Наступило 26 апреля. Противник не предпринимал никаких попыток к деблокированию зоны. Лишь однажды, ночью, в районе правого фланга нашей обороны, у населенного пункта Гурбы бандеровцы попытались пройти мимо наших подразделений группами по 10—15 человек. Всего таких групп было шесть или семь.

Это «прощупывание» положительного результата им не принесло. Наоборот, главари убедились, что ситуация для них стала критической. Любая попытка выйти из окружения немедленно пресекалась нашими бойцами.

Днем 26 апреля в результате разведки был захвачен пленный, который сообщил, что в деревне Москалевка стоят три куреня «Хмары» общей численностью 900 человек (куренные: «Панько», «Железняк» и «Крапива»).

Бандиты провели насильственную мобилизацию мужчин призывного возраста в Шумском районе, объявив, что из Шумского идут красные и вырезают украинцев поголовно. Всего в Москалевке было набрано до 200 мужчин, которые прошли обучение по ускоренной программе специальной подготовки УПА в населенном пункте Куты, в избах, имеющих подземные помещения-схроны.

24 апреля после боя в Москалевке банды вместе с мобилизованными семьями общей численностью только мужчин около 3000 человек ушли из Кут через село Майдан на высоту с отм. 322,0 и г. Межевая, где и заняли круговую оборону.

На вооружении банды находились три легких орудия, 5 легких минометов, 30 ручных пулеметов, автоматы, винтовки, гранаты – от 3 до 5 штук на каждого бандита.

24—25 апреля банда должна была уйти в Славунский лес, чтобы соединиться с другими бандами и действовать там в тылу Красной Армии, но ставшая неожиданной для них наша операция сорвала все их планы.

Пленный также показал, что для пополнения УПА фашисты перебросили на самолетах на Украину около 7000 вооруженных украинцев, угнанных в Германию на работы, и прошедших там курс специальной диверсионно-шпионской подготовки.

Командование батальона перепроверило эти данные и убедилось, что пленный говорил правду.

Руководствуясь гуманными соображениями (вместе с мужчинами в банде находились женщины, дети, старики, молодежь, которые были насильно туда угнаны), оуновцам предложили выйти из болота и разойтись по домам без оружия. В случае добровольной сдачи каждому гарантировалась безопасность и жизнь.

Но бандеровцы были беспощадны к тем, кто пытался порвать со своим прошлым. Создав круговой сектор обстрела, они убивали каждого, кто хотел покинуть банду.

– Они буквально озверели и ослепли от лютой ненависти к Красной Армии, Советской Украине и советскому строю, – рассказывал пленный. – Не жалели ни малого, ни старого, ни женщин, ни детей. В селах, где появлялись «отказники» от мобилизации в банды, на деревьях для устрашения других бандиты вывешивали обезображенные трупы людей, с приколотой на груди бумагой с надписью: «Хай живе Червона Армiя!» Так бандиты запугивали тех, кто хоть в мыслях допускал возможность вернуться к мирной жизни.

27 апреля 1944 года силами нашего батальона была проведена разведка боем лесного массива в районе северной окраины болота Вильке. В ходе нее наша разведгруппа была обстреляна. Группа бандитов около 40 человек открыла огонь из автоматов и забросала бойцов гранатами. К счастью, никто из нас не пострадал.

Благодаря умелым действиям разведчиков, командование получило интересующие сведения. В ходе боя было убито 17 и взято в плен 16 бандитов.

Одновременно с этим была выслана другая разведгруппа на правый фланг линии обороны, которая заметила группу оуновцев – 40 человек. Здесь бандиты оказались более умнее и сдались в плен без единого выстрела.

Среди них было 7 унтер – офицеров и рядовых немецко-фашистской армии:

– офицер 339-ой пехотной дивизии Нессе Вильгельм;

– унтер-офицер 340-ой пехотной дивизии Буко;

– унтер-офицер батальона связи Отто Гринбейс;

– унтер-офицер 454-ой пехотной дивизии Барт Готдрих;

– фельдфебель штабной артиллерии Гюбень Юлица;

– фельдфебель штабной артиллерии Маски Рудольф;

– фельдфебель учебного батальона 4-ой танковой дивизии Гебель Юнге.

Унтер-офицер 2 роты 84 батальона связи Отто Гринбейс, молодой человек, 31 года от роду, до войны жил в г. Мемель, где получил высшее юридическое образование.

Судя по его словам и поведению, он не питал такой ненависти к нам, как бандеровцы. Гринбейс прекрасно понимал, что может остаться жив, если расскажет все, что ему известно про бандеровцев. Поэтому его свидетельство отличалось большей откровенностью, чем показания оуновцев:

– Наша группа 31 марта 1944 года попала в плен Красной Армии и находилась в лагере для военнопленных в населенном пункте Лужье, что под Дубно, Ровенской области.

16 апреля нас конвоировали в направлении г. Остры. Не доходя до него, мы остановились на ночевку в селе Гульча. Там на колонну напали бандеровцы, отбили у красноармейцев и тем самым вторично взяли в плен, после чего увели в лес.

Немецкое командование имеет тесные связи с бандами УПА, помогает им оружием, боеприпасами, продовольствием. В этом мы убедились сами, когда находились в банде. По этому поводу командующий нашей 13- ой танковой армией генерал-лейтенант Хауф издал даже специальный приказ, в котором подробно говорилось о необходимости оказания помощи УПА в формировании, вооружении, а также в переброске банд самолетами люфтваффе для активных действий в тылу Красной Армии.

Этот Гринбейс оказался настоящей находкой для нас. Он выложил все планы главарей банд УПА, рассказал о тех сведениях, которые командование батальона до настоящего момента не имело возможности выяснить.

– Еще мне известно, – продолжал Гринбейс, – что не так давно в районе населенного пункта Подкамень был выброшен организованный нашим командованием батальон или, как его называют, «курень», которым командует неизвестный мне оуновец. Наша группа численностью 40 человек, вместе с другими военнослужащими 339-ой, 340-ой и 454-ой пехотных дивизий находилась в банде, которую возглавлял «Черномор». Она также ожидала переброски за линию фронта на германскую территорию. Взамен этого банда должна была получить оружие, которое планировалось сбросить с самолетов на парашютах.

По показаниям другого бандита, бандеровца по кличке «Грицанюк», захваченного вместе с Гринбейсом, стало известно, что в распоряжении бандгруппы полковника УПА «Хмары» (так щедро фашисты раздавали военные чины своим прислужникам) имеется самолет У-2.

Подробности этой информации потом поступили к нам от наших соседей – 238-го ОСБ. Нам вначале было только известно, что банда «Панько» захватила его около месяца назад в районе населенного пункта Куты.

А дело было так.

Около 14.00 24 апреля наблюдатели на переднем крае обороны 238-го ОСБ доложили, что в районе деревни Майдан совершил вынужденную посадку самолет с опознавательными знаками Красного Воздушного Флота.

Местные жители села Куты, с которыми всего несколько минут довелось общаться летчику, потом передали его рассказ, тем самым восстановили полную картину произошедшего.

…В воздухе двигатель начал работать с перебоями.

«Наверное, топливо заканчивается», – подумал летчик.

Как назло, по курсу не было ни одной подходящей посадочной площадки – от края до края, насколько видел глаз, простирался лесной массив.

– Не хотелось бы утюжить брюхом эти стройные сосенки, – мрачно пошутил вслух летчик, – но, видимо, придется «уточке» сесть прямо на них.

Вскоре двигатель окончательно заглох и самолет продолжал планировать. Стрелка прибора неумолимо показывала падение высоты. Летчик поддерживал высоту как мог с помощью рулей, а сам безотрывно смотрел вниз в поисках мало – мальски подходящей площадки. И вдруг, впереди по курсу, словно по заказу, перед ним лесная чаща разверзлась и появилась поляна, на которую можно было посадить самолет.

Развернув планшетку, летчик посмотрел на карту, определил свое место. Отсюда до ближайшего населенного пункта – деревни Куты – было рукой подать.

Самолет сел удачно, без особых повреждений. После приземления, забрав из кабины карту, оружие, летчик пошел в деревню в надежде связаться с частями Красной Армии. Он не предполагал, что район, где произошла его посадка, в буквальном смысле кишел бандитами УПА. На его карте была лишь отмечена линия фронта с указанием мест дислокации наиболее крупных частей противника, но про бандитов, которые орудовали здесь, он не знал. А именно в Кутах и сидела банда «Панько».

Никто не знал, кто донес на него бандитам, но вскоре в селе появились оуновцы и увели летчика. Позже выяснилось, что его просто убили, а самолет забрали в качестве военного трофея, чем «Панько» очень гордился.

Куда потом пропал «У-2», никто не знал. И лишь