Мы проезжаем сквозь открытые железные ворота, закругленные сверху. Вырезанные буквы гласят: «Березовая гавань». Звучит что надо – именно это мы с Рейланом и ищем. Тихую гавань.

Мы уверенно поднимаемся по извилистой дороге. Склон небольшой и пологий, но вскоре под нами открывается прекрасный вид. Дом построен на самой высокой точке на многие мили вокруг.

Рядом я вижу несколько больших амбаров и конюшен, но извилистая дорога ведет нас прямо к дому, трехэтажному зданию с высокой остроконечной крышей и большими панорамными окнами, позволяющими в полной мере наслаждаться видами, открывающимися с высоты. Деревянное здание насыщенного красновато-коричневого цвета выполнено в том же стиле, что и хозяйственные постройки, однако куда величественнее по форме и масштабам, с высокими дверными проемами, большими окнами на все стороны и просторными верандами, окружающими дом на всех трех уровнях.

Большие раскидистые деревья бросают тень на окна и крышу. Красивые старомодные качели свисают с ближайшего к дому древнего дуба.

Я не слышала, о чем Рейлан говорил с родными – вероятно, он позвонил им, пока я была в душе. Но он уверил меня, что те предупреждены о нашем прибытии.

В каком-то смысле так даже хуже. Пока мы приближаемся к дому, я вижу еще несколько припаркованных машин, словно вся семья собралась к ужину. Я понимаю, что родные, должно быть, ждут не дождутся вновь увидеть Рейлана. Парень говорил мне, что не был дома уже три года.

Я чувствую себя лишней на этом семейном воссоединении. Это слишком личное, слишком интимное.

Но уже слишком поздно. Дверь открывается нараспашку, и загорелая женщина небольшого роста в джинсах и рубашке, похожей на мою, но куда более потрепанной, вылетает из дома. Она прихрамывает, на голеностопе красуется ортез, но это ничуть не влияет на ее скорость.

Женщина вскидывает руки и крепко обнимает Рейлана, прижимая его к себе. Она едва достает парню до груди, но выглядит сильной и крепкой. Ее поседевшие волосы собраны в низкий конский хвост, ногти коротко подстрижены и не покрыты лаком, а маленькие ладони действуют весьма решительно, когда женщина хватает Рейлана за руки и разводит их в стороны, чтобы рассмотреть его лицо. Ее глаза такие же ярко-голубые, как у сына.

– Ты исхудал, – говорит она и смеется.

Широкоплечего и мускулистого Рейлана трудно назвать худым. Но когда из дома выходит его брат, я понимаю, что в сравнении с ним парня действительно можно счесть тощим. Тот выглядит словно медведь, научившийся ходить на задних лапах. Мужчина с густой темной бородой и длинными волосами до плеч выше Рейлана дюйма на три и гораздо шире в плечах. Сквозь фланелевую рубашку проступают не только его внушительные мускулы, но и солидное брюшко.

– РЕЙЛАН! – ревет он.

Он обнимает Рейлана и маму вместе, сжимая их до тех пор, пока мать не вскрикивает:

– Ну все, отпусти, сейчас спину мне сломаешь!

– Ой, прости, – ухмыляется он, выпуская мать из объятий. – Не заметил тебя, ма.

Трудно поверить, что Рейлан с братом вышли из такой небольшой дамы, и сложно представить, что когда-то они были такими маленькими, что без труда помещались у нее на руках.

– Вы, должно быть, Риона, – говорит Селия, подходя ко мне и пожимая руку.

Как я и ожидала, ее рукопожатие крепкое и уверенное. Я чувствую мозоли на ее ладони.

– Спасибо, что позволили нам остановиться у вас, – вежливо говорю я.

– Это дом Рейлана, – отвечает она. – Он здесь не гость.

В ее тоне нет упрека. Просто констатация факта.

– И вас мы тоже рады видеть, – добродушно добавляет Селия.

Грейди не ограничивается рукопожатием и прижимает меня к своей мощной груди. Обычно я такое ненавижу, но, несмотря на устрашающий вид, Грейди приятно пахнет – мылом и древесным дымом. Когда он улыбается, видны заостренные резцы – прямо как у Рейлана. Я понимаю, что этот парень мне сразу понравился, несмотря на панибратство и производимый им шум – все то, что я обычно терпеть не могу в людях.

Сестра Рейлана держится поодаль, стоя в дверях и молча наблюдая за нами.

У нее густые длинные темные волосы, как и у братьев, но кожа у нее темнее – даже темнее, чем загар матери. В отличие от Рейлана, глаза у девушки карие. И непринужденного обаяния братьев у нее тоже нет. Если уж на то пошло, девушка кажется свирепой и немного дикой, словно ей вообще не хочется находиться в доме.

Рейлан представляет нас.

– Риона, это моя младшая сестренка Бо.

Девушка глядит на меня без улыбки и не протягивает ладонь для рукопожатия, крепко скрестив руки на груди.

– Приятно познакомиться, – все же говорю я, вежливо кивая.

Меня не задевает холодность других людей. Она скорее отражает мое внутреннее мироощущение. Так что меня это устраивает. Ни одной из нас не нужно притворяться.

– Пойдемте, – говорит Селия. – Ужин уже готов.

Я представляла, что дом будет заставлен уютными мелочами, но он оказывается просторным, а мебель не отвлекает внимание от огромных окон с видом на раскинувшиеся угодья Бунов.

Все сделано из натуральных материалов – голые деревянные панели на стенах и потолке, а также видавшие виды потертые, но идеально чистые половицы. Мебель тоже кажется сделанной вручную, включая огромный деревянный стол, на котором мать Рейлана разложила столько еды, что хватило бы накормить целую армию.

Жена Грейди, Шелби, уже сидит за столом в компании их двоих детей, которым на вид лет пять и семь.

– Привет! – восклицает она, когда мы входим. Шелби очень миленькая и изящная, ее светлые волосы заплетены в косу, а на лице – россыпь веснушек. У ее сыновей тоже веснушки, но их волосы темные, как у всех отпрысков Бунов. Мальчишки не сводят голодных взглядов с яств и не могут дождаться, когда же взрослые сядут за стол, чтобы начать есть.

– Простите, что не встаю, – говорит Шелби, указывая на свой большой беременный живот. – Последнее время требуется немало усилий, чтобы подняться.

– Сиди, как тебе удобно, – говорит Рейлан и наклоняется, чтобы поцеловать девушку в щеку.

Она обвивает его за шею и дружески целует в ответ.

– Ты чуть не пропустил свою первую племянницу! – укоризненно говорит Шелби.

– Может, еще и пропущу, – отвечает парень. – Я не знаю, на сколько мы здесь задержимся…

Все взгляды за столом устремляются на меня, словно это мое решение. Стоило бы сказать им, что Рейлан буквально похитил меня, проехав со мной полпути, пока я спала. Но я не хочу вдаваться в подробности своей личной жизни, тем более