— Меня зовут Софья Павловна, фамилия — Октябрьская, — представилась ровным, спокойным тоном девушка и, извинившись, попросила исполнения протокола: — Простите, но вам придется показать мне свой паспорт и разрешение работать с документами фонда под тем грифом секретности, который вы запросили.

— Да, — выныривая из своего странного состояния, как из бирюзовой океанской воды, кивнул Ярослав, — конечно.

И полез в карман пиджака за документами.

Потом они сидели за столом друг напротив друга, и Софья Павловна с осторожностью, уважением и где-то даже трепетом (как казалось Ладникову) доставала из папки документ за документом. Держала перед ним пожелтевшие от времени странички на своих узких ладошках с тонкими пальчиками, затянутыми в белые нитяные перчатки, давала подробные пояснения по каждому и терпеливо ждала (если документ был копирован), пока Ярослав сверит подлинник с копией. Далеко не всякий документ можно копировать, и далеко не всякую копию разрешалось выносить из Архива.

Ярослав, прекрасно владевший скорочтением и чтением по диагонали, мог закончить процедуру сверки минут за десять (ну пятнадцать, если с ленцой и неспешно). Но он предпочел растянуть сей процесс на добрых полчаса, слушая тихий голос девушки и вдыхая немного круживший его голову тонкий, еле уловимый аромат ее духов. А может, и самой Софьи Павловны. И плавился внутри от невероятного кайфа, который переживал и испытывал от тех чувств, что она в нем вызывала.

А когда они закончили, Софья Павловна с тем же пиететом и осторожностью сложила в папку документы; в прозрачный же файлик убрала копии, которые разрешены были Ладникову для выноса; сверху файлика положила короткую справку, которую составила по его запросу (заверенную ее подписью и печатью, по тем самым исходникам, которые он только что изучил), подвинула через столик нему и спросила все тем же ровным, спокойным тоном:

— «Центр прогнозов и планирования» чего?

— Всего, — непроизвольно улыбнулся ей Ладников.

— Разве возможно изучать все сразу, одним скопом? — спросила девушка, вновь не побаловав Ярослава эмоциями, хоть мимолетно промелькнувшими-отразившимися на ее лице.

— Теперь возможно, — уверил ее продолжавший улыбаться Ярослав. — Более того, сейчас любой вопрос и проблему следует рассматривать только с учетом всего имеющегося универсума. То есть всей той самой кучи.

— Предположим, вам надо сделать прогноз о возможности полета на Марс. Какого рода данные и в каких областях вы станете собирать, чтобы его произвести? — спросила она с видом ученого, заинтересовавшегося какой-то идеей. И, позволив себе легкую, промелькнувшую улыбку, пошутила: — Не брачный же период кузнечиков, например?

— Вы удивитесь, Софья Павловна, — хмыкнул Ладников, — но если потребуется, то и жизненный цикл кузнечиков учтем. А уж рассмотрение того факта, что у арктических гагар из-за изменения показателей изотермы (то есть годовых температур) увеличилось число снесенных самочками яиц, в числе прочих переменных будет обязательно.

— Хорошо. — Она медленно-благородно произвела полукивок, принимая его ответ, и тем же ровным тоном задала следующий вопрос: — Рассмотрели, и что последует дальше?

— А дальше на основании полученных данных делается прогнозирование будущих событий из наиболее возможных вариантов развития.

— Вы футуролог? — неожиданно задорно улыбнулась девушка.

И от этой ее внезапной, светлой, дивной улыбки Ярослав даже потерялся на пару мгновений, но быстро пришел в себя.

— А бог его знает, — коротко рассмеялся он. — В каком-то смысле, пожалуй, что и футуролог. Но вообще-то я математик. И физик, и аналитик, и где-то даже программист.

— Вы очень разносторонний человек, Ярослав Олегович, — снова усмехнулась девушка.

— Да, я такой, — кивнул, подтверждая ее высказывание, Ладников и пошел в наступление: — Софья Павловна, могу я пригласить вас на свидание?

Она ответила не сразу, внимательно рассматривая выражение его лица.

— Даже если я замужем или нахожусь в отношениях?

— А вы что, это самое?.. — Ярослав, почему-то даже не подумавший о возможности такого варианта, настолько оторопел от ее вопроса, что и фразу-то не сумел произнести до конца.

— Я не это самое, — усмехнулась его откровенно ошарашенному виду девушка. И, перестав улыбаться, произнесла прежним ровным, почти официальным тоном: — Вы можете пригласить меня на свидание, Ярослав Олегович.

— Тогда сегодня вечером… — начал было Ладников, но, вовремя вспомнив о незаконченном анализе и о причине его задержки, из-за которой и оказался здесь, торопливо перебрав мысленно свой график на ближайшие дни, поправился: — Нет, сегодня не получится. Очень жаль. Но тогда завтра. Точно, — порадовался он, вспомнив, что завтрашний вечер у него, по идее, должен быть свободен. — Часов в восемь, — вслух подумал он и внес коррективы: — Нет, в половине девятого. — И спросил, внутренне напрягшись: — Хорошо?

— Вы сделали предложение о встрече, Ярослав Олегович, — спокойно ответила она. — Я услышала и подумаю над вашим приглашением.

…Софья тихонько засмеялась, очень живо вспомнив мимику Ярослава в тот момент, когда она сказала ему, что подумает над его приглашением на свидание.

На лице мужчины отразился целый спектр чувств: растерянность, удивление и какое-то почти детское недоумение на грани обиды, которое бывает у малышей, когда обманывают их самые горячие, самые заветные ожидания. И это было так умильно, так немного смешно и в то же время настолько сильно задело, зацепило Софью, что она поспешила сгладить, смягчить свой ответ объяснением:

— Я не знаю, насколько буду завтра занята вечером.

— Тогда послезавтра, — с ходу предложил альтернативу Ярослав Олегович, «приходя в сознание».

— Может, проще будет созвониться и уточнить наши графики? — внесла конструктивное предложение Софья.

— Да, наверное, проще, — тут же согласился Ярослав Олегович и спешно достал телефон из внутреннего кармана своего клетчатого клубного пиджака.

Соня подивилась, увидев аппарат в его руке: необычно крупный, но совершенно определенно это был именно телефон, а не айфон и не смартфон. Непростой какой-то, кнопочный телефон сотовой связи.

— Продиктуете ваш номер? — спросил мужчина, посмотрев на Соню ожидающим взглядом.

Софье очень понравилось, что он не потребовал и не попросил, даже не произнес настойчиво-безапелляционно эту фразу, а именно что спросил.

— Да, — согласилась Соня и продиктовала свой номер, который он тут же набрал, еще раз удивив ее тем, как молниеносно нажимал большим пальцем кнопки клавиатуры. У Сони в кармане костюмных брюк зазвонил смартфон. Она достала его и посмотрела на высветившийся номер.

— Это ваш? — немного растерянно спросила Софья, озадаченная высветившимся на экране странным номером какого-то неизвестного ей сотового оператора.

— Мой, — ответил Ярослав и кивнул подбородком на трубку у нее в руке: — Ответите?

С некоторым сомнением глядя на господина Ладникова, Соня нажала на зеленый кружок с трубочкой и поднесла к уху свой смартфон.

— Здравствуйте, Софья Павловна.