— Кто-то давно уже должен был сделать это. Ты не имеешь права сеять раздор и хаос в нашем городе. Не имеешь права разлучать семьи и делать то, за что тебе платят.

— О чём ты? Конкретика не помешала бы.

Это разозлило её.

— Из-за тебя от Эрни ушёл муж. Дочь, миссис Торн, сбежала с мальчишкой, который ниже её по рождению. Эмма отравилась…

— Серьёзно? И где же я так наследила?

Она снова зашипела, словно я ядовитый змей, которого нужно запугать. Это не действовало, но её это не волновало. Она находилась на своей волне.

— Твои склянки. Приворотные зелья. Твоя сила разрушает судьбы и за это нужно платить, — не заметив на моём лице никаких признаков страха, женщина вскинула руку и хотела меня ударить, залепить пощёчину, но я перехватила её.

— Знаешь, этот взгляд стеклянных глаз? Жалкий. Грустный, — зло бросила. — У тебя именно такой. Потерянный. Ведь ты даже не понимаешь того, что происходит и валишь всех собак на меня.

Женщина отвернулась, словно я ударила её, но мне не было стыдно. Они не имели права поступать так со мной. Сердце колотилось о рёбра от страха, но я проглатывала его тошнотворный вкус, не желая признавать, что готова сдаться. Всегда буду бороться, но сделать это в одиночку гораздо труднее, когда тебя превосходят числом. Я не ожидала следующего шага, когда женщина выпрямилась, поднесла руку к своему лицу, раскрыла ладонь и сильно дунула. Какая-то пыль полетела с её руки прямо мне в лицо. Отпустив её, я склонилась, отряхивая кожу, но уже тогда понимала, чтобы она не кинула в меня, я уже вдохнула ту пыль. Она уже неслась в моей крови, оседая в лёгких. Заставляя меняться.

Выпрямившись, я бросила на неё злой взгляд, отметив на губах довольную ликующую улыбку. Похоже, мне стоит найти Ясми и попросить её не отпускать меня. Отвести домой и проследить, чтобы ничего не натворила. Я делал шаг столкнувшись с ней нос к носу и грубо бросила.

— Я продала только одну склянку, и та была наполнена водой. Всё потому что кто-то распустил слух о том, что я делаю приворотные зелья и прочую атрибутику. Но это не про меня. Я только раскладываю карты и пользуюсь той силой, которую унаследовала от своих предков.

Оттолкнув её резко ушла в бок и побежала. Туда где были люди. Туда где меня спасут. Не позволят отвести на костёр за грехи, которых я не совершала. Я столкнулась с девушкой и почувствовала боль в боку. Она схватила меня за руки и зашептала:

— Зверолов он близко. Скоро каждый будет носить в себе имя зверя.

— Что? — спросила я, мой голос треснул, когда девушка оглянулась и вскрикнула.

Я проследила за её взглядом и наткнулась на глаза дьявола. Всё внутри покрылось коркой льда. Девушка сорвалась с места и побежала, скрывшись в толпе, а я всё ещё наблюдала за Атласом, который не сводил с меня своего острого проницательного взгляда. Он видел того неизвестного. Он видел, как меня тащили к пустому амбару. Он знал и ничего не сделал. Это больно кольнуло внутри.

Развернувшись, я отыскала глазами Ясми и направилась к ней, чувствуя взгляд сверливший спину. Он так больно пульсировал, что я ускорила шаги, стараясь не оглядываться. Не хотела видеть Атласа, который позволил увести меня и напугать. Не хотела видеть того мужчину с мешком на голове и устрашающим рисунком лица. Я хотела окунуться в родные объятия Ясми.

— Что-то случилось? — спросила она, когда я смогла добраться и схватить её за руку. — Зафира, ты пугаешь меня. Скажи.

— Мне помощь нужна, — язык тяжёлым ярмом во рту чувствовался, когда я смогла наконец произнести те слова.

Ясми кивнула серьёзная и сосредоточенная. Она повела меня к дереву, прислонила, удерживая, а мне казалось вокруг всё двоится. Песни слишком громкими были, свет резал глаза. Мне не стоило оставаться, когда я подняла голову, то открыла рот готовая закричать. Глаза каждого, кто танцевал вокруг костра, полыхали огнём. Их лица изменились под масками и казались усохшими. Словно кожу натянули на скелет, вставили сферы в глазницы и отпустили бродить по улицам города и пугать людей.

Я закрыла глаза отрезая себя от всего, что происходило. Чувствовала руки Ясми на своём теле, но не слышала голос, он пропадал, не касаясь моих ушей. Всё кружилось вокруг, когда я почувствовала, что встала. Опустив взгляд в землю, открыла глаза, сложила руку козырьком, чтобы отрезать себя от того ада, который творился на главной улице вокруг костра и попыталась идти, но понимала, мои ноги утопают в вязкой земле. Она не плотной была, скорее пустой.

Единственное, что вывело меня из того сумасбродного дикого состояния, боль. Ясми так напугалась моим состоянием, что не выдержала и ущипнула за руку. Боль прострелила нечто затуманенное в мозгу. Вскинув голову, я увидела её лицо, стараясь не замечать пылающих пламенем глаз.

— Пойдём. Я рядом, Зафира. Пойдём со мной.

Кивнув, я позволила её рукам удерживать меня и вести прочь от тех злых отвратительных людей, которые сотворили со мной нечто непозволительное. Мой мозг изменился. Он казался искривлённым. Уродливым. И я не понимала, как остановить всё это. Мне казалось деревья не просто стоят на краю обочины, в них спрятаны души. Призраки ходили по улицам города, и я видела их едва уловимые фигуры. Женские. Мужские. Детские. Их блики развевались на ветру, казались сумрачными потерянными фигурами, которые не могли, не имели права покинуть этот город.

Те книги, которые я проглотила, их слова, истории, вплелись тесно в моё сознание, теперь я видела каждую погибшую душу. Тот наркотик, который вдохнула в амбаре, он изменил моё сознание. Искривил. Грань между явью и сном размылась, непросто истончилась, она порвалась и всё, что сидело и гнило в моей голове, теперь вырвалось на улицы города.

Я почувствовала рядом холодок и обернувшись увидела, как под руку меня ведёт призрак. Правую руку всё ещё держала Ясми, но по левую нечто холодное ледяное и мерзкое стояло. То, что оставляло свои следы на моей коже. И я хотела закричать вырваться и сбежать, но не смогла. Перед глазами скользнула фигура. Тоненькая талия длинные волосы призрачным фантомом стелились по плечам, но её лицо заставило меня захлопнуть дверь в сознание. Не знаю, прошептала ли я или прокричала, когда отключилась. Последнее слово:

— Мама.

Тринадцать

Смерть

В предрассветных сумерках меньше всего ожидаешь увидеть труп. Я поднесла руку к губам, когда увидела девушку. Мёртвую. В лесу. Тело обвито плющом. На лице лианы, которые обернулись и вокруг шеи. Повсюду горький аромат полыни. Крови. Страха.

Моя голова казалась огромной и неподъёмной. Открыв глаза и повернув голову, я увидела то, к чему была не готова. Вчерашний вечер стёрт из памяти, словно кто-то прошёлся ластиком. Смерть уродлива. Жестока. И непоколебима. Моё сознание медленно возвращалось с отпуска, пытаясь вспомнить всё. Связать воедино разбросанные расколотые части головоломки, но выходило не очень. Как танцуя у костра, прогуливаясь по улицам праздничного города, я оказалась в лесу с мёртвой девушкой? Что произошло? Где моя тропа прервалась и свернула не туда?