обратилась полиция, запросили характеристику на тебя. Конечно, я написал только самое лучшее, но желаю знать, во что ты впутался. Тебе кто-то угрожает? Что происходит, Дёма?

– Мне никто не угрожает, – спокойно ответил художник, поражаясь собственной холодности. – Всё в порядке, Павел Владимирович. Это всего лишь недоразумение.

– Свидетель убийства – это недоразумение?

Разве полиция разглашает подобное? А может, у Павла там свои связи? Он ведь давно преподает, многих знает. Правда, где художка и где полиция?

– Да, – тем не менее ответил Дёма. – Кто-то хотел запугать владельцев дома, в котором я живу.

– Поэтому им подбросили труп?

Демьян кивнул. Со стороны, конечно, звучит безумно, однако так оно и было. Только, скорее всего, запугать хотели его самого. Показать, что за ним следят, ему дышат в затылок.

– Дёма, я хочу, чтобы ты знал, что всегда можешь на меня рассчитывать. – Павел положил руку Демьяну на плечо. – Пойми, ты мой студент, я уважаю тебя как творца, талантливого парня, поэтому не хочу, чтобы у тебя были неприятности. И если чем-то можно помочь…

– Всё в порядке, Павел Владимирович, – заверил Демьян. – У меня просто выдалась тяжелая неделя. Я пойду, ладно? Буду готовиться к экзаменам, они уже не за горами.

– Подожди, еще один вопрос. Мне звонил Семён, очень хвалил твой проект. Только я понял, что мы с ним говорим о двух разных проектах. Мы же с тобой все обсудили. Почему ты не отправил нашу разработку?

– Понял, что хочу другого. – Дёма пожал плечами и отвел взгляд. – И рисовать буду то, что мне действительно интересно. Простите, это было спонтанное решение, но я о нем не жалею. До понедельника, Павел Владимирович.

И поторопился уйти. Ему было стыдно перед наставником. Преподаватель сделал все, чтобы организовать его выставку, помогал с картинами, советовал, учил. Но сейчас Демьян понимал, что может надеяться только на себя самого. Иначе никак! Или это будет верный путь к поражению.

Он быстрым шагом миновал знакомый перекресток, где не так давно чуть не попал под колеса, и подошел к дому. Тася и Лёша должны были уже проснуться. Значит, нужно рассказать им о блоге «Мистикус» и разговоре с Олегом.

Ожидания Демьяна оправдались. Леший сидел на кухне с неизменным кофе, Таська выглянула в коридор из своей комнаты, как только появился Дёма.

– Ты где пропал? – воскликнула она. – Мы уже волноваться начали.

– Ходил в студию, – ответил Дёма, чувствуя себя виноватым. Ему стоило предупредить друзей, но утром его словно что-то за руку вело.

– Один? Вот молодец! – Тася только покачала головой. – Ну, хорошо, что без приключений. Или с ними?

– Я вызвал Олега.

Тут уже и Леший замер в дверях кухни. Они с Тасей ждали продолжения, а Демьян пытался в мельчайших подробностях вспомнить разговор с мертвецом.

– Самойлов не понимает, что мертв, – сказал он. – Они с Си были вместе около полугода, и он не знает, кому понадобилось ее убивать. Он сам шел по улице, вдруг упал и умер. То есть убийцу не видел. Во всей этой истории только один интересный момент: Олег и Симона общались в блоге под названием «Мистикус», поначалу не понимали, кто скрывается под никами, потом поняли и объединились. Си рассказала ему обо мне, но, так как я все время был с вами, Олег не смог ко мне подобраться. Точнее, не успел, зато после смерти попытался покусать.

Демьян потер виски. Собственный рассказ казался бредом, начинала болеть голова, и чем дальше, тем сильнее. Пока шел домой, он не понимал, насколько измотан и как много сил потратил, чтобы выйти на связь с Олегом.

– Ты молодец, – проговорила Тася и крепко его обняла. – Посмотрим, что это за «Мистикус». Постараемся выйти на его владельца. А вдруг… Вдруг это тот же самый сайт, где я тогда нашла Искандера? Неужели мы были так близко? Ждите, мальчики, за дело берется профессионал!

И поспешила обратно за компьютер, а Демьян прошел на кухню и упал на стул. Перед ним опустилась дымящаяся чашка кофе.

– Пей, полегче станет, – проговорил Леший. – А потом я выскажу все, что думаю о твоей твердолобости.

– Можешь начинать, – разрешил Дёма, протягивая руки за напитком.

Кофе был очень крепким, горьким, но сейчас почему-то хотелось именно такого, и он с наслаждением пил. А Леший дождался, пока Демьян сделает последний глоток, и только потом сказал:

– На тебя могли напасть. Мы бы даже не знали, кто и где. У нас нет имен, нет адресов. Где тебя потом искать?

– Забыть и не вспоминать, – с горечью рассмеялся Дёма.

– Не говори глупостей! – рявкнул Леший. – Чтобы это был первый и последний раз, когда ты проявляешь подобную самодеятельность. Ладно люди, а сам мертвец? Кто тебя страховал?

– Никто.

– Кто мог его отпугнуть?

– Никто, – признал Демьян. – Ты прав. Я поступил глупо, безрассудно. Только я не знаю, как с этим быть, Лёша. Конец декабря скоро, и эта проклятая Луна! Кто решил, что мне следует умереть? По какому праву? Этот Олег тоже нес что-то про пепел, а мне хотелось убить его во второй раз, потому что нет сил. Слушать, слушать… Как меня обвиняют в том, что родился. Иначе и не скажешь!

– Я понимаю, – ответил Леший. – Правда, понимаю, дружище, но ты подставляешь себя и нас, так нельзя. Мы друзья, одна команда. И либо выплывем вместе, либо пойдем ко дну. У нас общая цель. Не стоит тащить этот груз только на своих плечах.

– Спасибо.

Демьян уставился на опустевшую чашку. Он словно ненадолго выпал из реальности – не заметил, когда ушел Лёша. И только звонкий голос Таси заставил его будто проснуться:

– Мальчики! Идите сюда!

Когда Лёша и Дёма вошли в ее комнату, перед Тасей на экране был один из самых обычных блогов, на вид ничем не примечательный. Картинки на мистическую тематику, посты об эзотерике, под ними – бурное обсуждение. Сотни ников, из них десятка два – самых активных, встречающихся под каждым постом.

– Вот он, наш «Мистикус», – проговорила Тася. – Нет, это все же не тот сайт, где я нашла Соколова. Зато я уже отыскала среди этих безликих индивидуумов Симону.

Она защелкала по клавиатуре, и парни увидели аккаунт, на который давно никто не заходил. «Девочка-комета». Очень говорящий ник – Симона горела ярко и погасла быстро. Хотя это, скорее, метеор… Впрочем, не время сейчас углубляться в астрономию, важнее другое: на сайте может найтись след, который выведет как на группу – или даже культ, в котором состояла Си, – так и на ее возможного убийцу. Следом за Лешим и Тасей Демьян поверил: ее убили. И это был кто-то, связанный