Лиза изумлённо раскрыла глаза, затем просияла, не в силах сдержать улыбки. Открыв старую коробку, она достала из неё несколько сложенных листов бумаги. Все наклонились вперёд, напряжённо смотря, как она разворачивает хрупкие документы.

— Это же… — изменившимся голосом проговорила тётя Клара. — Неужели мы наконец нашли документы об удочерении?

В глазах Лизы стояли слёзы. Она кивнула, быстро просмотрев первую бумагу, затем вторую.

— Они из нотариальной конторы в городе милях в двухстах отсюда, — сказала она. — В основном тут юридический жаргон, но в них действительно описываются условия удочерения. А последняя бумага — похоже, копия моего свидетельства о рождении. Там просто написано «девочка», но день рождения тот же, что и у меня. Завтра!

Услышав это, Сэм резко подняла голову, и по спине у неё побежали мурашки. Вернувшись к маме, она взяла у неё коробку. Кэсси увидела её и изумлённо уставилась на Сэм.

— Ну что, сейчас ты мне расскажешь? — хрипло, требовательно спросила она.

Лиза оторвала взгляд от документов на удочерение, услышав отчаянную мольбу Кэсси. Увидев, чтó держит в руках Сэм, она недоуменно перевела взгляд с одной девочки на другую.

— Что происходит? — спросила она у Сэм.

— Кэсси, — сказала Сэм, пропустив мимо ушей вопрос Лизы. — Ты сказала мне, что твоя мама бросила школу и переехала, когда ей было шестнадцать лет. Бабушка когда-нибудь рассказывала тебе, почему?

Когда Кэсси покачала головой, Сэм открыла коробку.

— Ещё ты сказала, что она потом поступила в колледж и вышла замуж сразу после того, как окончила его, и умерла в тридцать лет, вскоре после твоего рождения.

Элли слушала Сэм с большим нетерпением. Если Сэм действительно имела в виду то, о чём подумала Элли, то это самая большая тайна, которую они когда-либо раскрыли… и самая важная.

Сэм осторожно отодвинула на одну сторону содержимое коробки и достала старые бумаги, которые мельком просмотрела, когда они сидели в комнате у Кэсси.

— Ты всё это время думала, что свидетельство о рождении принадлежит твоей маме, потому что на нём её имя. Но я считаю, что это не так.

Сэм, затаив дыхание, протянула бумагу Лизе:

— На ней действительно её имя, но вот дата неверная. И только недавно я поняла почему.

Лиза разглядывала свидетельство о рождении молча, но любопытство на её лице сменилось изумлением, а потом шоком, когда она сравнила его с копией, лежавшей в жестяной коробочке.

— Они одинаковые! — выдохнула она, едва справившись с огромным комком, подкатившим к горлу. — Похоже, у Кэсси хранился оригинал, а вот это… — недоверчиво проговорила она, протягивая другую бумагу, — это его копия.

— Но как такое может быть? — изумилась тётя Клара, уставившись на Кэсси.

Девочка побледнела и замерла на месте.

— На документах о моём удочерении всего три подписи, — перебила Лиза, снова взглянув на бумаги. — Моих родителей и кого-то по имени Анита Сью Типтон.

Кэсси ахнула, и все в комнате тут же посмотрели на неё. По её щекам уже катились слёзы.

— Это бабушка… — прошептала она, обхватив себя руками, словно на сильном холоде.

— Если мама Кэсси была несовершеннолетней, то бабушка, скорее всего, подписала бумаги как её официальный представитель, — предположила Кейти.

У Сэм отвисла челюсть. Выходит, что мама Кэсси родила ещё одного ребёнка, когда ей было всего шестнадцать. Она отдала девочку на удочерение, о котором тайно договорились бабушка Кэсси и Ковингтоны. Лиза — сестра Кэсси по матери!

— Вот почему бабушка снова переехала сюда, — сказала Кэсси, обращаясь больше к себе. — Вот почему она была так одержима Ковингтонами. Она всё знала!

Последние слова она произнесла уже твёрдым, уверенным голосом. Кэсси посмотрела на Лизу, отзывчивую учительницу, с которой познакомилась лишь несколько недель назад и к которой успела проникнуться уважением. Теперь она стала значить для неё намного больше!

— Благодаря Сэм я наконец-то смогу получить наследство и восстановить ранчо, — громко объявила Лиза. А затем, к всеобщему удивлению, новая наследница беспечно бросила наконец обретённые документы на стол. Покачав головой, она подошла к Кэсси и взяла её за руки.

— Но эти бумаги ничего не значат по сравнению с тем, что я обрела, — продолжила Лиза. — Папа был прав. Семья связана любовью, и, как мне кажется, он хотел, чтобы мы нашли друг дружку, Кэсси. Ты моя сестра, и больше мы никогда не будем одиноки!

Кэсси наконец по-настоящему поверила в происходящее и шагнула в объятия Лизы. Сёстры прижались друг к дружке, наконец обретя семью, о которой мечтали столько лет.

Счастливая Элли прошла к Сэм и обняла за плечи. Подруги посмотрели друг на друга, не зная, что сказать. У них вместе было немало интересных приключений, но сейчас случилось нечто совсем иное…

Сэм была рада, что смогла раскрыть тайну ранчо и найти «Глаз Ориона», но настоящее сокровище — это сёстры, которые смогут жить вместе, одной семьёй!

Примечания

1

Читай о приключениях ребят на пляже в книге «Тайна домика на пляже»!

2

Covington Ranch — то есть тавро состоит из первых букв названия ранчо.

3

Около двух метров.