Она ожидающе посмотрела на него. Мысленно он поставил ей плюс балл. Девушка не стала вульгарно завлекать, скромно предложив встречу.

«Хороша», — усмехнулся про себя мужчина.

— Я смотрю, ты своего не упустишь, да? — Кедров улыбнулся.

— Так что скажешь? — продолжала настаивать Юля.

— Пока ничего, — ответил он. — Сама знаешь, какие дела творятся.

— Но я хочу погулять перед Новым годом, — она сделала чуть капризное лицо.

Игнат нахмурился. Он никогда не был против расчётливых девушек, в конце концов люди есть люди, но только пока те не пытались вертеть мужчиной.

— Раньше ты выбирала, Юль, — сказал мужчина прямо, смотря ей в глаза. — Теперь выбираю я. Так понятно?

Собеседница явно не ожидала столь прямого высказывания, оказавшись в замешательстве. Кедрову было плевать, если на такое обращение девушка «взбрыкнет». Опыт давно отбил у него желание обращаться с женщинами, как с карамельными принцессами.

— Хорошо, — неловко улыбнулась она, проглотив выпад.

— Я пойду, — решил закончить разговор Игнат. — Лёгкого дежурства, Юль.

— Пока, — кивнула та в ответ и направилась обратно.

Не стал задерживаться и он, наконец войдя в одну из двух кабинок лифта.

— Вот так с ними надо, понял? — сказал сноходец внимательно смотревшему не него Бамбику. — А то сразу на шею сядут.

Кажется, мопс проникся. Мужчина усмехнулся. Настроение немного прояснилось.

* * *

Фуд-корт, или в просторечии «столовка», ночью не продавала еду. К услугам дежурящих в это время сотрудников были лишь автоматы с напитками и различной снедью, чай и кофе.

Сейчас помещение почти пустовало. Лишь пятёрка людей в военной форме сидела за одним из столов недалеко от плазмы. Лениво развалившись на стульях, оперативники тактической группы ЧВК пили кофе.

— Скукота, бля, — произнёс молодой крепкий парень со шрамом на щеке. — Я чёт думал, что здесь повеселее будет.

— Смешной, — деланно улыбнулся его товарищ повзрослее. — Вот ща как начнёт этот психоз везде твориться, будет тебе праздник. Не зря же мы в две смены дежурим.

— Да я не про то, Серый, — отмахнулся парень. — Говорили же, что будут эти гражданские, с «суперсилами».

Последнее слово он произнёс с таким сарказмом, что сразу стало понятно его отношение к талантовцам.

— Хах, «качать» молодых хотел? — усмехнулся Серый. — Дедушка наш недоделанный.

— Михалыч же говорил, что их увезли, — пожал плечами ещё один, лениво ковыряясь зубочисткой во рту. — Остались эти, блогеры. Вот их и качай.

— Ага, Сань, — хохотнул их сослуживец. — Вот этого Холода иди попрессуй.

— Его заставишь отжиматься, ага, — отмахнулся Александр. — Парнишка сам, кого хочешь отожмет.

— Говорят, он странный, — охотно поддержала тему ещё одна участница группы. — В Кошмар всегда в одиночку попадает. Ну, и сам он такой «себе на уме».

Женщина, как и все, была экипирована в военную форму. Участие слабого пола было нетипично, но, судя по отношению, напарники к ней привыкли.

— Если ты не заметила, Ленк, — произнёс молодой. — В тот мир в основном странные и лезут. Иначе бы здесь не сидела

— Есть такое, — кивнула собеседница.

В коридоре раздались шаги. Все невольно замолкли и повернулись в ту сторону, гадая, кто ещё остался в здании, несмотря на поздний вечер. Неожиданно в проходе появился объект их обсуждения — Игнат.

Молодой крепкий мужчина в зимней одежде и с сумкой на плече, видимо, только что приехал в «РосТалант». Спокойно посмотрев на военных, он кивнул и прошёл дальше, в крыло с номерами.

— Лёгок на помине, — произнёс Сергей.

— Посмотрела его? — спросил Алексей Елену. — Как ощущается?

— А, блин, — ответила женщина. — Че-то не подумала.

— Раззява, — красноречиво махнул на неё рукой парень. — Сразу видно, зелёная. Учить тебя ещё и учить, Ленк.

— Ой, отвали, а, — поморщилась собеседница.

— Надо будет поболтать с ним, — молодой быстро отвлёкся и посмотрел вслед ушедшему талантовцу.

Ответом ему был лишь спокойный взгляд ранее молчавшего крупного лысого мужчины. Его одного хватило чтобы все любопытство подчиненного сдуло.

— Ты понял меня, да? — спокойно произнес он.

Алексей лишь показал раскрытые ладони, демонстрируя полную сдачу. Дисциплина в этой группе была стальная.

Глава 14

Игнат открыл глаза, приходя в себя. С первым вдохом его грудь наполнилась сухим, стерильным воздухом Кошмара.

Привычно применив Взор, он осмотрел подземную полость и арку врат. Когда-то здесь заправляла вымершая цивилизация, но теперь сноходец искренне считал эту территорию своей собственностью.

Убедившись, что вокруг не появилось никаких неприятных сюрпризов, Кедров чуть расслабился. Встав, он сразу направился к вратам. Сегодня много работы, не стоит терять время зря.

Увиденное в родном городке заставило мужчину пересмотреть порядок своих действий. Ранее он планировал продолжать разведывать порталы врат. В них можно было рассчитывать на необычные награды, которых не найдёшь в других локациях. Запрятанный под вратами ларец — тому доказательство. Ну и, признаться честно, сноходцу было банально интересно.

Однако сейчас Игнат ощутил острую нужду в усилении своих боевых возможностей. Да, арка здорово способствовала развитию, но, скорее, бессистемному. А сейчас требовалось именно быстрое усиление.

Самое важное, что позволит резко усилить его мощь — снятие или хотя бы ослабление блока на применение энергии Хаоса. Сделать это можно, только каким-то образом укрепив тело. И у Игната появился план, как это устроить.

Достаточно попутешествовав по Кошмару, он понял, что найти Дар сопротивления сложно. Тот, вероятно, был редким, или сноходцу просто не повезло.

«Но я могу найти Дар смежных свойств и изменить его», — подумал он.

Перевести на вторую стадию развития и потом связать его с Даром очищения и восстановления телаII. Это даст два порога для осознанного изменения свойств. В итоге же можно будет получить сильную способность, что разом закроет главную уязвимость мужчины.

«Осталось только самое трудное, — усмехнулся Кедров над своими наполеоновскими планами. — Найти Дар, хотя бы немного подходящий моим нуждам, и реагент для его объединения с другим».

И это было действительно трудное дело. Игнат уже потратил на него много времени и походов в Кошмар, но так и не сдвинулся с места. Задача была непростой, но, когда поставлена чёткая цель, всё остальное становится легче. Пришло время перейти от