инопланетного состояния и выпрямляюсь, когда Илай неохотно отпускает мои волосы, выглядя при этом очень раздраженным.

Мой взгляд сначала падает на Крея, а затем из-за его спины, прикрыв глаза, выскальзывает девушка поменьше, одетая в фиолетовый комбинезон, с соответствующими повязкой на голове и серьгами.

— Анни!

— Ава!!!

Я отпихиваю Илая, чтобы наброситься на нее в медвежьих объятиях. Несмотря на то, что я познакомилась с Анни только в универе, мы сразу же нашли общий язык. Она любит фиолетовый, а не розовый, и единственная из моих подруг, кто одержим идеей выглядеть как принцесса. Все время.

Как только мы отстраняемся, я глажу ее длинные каштановые волосы и локоны, которые она завила.

— Мне нравится твоя новая прическа!

— Обожаю твою юбку!

Мы снова обнимаемся.

— Скучала по тебе, Анни.

— Я тоже по тебе скучала, будущая невестка.

Точно.

Теперь мы невестки друг другу.

Я неохотно отпускаю ее и обнимаю Крея.

— Привет.

Он едва возвращает объятия, когда отстраняется, и Илай начинает заключать его в объятия.

— Какой приятный сюрприз, братишка.

Крей отталкивает его. Он как-то по-другому выглядит. Стал счастливее, наверное, благодаря солнечному шару, которым является Анни. Он изменился с тех пор, как она появилась в его жизни.

Она изменила его в лучшую сторону, несмотря на все шансы, которые были против них.

Ари говорит, что Анни — ее пример для подражания, потому что она добилась парня, который с самого начала не проявлял к ней никакого интереса и даже считал ее раздражающей. Она берет с нее пример.

Но не с меня.

Поскольку я, очевидно, неудачница.

— Ты знал, что мы приедем, — говорит Крей своему брату.

— После обеда. По-твоему, это похоже на чаепитие10?

— Каждый раз как чаепитие.

— Тебе нужно поработать над своим катастрофическим выбором времени.

На губах Крея появляется редкая ухмылка.

— В этом виноват мой дорогой старший брат.

Илай выглядит так, будто собирается ударить Крея, но потом обхватывает его за плечи и грубо встряхивает.

— Я говорил, как сильно по тебе скучал?

— Не в последние… — Крей сверяется с часами. — Десять часов.

— Я повторю это только в следующем месяце, потому что ты не вовремя.

— Не думаю, что ты проживешь так долго, — Крей улыбается мне. — Анни хотела провести с тобой время. Хочешь присоединиться к нам?

— Конечно!

— Нет, — заканчивает Илай.

Я бросаю на него взгляд.

— Я пойду с ними.

— Только не в этой юбке.

— Нормальная юбка.

— Для спальни. Если ты не заметила, на улицах есть дети.

— Уверен, что ты беспокоишься не об этом, — пробормотал Крей себе под нос.

Илай пихает его в бок.

— Ты сегодня нехарактерно болтлив, братишка.

Он тычет его в ответ.

— Только для тебя, дорогой брат.

Холодные глаза Илая посылают ледяные шипы в мою сторону.

— Либо ты переоденешься, либо никуда не пойдешь.

Я хочу бросить ему вызов, но мне бы не помешали друзья и смена обстановки. Настоящие друзья, а не фальшивые, которым легко угрожает этот придурок.

Не удостоив его ответом, я протискиваюсь мимо него к лестнице.

Он еще пожалеет об этом.

У меня есть идеальный план для долгожданной расплаты.

Глава 11

Ава

Мы с Анни проводим все утро за покупками на Бонд-стрит, восхищаясь всеми эксклюзивными новинками, которые попадаются нам на глаза, и повышая уверенность друг друга в себе до предела.

Крею все это время было безумно скучно, и он давал нам это понять своими постоянными неодобрительными вздохами и вопросом «Вы уже закончили?». Его отношение меняется только тогда, когда Анни выходит из примерочной в фиолетовом платье на бретельках, обтягивающем ее изгибы.

Тогда ему определенно не было скучно, и, судя по горячему, темному взгляду в его глазах, я удивлена, что он не раздел ее прямо там.

Поговорим о страстном влечении.

Которого у меня никогда не будет.

Я игнорирую образы сегодняшнего утра и даже прошлой ночи, потому что это не тот тип людей, с которыми можно иметь такую химию. Когда-то я мечтала о том, чтобы меня похитил темный рыцарь, но сейчас я хочу обычного прекрасного принца, спасибо большое.

Кроме того, я уверена, что несколько раз переставала дышать, когда Илай прикасался ко мне, так что это было скорее опасно, чем приятно. Поэтому сегодня я довольствуюсь тем, что буду третьей лишней у своих друзей. Я готова попробовать все, что угодно, лишь бы вырваться из орбиты Илая и своей собственной головы.

После того как мы заполнили машину пакетами с покупками, Крей потащил нас в суши-бар в Южном Кенсингтоне, принадлежащий известному шеф-повару.

Ресторан расположен на первом этаже, и нам достался лучший столик, напротив красочной японской фрески. Ярко-розовые цветы сакуры, обвивающиеся вокруг черного дракона, заставляют меня падать в обморок.

Я делаю селфи нас троих, а затем заставляю Крея сделать дюжину снимков нас с Анни, на которых мы позируем и обмениваемся воздушными поцелуями. Через пять минут ему надоедает, и он заставляет нас сесть за стол и сделать заказ.

Почти уверена, что дядя Эйден владеет частью этого заведения и делегирует управление им другой компании. Чтобы попасть внутрь, Крею достаточно было назвать свою фамилию, в то время как обычным людям приходится бронировать места заранее за несколько месяцев.

И хотя фамилия Кинг может открыть любую дверь, Крей не часто ею пользуется. А вот его брат использует ее при любой возможности, чтобы заставить людей встать перед ним на колени.

Но, опять же, у этого дьявола несносно потрясающее чутье на деньги. Придется смириться с его бесчувственной натурой.

— Итак… — я делаю глоток своей воды с юзу11 и улыбаюсь Крею и Анни, которые сидят напротив меня. — Как долго вы, ребята, пробудете в Лондоне?

— Может быть, неделю, — Анни берет палочками сашими и кладет их на тарелку перед Креем, который, в свою очередь, делится с ней частью своих суши.

— Перестаньте быть такими милыми. Я в обмороке, ребята.

Она ухмыляется и краснеет, а затем пытается набить рот едой.

Крей приподнимает бровь.

— Привыкай.

— Так теперь ты можешь говорить?

— Только когда речь идет о моей Аннике.

— Крей, — визжит она, а затем быстро целует его в губы.

Видимо, ему этого недостаточно, потому что он зажимает ее нижнюю губу между своими, и ей едва удается оттолкнуть его.

— Снимите комнату, — я надуваю губы. — Некоторые из нас живут жизнью, которая суха, как пустыня, знаете ли.

— С Илаем рядом? — спрашивает Анни, проглотив кусочек еды.

— Особенно когда рядом Тот-Чье-Имя-Нельзя-Называть, — я хмуро смотрю на свои роллы.

Анни смеется.

— Ты снова так