её. И она бежала.

***

[Трактирщик Уровень 18!]

[Навык – Иммунитет: Алкоголь получен!]

[Навык – Быстрое Восстановление получен!]

Эрин даже не осознала, что заснула. Она подняла голову и поняла, что спала сидя. Уже наступил рассвет, и задремала она всего на секунду.

Небо всё ещё было довольно тёмным. Но луга освещал свет. Танцующие тени. Кружащиеся языки пламени.

Огонь.

Антиниумы сжигали мёртвых. Всех. Они соорудили огромный костёр из тел и подожгли его. Ужасный, удушливый дым уносился прочь от трактира, но глаза Эрин горели. Может, это было из-за горя.

Тела Рабочих исчезли. В какой-то момент, когда она не наблюдала за ними, Солдаты забрали их. Эрин спросила одного из выживших Рабочих – Бёрда – куда они делись. Он ответил ей, что она не хотела бы знать ответ.

Она боялась спрашивать подробности. Даже у Клбкча. Он почти не отходил от неё всю ночь. Сейчас он стоял на холме, глядя вниз – на большую фигуру в нескольких сотнях метров от них.

Эрин поднялась и подошла к нему. Он слегка повернул голову, но всё продолжал смотреть туда же. Эрин уставилась на красную вытянутую форму существа, которое жило в мёртвой плоти и возглавляло армию мертвецов. Оно всё ещё было окружено гоблинами, которые его убили.

Но что-то в теле Шкуродёра изменилось к утру. Он казался… меньше. Эрин смотрела, как гоблины сгрудились вокруг него, и тут она поняла, что происходило.

— Они… едят его?

— Да.

У неё свело живот. Но Клбкч был невозмутим, и гоблины тоже. Они вгрызались в красное тело Шкуродёра, разрывая его на части, выпивая жидкости и…

Она не могла продолжать на это смотреть. Эрин вернулась к трактиру, и её вырвало в сортире. По крайней мере, он ещё стоял. Но он нуждался в ремонте. Всё нуждалось в ремонте.

Она села на унитаз, который построили Паун и другие антиниумы, и положила голову на руки. Она так устала. Она бы всё отдала, лишь бы поспать. Но сон был роскошью, а она находилась в долгу перед болью.

Сначала – главное. Её… уровень. Да, она трижды повысила свой уровень. Это было много? Возможно. И у неё появились новые навыки.

Это были навыки [Трактирщика]. И они были бесполезными. Мусорными.

— Дерьмо.

Да. Эрин окинула взглядом деревянные стены сортира. Хуже, чем дерьмо. Именно так она думала о своих новых уровнях и навыках в данный момент.

То, что она повышала уровень, пока её друзья погибали, чувствовалось неправильным. Было неправильно становиться сильнее в обмен на чью-то жизнь. Но Эрин ничего не могла с этим поделать. Её снова затошнило, и ей захотелось пробить дыру в стене сортира. Она почти сделала это, но остановила себя.

Эрин вышла обратно и встала рядом с Клбкчем. Через некоторое время она набралась смелости и спросила у него то, что не смогла узнать прошлой ночью:

— Сколько?

Он посмотрел на неё, и Эрин подумала, не собрался ли он солгать. Но через секунду он заговорил.

Она прислушалась к цифрам. Когда это были просто цифры, всё казалось не таким уж и плохим. Но, когда она посмотрела на трупы, это оказалось слишком ужасным, чтобы их можно было сосчитать.

Двадцать семь гоблинов лежали в траве. Слишком много. Даже в последние минуты жизни Шкуродёр убивал их с ужасающей лёгкостью.

Из тридцати двух Рабочих, решивших спасти её, осталось четверо. Бёрд, Гарри, Белград и Ананд. Они лежали или сидели в её трактире, покрыв раны какой-то липкой красной субстанцией. У антиниумов было мало лекарств, но они были крепкими. Раны заживут.

Рядом с трактиром Эрин умерло меньше сотни разумных. Слишком много, но в городе всё было хуже, как ей сказал Клбкч.

— Более восьмидесяти стражников и почти две сотни гражданских погибли до того, как был мобилизован Улей.

Она даже не знала, что в городе находилось столько стражников. Но у них были зелья лечения и доспехи, и… это было просто число.

— Сколько антиниумов? Сколько твоих?..

— Шестьдесят пять Рабочих и сорок семь Солдат. Почти в два раза меньше раненых, но потери минимальны.

— …Правда?

Он пожал плечами.

— Это была небольшая цена, и она была бы ещё меньше, если бы мой предшественник не совершил ошибку. Если бы мы сражались совместно со Стражей, мы бы отбросили нежить назад, не понеся таких крупных потерь.

— Почему же вы этого не сделали?

Пауза.

— Ксмвр считал, что Королеву нужно защищать прежде всего. Он отозвал всех Солдат в Улей, пока она завершала Обряд Анастасиса.

— Что это? Что за Обряд?

— Процесс, чтобы оживить меня.

— О.

Клбкч спокойно кивнул. Он продолжил, перечисляя по пальцам одной руки то, что ему предстояло совершить.

— Многое должно быть сделано. Необходимо возместить ущерб городу. Антиниумы не выполнили своего обещания. Мы должны восстановить город и возвести барьеры за пределами Руин.

— И ты собираешься этим заняться? Ты – новый Прогнугатор? Или это по-прежнему Ксмвр?

— Ксмвр более не Прогнугатор. — Клбкч покачал головой, наблюдая за тем, как Солдат тащил тело к горящей куче. — Он был глупцом. Он едва не стоил Улью города, нашего положения здесь и статуса на всём континенте, как и… других активов. Я вскоре с ним разберусь.

Некоторое время Эрин и антиниум наблюдали, как горели мертвецы. Она покачивалась на ногах. Клбкч наблюдал молча.

— Да. Много чего нужно сделать.

— Клбкч?

— Да, Эрин?

— Как ты вернулся?

— Это называется Обряд Анастасиса. Это… процесс, который может совершить Королева Антиниумов. Он позволяет мёртвым возродиться в новом теле.

— О.

Эрин задумалась над этим на мгновение.

— Хорошо. Я понимаю. Наверное. Тогда… значит ли это, что можно оживить других, кто умер?

— Других? Ах. Ты имеешь в виду личностей, которые когда-то были Рабочими. Нет.

— Почему нет?

Он помедлил.

— По правде говоря, только Прогнугатор может считаться… достойным усилий и времени, необходимых для такого действия. Более того, этот процесс непростой. Он чреват последствиями. Я потерял десять уровней в каждом из классов. Значительное ослабление, хотя моё новое тело по большей части снижает негативное влияние на мои способности. И время, которое потребовалось… моя Королева трудилась почти три недели без отдыха, чтобы восстановить моё существование.

— Это много работы.

— Также присутствовали и материальные затраты. Улей не сможет повторить такое действие более одного или двух раз. Другие…

— Я поняла.

Было почти не больно. Почти. Это был всего лишь ещё