послушно последовала инструкциям. Она на ощупь нашла выступ перед собой, встала на него и схватилась за широкую мужскую ладонь. Скользкая подошва кед поехала по камню, но девушка и пикнуть не успела, как мужская рука подтянула ее вверх. Ася неловко схватилась за ограждение и подтянулась, сев рядом с Пашей. За забором тянулась широкая проезжая часть, усеянная фонарными столбами, и наконец девушка смогла разглядеть хоть что-то. Мужчина смотрел на нее с легкой усмешкой. В оранжевом свете фонарей, рассекающих пустынную дорогу, Ася увидела его лицо: густые брови, чуть прищуренные глаза и растянутые губы, — и ей тоже захотелось улыбаться.

Паша в момент спрыгнул с другой стороны ограждения. Он вытянул руки вверх и, прошептав: «Давай», поймал девушку, что слетела со стены не совсем удачно. Они, оглядываясь по сторонам, побежали сквозь лысые заросли кустов к дороге, на обочине которой была припаркована машина. Мужчина достал из кармана куртки ключи, и фары автомобиля приветливо мигнули. Это была не дорогая иномарка, как где-то глубоко в душе представляла себе Ася, а самая обычная легковушка, по типу тех, что каждый день в огромном количестве проезжают по этой самой дороге.

— Так вот какие машины у сектантских лидеров? — насмешливо поинтересовалась девушка, залезая в салон.

— Такие машины у людей, которые не хотят быть пойманными за рулем Лексуса.

— И куда мы едем? — поинтересовалась она.

— Мы едем к моей команде, — ответил Паша, заводя машину.

Глава 11: dum spiro, spero

Пока дышу, надеюсь.

Черный небольшой автомобиль рассекал пустынные ночные улицы. В лобовом стекле мелькали фонарные столбы, сливаясь в сплошные оранжевые линии. Иногда мимо проезжали машины, и тогда Павел замедлялся, чтобы не привлекать внимание. Они мчали на всех парах, потому что времени было в обрез. Ася должна была вернуться в постель до четырех утра, иначе был высок риск обнаружить ее отсутствие.

Девушка наслаждалась ночными пейзажами, подставив лицо встречному ветру. Она уже почти неделю не выходила на улицу, не считая заднего двора «Истинного пути», и сейчас чувствовала себя вновь свободной от навалившихся обязательств и навязанных правил.

Через двадцать минут машина оказалась в пригороде. Высокие цветные многоэтажки и одинокие редкие небоскребы сменились на низенькие ветхие дома, что кучками стояли на обочине и неровными рядами уходили вглубь города. На одном из перекрестков Паша свернул налево и выехал на кочковатую песчаную дорогу. Вдоль нее тянулись ряды старых поржавевших гаражей. Свернув в проход между сарайчиками, мужчина заехал вглубь железного лабиринта. Дорога стала еще уже и бугристей. Ничем не освещаемая, она растворялась в мраке ночи, пока в одном из гаражей по левую руку не моргнул едва различимый свет. Когда машина с ним поравнялась, Ася увидела раскрытые железные двери бокса.

Паша заглушил мотор и забрал ключи. Он взглянул на Асю, которая с недоверием выглядывала в окно.

— Не волнуйся, они тебе понравятся, — сказал мужчина. А Ася почему-то стушевалась после этих слов еще больше.

Девушка вышла из машины и пошла следом за Пашей. Он зашел в гараж, как к себе домой, приветливо объявив:

— Мы приехали.

Ася оглядывалась вокруг с удивлением. Она ожидала увидеть внутри железной развалюхи хаос и грязь, но здесь было очень даже уютно. Стены были обшиты деревянной вагонкой. Ее прямоугольные панели тепло-коричневого цвета тянулись вдоль стен, увешанных полками разных размеров и цветов, которые были завалены кучей вещей: начиная от рабочих инструментов и заканчивая небольшими горшочками с цветами. У правой стены, спрятавшись за высокой деревянной перегородкой, выглядывала заправленная широкая кровать. Напротив нее у стены стоял стеллаж с темно-металлическими стойками и полками. Он был доверху завален чьими-то вещами: коробками, бутылками с алкоголем, одеждой, сложенной ровными стопками, и жестяными баночками.

Слева от перегородки, которую подпирал открытый неглубокий шкаф, стоял потрепанный кожаный диван, явно старый и измученный. Перед ним расположился небольшой круглый журнальный столик и два обитых салатовой тканью стула. За диванчиком также вдоль стен тянулись стеллажи.

Ася, развернувшись налево, застала двух людей, которые, не отрываясь, склонились над широким рабочим столом. Он был завален бумагами и папками, на одном из бумажных возвышений стоял белый нетбук, который вот-вот должен был оттуда свалиться. Над столом растянулась целая сеть прикрепленных к стене фотографий, записок, распечаток и бумаг. Здесь явно усердно трудились.

— Что, даже не поздороваетесь? — насмешливо уточнил Павел, и только тогда молодые люди оторвались от своего занятия.

Это были парень с девушкой с весьма специфичной внешностью и стилем одежды. В обычной жизни Ася старалась избегать таких, как они, а сейчас стояла, пытаясь выдавить дружелюбную улыбку.

— Это она? — спросил мужчина, пробегаясь по Асе оценивающим взглядом. — Ну, добро пожаловать в сопротивление, — его широкое лицо исказилось в неровной улыбке.

— Это Дима, — закатив глаза, начал рассказ Павел. — Но мы зовем его Дас, — после этих слов мужчина провел широкой мускулистой рукой по блестящей лысине и обаятельно улыбнулся. Он был раза в два крупнее, чем Паша, хотя последний тоже отличался высоким ростом и слаженным телосложением. Лицо Даса, даже растянутое в улыбке, выглядело угрожающе. В носу и обоих бровях блестели стальные колечки пирсинга. Обе его огромных руки были покрыты рукавами татуировок, скрывающихся под белой футболкой и выглядывающих в районе шеи. Он одним своим видом мог пугать бы детей в садиках или заставлять бабушек зачитывать Евангелие.

— А это Марта, то есть Ма, — кивнул Паша на девушку рядом с Димой. Она была почти в три раза меньше своего друга. Ее худоба скрывалась за безразмерной джинсовой курткой поверх черной футболки и широких штанов. Смуглая кожа сияла в теплом освещении гаража, а раскосые глаза внимательно следили за Асей, которая от такого требовательного взгляда стушевалась. Черно-серые дреды, аккуратная ниспадая, лежали тонкими жгутиками на груди и плечах.

— Привет, — наконец ответила Ася, улыбнувшись. — А я Ася. Просто Ася.

— У нас мало времени, — сразу перешел к делу Паша. — Но я хотел, чтобы вы познакомились. Эти ребята помогают мне еще со школы, и сейчас мы вместе работаем над материалами дела.

Ася еще раз взглянула на стену, увешанную бумагами. Она различила на ней фото Отца, незнакомых мужчин, некоторых послушников. Где-то одиноко свисала красная нить, которая раньше, видимо, соединяла кусочки пазла друг с другом. Справа от стола стоял стеллаж, на котором расположились разноцветные папки с документами и коробки.

— Как я уже говорил, многое мы собрали, но этого недостаточно, — напомнил мужчина. Он внимательно смотрел на Асю, подмечая каждое изменение в ее лице.

— А ты как здесь оказалась, просто Ася? — спросил Дас, резко упав на диван.