Приближался полдень. Пообедав остатками купленной еды, он позвонил Маргарите, чтобы справиться, как дела. Начальница или уже, скорее, куратор, как всегда, была в курсе происходящего, чем и поделилась с подопечным.

Кажется, всё шло «очень даже хорошо». Сегодня в Свердловской области объявлен день траура. После него уже можно будет начинать подогревать аудиторию, готовя Кедрова к выходу в медийное пространство. Причём напрягаться, по словам женщины, особо и не надо. СМИ и так постарались, вызвав к его персоне бурный интерес. Главное, не дать людям остыть, перейти на другую тему.

После «сводки новостей» Маргарита как бы невзначай поинтересовалась, не пора ли ему обратно. Подумав, он согласился. Делать ему в родном городе и правда больше нечего. Более того, сейчас здесь ещё и опасно. Начальница сказала ближе к вечеру ждать машину и «не чудить». На этом они попрощались.

Чтобы не терять времени зря, в оставшиеся часы Кедров решил заняться распределением добытой энергии. Соблазнов, куда её направить, хватало, но он поднял Дар очищения и восстановления телаII на уровень, достигнув четвёртого. На этом всё и закончилось. Улучшение продвинутых Даров требовало просто прорву ресурса. Зато после него общий уровень с седьмого поднялся до восьмого.

Ещё потренировав немного аспект скрытности, он наконец дождался «карету». Быстро собравшись, сноходец покинул спартанское жилище Михалыча...

* * *

Игнат расположился на заднем сиденье «Ауди», загруженный непростыми размышлениями. События вокруг Проводника за последние дни заворачивались немыслимым образом. Как обычно, самая серьёзная проблема пришла с неожиданной стороны.

«Что мне делать с этой находкой?» — задался вопросом мужчина.

Он повернулся, чтобы посмотреть на отдаляющийся город, в недрах которого таилась настоящая угроза. Решения, что с ней делать, Кедров так и не нашёл.

Как ни странно, самая большая сложность была не в том, чтобы донести информацию до нужных ушей. Учитывая последние события, скептиков вокруг здорово поубавилось. Сноходец даже допускал, что смог бы передать сведения, не вызвав слишком много подозрений в свой адрес.

Затруднение скрывалось в совершенно другом. Когда станет понятно о степени угрозы, решение проблемы поручат военным. Разумеется, те пожелают всё урегулировать силовым путем. Но армия Земли не способна сражаться с таким врагом.

Дело даже не в мощи, а в целевом назначении. Вся военная наука людской цивилизации рассчитана только для борьбы против человека. Игнат был практически на сто процентов уверен, что столкновение со столь мощным противником при нулевом опыте закончится катастрофой.

«Хуже всего, — вздохнул Кедров. — Что я никому это не объясню».

Человечество всё ещё было свято уверено в своей доминирующей роли на планете. Сноходец, кое-что повидавший, от этого заблуждения начал избавляться.

«Те монстры пребывали в подобии спячки, — подумал он. — Возможно, лучшим решением будет сохранить тайну. У меня должно быть время»

Вопросов оказалось слишком много. В таких условиях мужчина планировал идти по самому оптимальному пути — в первую очередь учитывать свои интересы. А дальше будь что будет.

«Нечего страдать хернёй, — подумал он. — Я слишком мал, чтобы лезть в проблемы такого масштаба».

Вполне возможно, червоточины монстра вообще обнаружат случайно и без его вмешательства. Или что Игнат завтра не проснётся живым, погибнув в Кошмаре. Вариантов так много, что в таких условиях строить долгие планы — смешно.

Кедрову оставалось делать лишь всё, зависящее от него же — то есть продолжать наращивать силу и бороться за свою жизнь.

Пока мужчина размышлял, пригород за окнами сменился центральными улицами. Ещё через десяток минут впереди показалось узнаваемое здание. Пока его не было, «РосТалант» обзавёлся внушительным баннером и ночной подсветкой. Новогодними гирляндами украшать не стали, возможно, сочли неуместным в свете последних событий.

Неожиданно для себя Игнат почувствовал это приятное предвкушение — он скоро будет дома. Прислушавшись к своим ощущениям, сноходец осознал, что за прошедшие дни и правда стал считать свой номер родным.

Наконец, «Ауди» въехала на территорию подземного паркинга. Молчаливый Гена остановился у выхода к контрольно-пропускному пункту и выжидающе уставился на него.

— Спасибо, — произнёс Кедров. Закинув сумку на плечо, он покинул авто.

Поднимаясь к КПП, обратился к источнику Хаоса, трансформируя энергию в аспект сокрытия. С этого дня Игнат решил поддерживать маскировку постоянно. Понятно, что удаваться это будет не сразу, но интенсивная тренировка должна дать плоды. В идеале для него в будущем оставлять её на нужном уровне на автомате. Как дышать.

Поднявшись, мужчина обнаружил, что изменения коснулись не только подсветки. На КПП охранников было трое против привычных двоих. Судя по любопытным взглядам, те узнали его, благо лезть не стали.

«В ближайшее время к повышенному вниманию придётся привыкнуть», — подумал сноходец.

Он прошёл на ресепшен. Тут тоже обнаружились перемены. Юля обычно работала до пяти, но сегодня всё ещё присутствовала.

— Привет, — улыбнулась она.

— Добрый вечер, — с дежурной улыбкой поздоровался Игнат.

Не останавливаясь, он пошёл к лифту, но внезапно девушка его окликнула.

— Подожди, Игнат, — Юля вышла из-за стойки и направилась к нему.

— Да, — он приподнял одну бровь, демонстрируя своё удивление.

В первый день знакомства они неплохо познакомились, но потом девушка внезапно перестала его замечать. Игнат не был инфантилом чтобы обижаться, но «осадочек остался».

— Есть пара минуток? — его жест был замечен и, кажется, вызвал небольшую неловкость. — Я поговорить.

— Почему бы и нет, — пожал плечами мужчина. — А тебе разве домой не надо?

— Так я на ночь здесь, — ответила она. — Ты не знал?

Юля быстро рассказала ему любопытные вещи. «РосТалант» продолжал постоянно изменяться, оптимизируя свою работу. В свете последних событий, кажется, были приняты решения выделить дополнительные ресурсы.

В штат добавили группы оперативников. Одна из них всегда была готова к экстренному вызову в ночное время. Должность Юли стала круглосуточной.

— Ночью мы только на звонки отвечаем, — добавила девушка. — Например, если полиция передаст что-то по нашему профилю. Или случится что... Ну, как в «Гринвиче». По крайней мере, так должно быть, но пока ничего подобного не происходило.

— М-м-м, — понимающе кивнул Игнат.

Он, кстати, так и не познакомился с вояками. Сейчас, когда появилась возможность маскировать источник Хаоса, сноходцу стало интересно.

— Спасибо за информацию, — кивнул он. — Ты ещё что-то хотела сказать?

— Да-а, — Юля чуть замялась, но быстро нашлась со словами. — Я тут что подумала. Мы же познакомились, но потом совсем не