеческое, что во мне было. Понял, что с трудом могу представить лицо мамы и друзей. Зато почему-то с легкостью представлял Варю и зацепился за нее. Каждый раз, когда казалось, что вот-вот сорвусь и упаду в пропасть, я думал о ней. Представлял, как встречусь с ней, обниму ее и никуда от себя не отпущу.

И вот мы встретились, но почему-то я остро ощущаю, что между нами возникла пропасть. Или это мне просто так кажется?

— Ты меня на свидание звал, помнишь? — сказала Варя, упорно глядя на дорогу.

— Помню. И еще сказал, что ты мне нравишься. Ты долго не отвечала на мое признание, а потом как ответила… Я прямо ошалел.

На губах Вари появилась легкая улыбка. Оттаивает? Наконец-то! А то мне показалось, что между нами как будто не было тех долгих переписок и созвонов.

— Теперь я тебя узнаю, — произнесла она, покосившись на меня.

— А до этого не узнавала? — спросил я, удивляясь ее проницательности. И это она меня в живую увидела только месяц назад!

— Не совсем, — призналась она. — Как будто вернулся другой Илья.

— Хм, — только и смог произнести я.

Она была права. Я уже не был тем, кого она знала. Тот веселый и беззаботный я сгинул, копая в ржавых кандалах окопы для террористов. Или же я сгинул в камере-одиночке, когда чуть не сошел с ума? Хотя, нет, прежнего меня не стало в той деревне, вместе с Кириллом Осокиным, Ромкой Новиковым и Пашкой Осокиным. И возвращать того, кем я когда-то был, мне совершенно не хотелось. То, чего я действительно хотел, была месть. Мне страстно хотелось уничтожить тех, кто уничтожил моих друзей. И для этого мне надо было для начала убедить всех в том, что я полностью здоров.

После часового общения с психологом, на котором я почти не врал, — разве только о том, что мои панические атаки постепенно проходили, — мы с Варей поехали обедать. Я выбрал одно из самых известных заведений в городе, где готовили невероятно вкусно и дорого. Я всегда приводил сюда девушек, чтобы впечатлить их уже на первом свидании. Моя щедрость нравилась всем, однако мои побеги с остальных свиданий из-за работы не нравились никому.

Но Варя была другой, и поэтому я нуждался в ней. Возможно, мне действительно станет легче, если мы сблизимся с ней еще больше. И тогда я смогу добиться своей цели без особой лжи.

— Тут довольно пафосно, — заметила Варя, когда мы зашли в ресторан и заняли свободный столик.

— Здесь вкусно кормят. Карбонара у них просто невероятная: бекона больше, чем пасты, — восторженно произнес я, мечтая о порции горячей вкуснятины.

— Часто тут бывал с девушками? — спокойно спросила Варя, листая меню.

Я же от такого вопроса чуть слюной не подавился. Проницательная, что просто жесть!

— Бывало, — не стал отрицать я. Но и от подробностей тоже воздержался.

Ее лицо ничего не выражало, кроме повышенного интереса к меню. Выбрав еду, мы одновременно потянулись к кнопке вызова официанта и, коснувшись друг друга пальцами, отдернули руки, как если бы нас ударило током.

— Прости, — буркнула зачем-то Варя и отвернулась к окну.

Косясь на нее, я нажал на кнопку. Пропасть между нами сейчас казалась мне невероятно огромной. Настоящая Мариинская впадина.

— Какое-то скучное свидание, — заметил я, когда мы продиктовали официанту заказ, и он ушел на кухню.

Варя подняла на меня уставшие глаза. Наверное, опять допоздна читала рукописи.

— Оно банальное, поэтому и скучное. — Девушка подперла голову рукой и вздохнула.

— Банальное? — удивился я.

— Угу. Пафосный ресторан, букет роз, кино — все это банальность. — Варя демонстративно зевнула.

— И каким, по твоему мнению, должно быть свидание? — поинтересовался я, мысленно радуясь, что не купил ей букет роз в магазине рядом с клиникой. Было немного обидно, что она не оценила моих стараний. Хотя, какие старания? Я просто назвал ей адрес места, в которое водил почти всех своих девушек.

Черт, я только сейчас понял свою глупость! Идиота кусок…

— Ну, — задумчиво протянула Варя. — Могу показать тебе завтра. Свободен?

Я кивнул. Конечно, свободен. Хоть и прошел целый месяц с моего возвращения, я все еще не понимал, чем и как мне жить. Единственным постоянством в моей новой жизни была Варя. Я точно знал, что не хочу ее упускать. Но вот беда, я уже не понимал, что к ней чувствую. Она мне определенно все еще нравилась, но это были уже не те чувства, что сводили меня с ума при одной мысли об этой девушке. То, что я испытывал раньше к Варе будто бы притупилось, однако желание обладать ею осталось. Это как с каким-то новым вкусным продуктом: впервые попробовав, тебя так и тянет есть и есть его, но в какой-то момент ты понимаешь, что эйфории от его потребления ты больше не испытываешь, но и убирать его из своего рациона не хочется, ведь он, пусть уже не так сильно, но все еще вкусный.

— Тогда я позвоню тебе часов в шесть вечера.

— Так поздно? — удивился я.

— Что, мамочка не отпустит? — пошутила она. Вовсе не злобно, а, наоборот, по-доброму, с мягкой улыбкой.

— Нет, просто не представляю, что мне делать до шести часов вечера, — смущенно