— Привет, — улыбнулась я ему в ответ.

Сидящий сзади Творожок звонко гавкнул, и Илья испуганно вздрогнул. Посмотрев на пса, он хохотнул и спросил:

— Так это ты у нас Творог?

— Творожок! — поправила я, глядя на Илью с упреком.

Усмехнувшись, он сел рядом со мной и, потрепав Творожка по голове, скомандовал:

— Поехали!

— Пристегивайся, — попросила я, заводя двигатель.

Илья послушно выполнил мою просьбу.

— Представляешь, зачитался и чуть не забыл, что надо выходить! Ты читала эту книгу?

Вчера мы с Ильей купили ему несколько детективов и триллеров, среди которых был «Токийский зодиак» Содзи Симады. Илья сообщил, что начнет именно с этой книги.

— Да, читала, — кивнула я, выезжая со двора. — Увлекательно.

— Не то слово! Это просто отвал башки!

Я не удержалась и рассмеялась тому, как он выразил свои эмоции от прочтения романа.

— Когда все прочту, сходим еще в книжный? — спросил Илья.

— Сходим, — кивнула я.

Я погнала свою машину по полупустой дороге в сторону реки. Миновав рыночную площадь и храм, я свернула на проселочную дорогу и медленно поехала вперед.

— Ты привезла меня на берег реки? — спросил Илья. Он выглядел немного разочарованным.

— Как видишь, не в пафосный ресторан, — заметила я, развернув машину так, чтобы она стояла задом к реке. — Зато я сюда своих бывших не приводила.

— Так и будешь припоминать мне мою оплошность? — нахмурился Илья.

Я неопределенно хмыкнула и вышла из машины. Илья последовал за мной.

Забрав с заднего сидения рюкзак с едой и выпустив Творожка, я открыла багажник и принялась копошиться в нем. Илья некоторое время стоял позади, сунув руки в карманы спортивных штанов, и пинал носком кроссовка камешки, но потом не выдержал и подошел ко мне.

— Что делаешь?

— Сидение для нас, — пояснила я, раскладывая плед так, чтобы нам было удобно сидеть в багажнике.

— Прямо тут? — хохотнул Илья.

— Прямо тут. — Закончив с импровизированным сидением, я запрыгнула в багажник и похлопала по месту рядом со мной. — Садись, тут чисто. Я специально машину мыла сегодня, чтобы не испачкаться.

Илья осторожно сел рядом и свесил ноги. Поболтал ими и улыбнулся.

— А неплохо! Как до такого додумалась? — Светло-карие глаза посмотрели на меня с подозрением.

— Не надо смотреть на меня так испытующее! — Я открыла рюкзак, достала оттуда банку кваса и протянула ее Илье. — Раньше мы с подругами частенько проводили тут время. На смотровой площадке всегда много людей, а здесь почти никого. И город как на ладони.

Илья открыл банку и с наслаждением сделал несколько больших глотков. Я легко улыбнулась, довольная тем, что угадала с напитком.

— У меня еще есть пирожки и чипсы.

— С чем пирожки?

— С мясом и с вишней.

— Давай оба.

Илья принялся уплетать пирожки, а я вскрыла чипсы и захрустела ими. Творожок резвился неподалеку, пытаясь поймать мошкару.

— А почему мы приехали сюда вечером? — спросил Илья, умяв оба пирожка и потянувшись к пачке с чипсами.

— Ты еще не понял? — удивилась я. — Чтобы увидеть закат, конечно же!

— О-о-о, — протянул Илья, устремив взгляд на солнце, которое постепенно приближалось к горизонту.

— Ты ни разу не романтик, — сделала вывод я.

— Знаешь, когда тебя быстро отшивают, особо не до романтики, — вздохнул Илья. — Я даже не успеваю ее проявить.

— То есть у тебя все заканчивается на том ресторане? — усмехнулась я.

Илья кивнул.

— Ну, знаешь, не удивительно! Если бы я тебя не знала до этого, то тоже не стала бы с тобой встречаться после такого.

— Почему? — обиженно протянул Илья. — Что плохого в том, чтобы продемонстрировать свой достаток?

— Меня этим не впечатлить, — пожала плечами я. — Видишь, что мне больше нравится? — Я обвела руками окружающую меня природу. — И никакие изыски мне не нужны. Но ведь не все такие, как я. Есть девушки, которые западают на обеспеченных мужчин. Удивлена, что тебе ни одна такая не попалась.

Илья сделал глоток напитка и, грустно уставившись на свои скрещенные ноги, сказал:

— Они рвали со мной из-за моей работы. Кому понравится, когда парень сбегает со свиданий и неделями не звонит?

— Ну да, такое себе… — пробормотала я.

С тех пор, как Илья вернулся, он ничего не рассказывал о том, что с ним произошло. Ни единого слова. Я же не лезла к нему с расспросами, предпочтя ждать, что когда-нибудь он сам мне все расскажет. Таким образом я совершенно позабыла, кем работал Илья. Вернее сказать, кем он был. Я больше не видела в Илье солдата-миротворца. Для меня он стал обычным парнем из соседнего района, сыном маминой подруги и, возможно, моим парнем.

И вот теперь, впервые за месяц упомянув свою работу, Илья меня порядком удивил. Я вспомнила, кто он на самом деле, и по моей спине пробежала волна дрожи.

А что, если он когда-нибудь решит вернуться к службе?

Что, если…

Нет! Не надо об этом думать! Надо жить настоящим. Важно только здесь и сейчас, ведь так?..

— Меня удивляет, что ты не бросила меня, — тихо произнес Илья. — Ни когда узнала, что у меня за работа, ни в течение целого года, когда от меня не было никаких вестей, ни сейчас.

— А сейчас почему я должна тебя бросать? — не поняла я.

Илья молча пожал плечами.

Потому что ты вернулся другим? Но разве это повод бросать