– Шутишь всё? Я ж тебе сразу не понравился, да? Завидуешь сестре? – он по инерции хотел было сказать, что старой деве только и завидовать, а потом упёрся взглядом в вежливую улыбку Ивана, вполне осознанно приобнявшего Марину за плечи, и экстренно закашлявшись, заткнулся.

Переговоры зашли в тупик. Неизвестно, сколько бы они там пребывали, если бы в глубине дома не раздался истошный визг, плавно, но неумолимо переходящий в ультразвук.

Вокруг основного визга, раскручивались вихорьки каких-то повизгиваний, подозрительно напоминавших слаженный хор целого коллектива резиновых игрушек.

Марина и Иван сразу поняли, кто это… Сорвались с места синхронно, влетели в коридор и узрели эпическую картину великой охоты!

– Аааааа, yyyyбииии… убиииириииитииии! – тоненько подвывало нечто объёмное, плотненько закрученное в нежно-жёлтенькую махровую простынку.

Вокруг этого объекта прыгали две хищницы, азартно клацающие зубами и радостно лающие на негодяя, который посмел впереться в комнату, где они изволили почивать!

– Я – слева, ты – спрррава! Напррррыгивай и гони дичь! – от души командовала эскадроном собак летучих опытная и дальновидная Танюта. – Уй, не успели загнать, ну, ладно, ещё пару ррррывков для рррразвлечения!

– Артёмчик, вы ли это? Я прямо не узнаю вас без штанов! – Марина от души рассмеялась. – А что вы забыли в моей комнате?

– Да я не знал, что это твоя! Я просто к себе шёл! – отдуваясь после каждого слова, объяснял Артём, – Убери их, они кусаются! Они… они меня укусили!

– Не позорься. У них даже рот на тебя не откроется! – Иван ловко подхватил сначала Карри и вручил её Марине, а потом поймал Танюту, привычно пристроив её на левой руке.

– И держи ты свою простынь! А то… аж представить страшно, короче, лучше просто крепко держи!

Прочие «гости дорогие», плотно набившиеся в коридор, на разные лады обсуждали явление родственника в столь экстремальном виде, а потом, решив заесть это зрелище, дружно устремились обратно за стол.

Владимир присмотрелся к Танюте на руках у Ивана и уважительно протянул ей широченную ладонь, а та кокетливо поставила на неё тоненькую чёрную лапочку.

– Ну, вот маленькая такая, а достоинства и воспитания раз в сто больше, чем у некоторых! – заявил Владимир. – Марин, дай мне Карри, я что-то соскучился, и мне срочно требуется антистресс. Такое увидать – я же столько не потреблю, чтобы изгладить этакое зрелище из памяти – укушенный за самолюбие Пельмень в махровой оболочке после плавания в бассейне, вылитом из бочки и взбивания грязи!

Марина передала отцу йорочку, тут же картинно припавшую к его широченному плечу.

– Вань, пошли за стол, пока «гостюшки» едят, – он кивнул на веранду, – Будут молчать, мы хоть спокойно посидим!

Марина пошла было за ними, а потом вернулась.

– Нда… Артём, иди к себе, а я тебе чай крепкий сделаю, – велела бабушка всеми покинутому в коридоре Артёму, который пытался прислониться к стеночке и уснуть так.

Старшая внучка последовала за ней на кухню и, не выдержав, спросила:

– Я не могу понять, зачем ты так упорно пытаешься выдать Асю замуж за Никиту? Только не ругайся. Поверь, я никоим образом не пытаюсь лишить её семейного счастья, просто реально не вижу его в их браке.

– Марин, ну, она ж постоянно вляпывается в каких-то прощелыг! Как мёдом вокруг неё намазано! Как табличка висит «Богатая наследница»! Ты ж знаешь, что мы с твоими родителями договорились, – тут бабушка покосилась на Марину и продолжила:

– Мы с дедом квартиру, дачу и склады, ну, складские помещения у деда в собственности, которые он в аренду сдаёт, всё это завещаем Асе! А ты… ты претендовать на это не смей!

– Да я и не собираюсь! – фыркнула Марина, – Живите лучше подольше!

– Ну, это да… – согласилась бабушка, – Мы постараемся. Да, так вот… Это всё Асино, а всё, что у твоих родителей – то твоё! Ася знает, что туда ей лезть не надо – Володя и твоя мать всё тебе завещают.

– Слушай, я вот эти разговоры про завещания терпеть не могу! – не выдержала Марина.

– Терпи, – велела бабушка. – Это жизнь… Да, так вот, Ася – очень привлекательная для всяких охотников за имуществом!

– Это я вижу прямо сейчас непосредственно у тебя на веранде! – сообщила Марина. – Они ж прямым текстом посетовали, что имущество не прям сейчас Асино.

– Ну, это Норка зря, конечно… – кивнула бабушка. – Не думала я, что она такая дурища… Только вот Никита, по-моему, всё-таки парень неплохой. Ася в него влюбилась…

– Это показатель? – иронично уточнила Марина и удивилась. И за меньшее в адрес Аси можно было нарваться на гневную отповедь, а сейчас – тишина.

– Нет, это не показатель, но пусть они в поездку съездят, а потом и посмотрим! Там-то ни Норки, ни этих девок её не будет. А будут только Ася и Никита.

Марина подумала- подумала, изогнув бровь покосилась на бабушку, наливающую крепкий чай страдальцу-Артёмчику, а потом спросила:

– Поездку оплатили вы и тур уже не сдать?

– Вот же! – с досадой пожала плечами бабуля. – Всегда ты была такой – умна не в меру! Нет бы, хоть половину этого Асе досталось… Ну, да, да! Мы оплатили, конечно! Кто же ещё? И да, выезжать им через три дня. Так что пусть едут, а там посмотрим.

Марина только плечами пожала. Логика была загадочна и её мышлению недоступна, но спорить с бабушкой, дедом и Асей, которая ЖАЖДЕТ поехать к морю, она и не собиралась – в конце-то концов, все вышеперечисленные люди взрослые и давно совершеннолетние.

– А про Никиту я тебе ещё вот что скажу, – продолжила бабуля, – Жить-то он будет у нас, мать его заела, сёстры достали хуже горькой редьки, так что, может, и ничего… может, и приживётся!

Марина глубокомысленно покивала и отправилась на веранду, обнаружив там отца и Ивана с собаками на руках, оживлённейшим образом обсуждавших ловлю судака на спиннинг разными техниками.

– Ну, всё, я пропала! – подумала она, – Они нашли друг друга!

Марина с нежностью погладила по плечу отца, который так долго мечтал о том, что у него будет когда-нибудь единомышленник-зять, с которым можно будет поехать на рыбалку.

– Бедный… он что, забыл, что это всё розыгрыш, и Иван мне вовсе не жених? Вот заморочили папе голову с этой Асиной свадебкой…

Она аккуратно добралась до своего места, уселась и совершенно машинально прислонилась плечом к плечу Ивана. Даже сразу не поняла, что сделала – обратила внимание на злющий взгляд Надежды и только потом сообразила.