Все три скелета парили в воздухе, окутанные исходящей от печатей энергией. Выглядели они похожими на драконов или что-то подобное. Кости существ также покрывали руны, а за глазными впадинами сиял свет.

«Это определённо не просто останки», — подумал Кедров.

По привычке он уже было собирался применить идентификацию, но резко тормознул сам себя.

«Нетушки, — пришла в голову мысль. — Так глупо я не подставлюсь».

Он уже заметил, что более сильные монстры часто могут чувствовать момент, когда сноходец распознаёт их. Это не было странным. Идентификация являлась применяемым навыком, а, значит, её так же можно обнаружить. Вместо неё он постарался оценить уровень мощи по собственным ощущениям и простой логике.

Это не заняло много времени. Существа впереди были самыми мощными монстрами из всех, что он когда-либо видел. От излучаемой ими силы слепило Взор. Один только этот момент давал понять всё, что требовалось.

Медленно отступив назад, он решил вернуться. По мере спуска с кургана ощущение неизмеримого давления начинало отпускать. Перед глазами все еще стояла словно отпечатавшаяся картина трех монстров ослепляющей мощи.

Наконец опомнившись через несколько минут, Игнат смог перевести дух и проверить, всё ли с ним нормально.

— Чёрт! — ругнулся он.

Дыхание мощи, исходящее от печатей, частично нарушило его маскировку аспектом сокрытия. Быстро восстановив её, мужчина перешёл на бег, желая как можно быстрее покинуть это страшное место.

По пути он не забывал оглядываться по сторонам. Как оказалось, не зря.

Глава 13

Игнат помнил, что нежить имеет общее свойство ощущать живых существ. «Не подвела» и очередная тварь, встреченная на его пути.

— Бл-я-я-я! — сквозь зубы произнес Кедров, со всех ног убегая к светящейся впереди пелене.

Позади его быстро догоняло нечто пугающее. Выглядело оно как клыкастый череп рептилии размером с крокодилий, окружённый облаком синей энергией.

Скорее всего, монстр обнаружил незваного гостя, когда была повреждена маскировка аспекта сокрытия. Возможно аспект сокрытия не был эффективен против чутья немёртвых.

Мужчина ещё раз мельком обернулся, оценив расстояние до твари, после чего рванул к переходу, используя максимум сил. Он бежал намного быстрее обычного человека, но сейчас любая скорость казалась недостаточной.

«Надо вывести урода отсюда! — подумал сноходец. — Здесь я не осмелюсь применять навыки».

Игнат хотел уйти в пелену. Если монстр продолжит преследование, то принять бой придётся уже на другой стороне. Здесь он опасался использовать даже идентификацию.

Мощь трёх костяных конструктов из кратера пугала. Их атаки, вполне возможно, не будут уступать силе тактического оружия людей. Разбудить таких означало верную смерть.

Тварь была совсем близко, но сноходец верно оценил свои возможности — он успевал. Позади послышался треск. Быстро обернувшись, мужчина увидел, как с земли взлетели острые костяные осколки. Кажется, нежить тоже заметила, что упускает дичь.

Словно ощущая мишень среди лопаток, сноходец успел влететь в светящуюся пелену. Оказавшись на поляне, он тут же упал навзничь, одновременно закрываясь кинетическим щитом.

Рассчитано всё было верно. Над головой с басовитым гудением пролетел рой смертоносных осколков. Где-то в стороне послышался хруст. Кажется, несколько деревьев начали заваливаться, порубленные атакой.

Не придав этому значения, Игнат обратился к новой способности — ускорению сознания. В голову будто ударила волна эйфории и лёгкости. Мысли стали чёткими и быстрыми, позволяя быстро принимать решения.

Кедров перекатился в сторону, чтобы не оказаться на пути твари. В том, что она всё же вылезет, разогнанный разум не сомневался. Возник вопрос об атаке, на который также появился быстрый ответ.

Присев на колени, сноходец начал концентрировать в руке пучок Хаоса. Он успел набрать приличную плотность за пару секунд, как пелена портала пошла волнами. Разойдясь в стороны, она пропустила монстра. Заснеженную поляну лесопарка озарило холодное синее свечение чуждого этому миру существа.

Неупокоенный не издавал никаких звуков, молчал и Игнат. Всё происходило в мёртвой тишине.

Так как существо находилось совсем близко, Кедров ударил его поверхностью кинетического щита.

Трюк, выученный не так давно, сейчас пришёлся как нельзя кстати. Тварь хорошенько огрело, она потеряла концентрацию. Это дало долю секунды, чтобы человек смог закончить тщательно подготовленный удар.

Энергии Хаоса уже скопилось в руке достаточно. В один миг он трансформировал её в световой аспект, направляя его концентрированным лучом прямо по энергетической ауре неупокоенного.

Поляну вокруг озарило, будто внезапно настал полдень. Свет мгновенно прожёг синюю ауру монстра, буквально сдувая её. За несколько секунд энергетическая сущность просто растворилась, выжженная ослепляющим лучом.

Яркая вспышка рассеялась так же неожиданно, как и появилась. В сугроб упал раскалённый костяной череп, вызвав шипение таящего снега. Вокруг снова воцарилась тёмная зимняя ночь.

Игнат откинулся прямо на землю, давая себе пару мгновений на отдых.

Вся схватка прошла за полторы секунды. Даже не нашлось времени идентифицировать эту тварь. Благо он верно оценил возможности и подобрал верную атаку. Луч света, слишком слабый для уничтожения физических объектов, стал фатальным сюрпризом для энергетической сущности.

«Чёртова вспышка могла привлечь внимание, — подумал мужчина. — Надо валить отсюда».

Стараясь игнорировать нарастающую мигрень — явно побочный эффект ускорения сознания, Игнат заставил себя встать.

Подойдя к уже остывшему в снегу черепу, Кедров внимательно изучил его Взором. Это снова была обычная кость, хоть и принадлежащая никогда не существовавшему на этой планете существу.

— Учёные бы, наверное, передрались за эту дрянь, — с усмешкой произнёс сноходец.

Подхватив череп за острый клык, он зашвырнул его обратно в пелену аномалии. Закончив на этом «уборку», хаосит в темпе покинул поляну.

На всякий случай выходил из лесополосы в наиболее пустынной части. Мало ли кто-нибудь из-за вспышки вызовет полицию. Четверть часа петляния по наиболее непросматриваемому маршруту, и он наконец-то оказался в квартире Михалыча. Бамбик не спал, встретив хозяина тревожным взглядом глаз-бусинок.

— Нормально всё, — будто объяснившись, произнёс Игнат. — Отбой.

Он побросал зимнюю одежду прямо на пол, после чего тут же пошёл искать аптечку. Кажется, с ускорением сознания переборщил — голова нещадно болела.

Быстро сообразив себе ночной ужин, Кедров утолил голод и немедленно лёг спать. Перед сном он примерно оценил количество полученной от убийства монстра энергии. Прибыток был хороший, но и чем-то невероятным его не назовёшь. Возможно, чуть больше, чем с двух поверженных автоматонов. На этих размышлениях сознание утонуло во тьме.

* * *

Спал плохо. Сказались последствия перегруженного мозга. А, может быть, понимание, что под боком находится червоточина,