По словам Уорренов, студентка медшколы по имени Донна получила куклу в подарок от матери в 1970 году. Вскоре кукла начала перемещаться по квартире. Донна приходила домой и обнаруживала ее в новой позе – а иногда и на новом месте. С Донной жили ее соседка Энджи и друг по имени Лу, но оба они заявили, что ни разу не становились свидетелями выходок куклы.

Вскоре на смену игре в прятки с Тряпичной Энни пришли записки, будто написанные детским почерком и появляющиеся по всей квартире. Послания были короткими, но пугающими: «Помоги нам», «Помоги Лу». Лу понятия не имел, чем заслужил отдельное упоминание.

Донна могла терпеть перемещения и странные записки, но когда кукла начала кровоточить, она вызвала медиума. Тот заключил, что в кукле обитал дух девочки по имени Аннабель Хиггинс, которую убили и бросили на участке, где теперь стояла многоэтажка Донны.

Донне было жаль ребенка, и она не стала избавляться от куклы. Но затем Тряпичная Энни, или Аннабель, стала проявлять злобу. Однажды ночью Лу проснулся от того, что кукла вскарабкалась на него и пыталась задушить. Ее маленькие болтающиеся ручки сдавливали его горло, точно железные прутья, и Лу не мог пошевелиться. Он потерял сознание, но, к счастью, утром проснулся невредимым.

В следующее нападение невидимый коготь рассек рубашку на груди Лу и поранил его. Это убедило жителей квартиры в том, что куклу населяла не простая убитая девочка. Они позвали священника по фамилии Хиган, который позвал священника по фамилии Кук, который позвал Уорренов.

Эд и Лоррейн диагностировали кукле демона и забрали ее к себе. Им тоже пришлось помучиться: по дороге домой машина начала вилять и глохнуть, а кукла левитировала и набрасывалась на представителей церкви, бывавших в Оккультном музее.

В конце концов Аннабель запихнули в стеклянный стенд и поставили табличку: «Внимание: не открывать ни в коем случае». Но самое свирепое нападение куклы было впереди, по крайней мере, если верить сайту Уорренов. На нем есть статья с небогатой на детали историей одного посетителя, который посмеялся над Аннабель и погиб на своем мотоцикле по пути домой.

И само собой, как и многие из дел Уорренов, дело Аннабель легло в основу фильма. Вообще-то, даже трех. На момент написания этой книги вышли: «Проклятие Аннабель» (2009), «Проклятие Аннабель: Зарождение зла» (2014) и «Проклятие Аннабель 3» (2019). Плюс эпизодическая роль в «Заклятии». В этих фильмах ее играла не всеми любимая, глуповато выглядящая Тряпичная Энни, а большая старинная викторианская кукла. Она больше подходила жуткой репутации Аннабель – и для продвижения франшизы ужастиков.

Хотя Аннабель – самый известный экспонат Оккультного музея Уорренов, она далеко не единственная проклятая вещь в коллекции. Например, там же находится Кукла Теней, пятифутовое (примерно 1,5 м) страшилище, сделанное из перьев, костей и ткани, с помощью которого можно накладывать проклятия. Сфотографируйте ее, напишите на обороте фотографии имя врага, и Кукла Теней явится ему во сне и остановит сердце. У нее нет своего фильма. Пока что.

Вся документация и все свидетельства, касающиеся Аннабель и других экспонатов Оккультного музея, исходят от Уорренов. У этой пары, представленной в «Заклятии» чуткими, заботливыми людьми в неравной битве со злом, есть своя темная сторона. На протяжении всей карьеры их называли жаждущими славы аферистами, лжецами и мошенниками, которые наживаются на эмоционально неуравновешенных людях. Но в мире паранормальных исследований это такая же мелочь, как секс-скандал в политике.

Эд умер в 2006 году, за несколько дней до восьмидесятого дня рождения. Лоррейн умерла в 2019-м в возрасте девяноста трех лет, за несколько дней до написания этой главы. Судьба Оккультного музея Уорренов и, в частности, Аннабель в настоящее время не решена, что не внушает спокойствия.

Музей паранормальных явлений Джона Заффиса

Джон Заффис охотится за паранормальными явлениями с тех пор, как подростком увидел привидение в изножье кровати своего дедушки в начале 1970-х. Его карьерный путь был относительно прямым. Дядей и тетей Джона были Эд и Лоррейн Уоррены, знаменитый дуэт, расследовавший тысячи паранормальных случаев, в том числе дело Ужаса Амитивилля, дело призраков дома Снедекера и дело Энфилдского полтергейста. Джон даже помогал им в нескольких расследованиях.

С годами Заффис развил собственный бренд в области паранормального. Он писал книги и появлялся в медиа. В какой-то момент его специализацией стали проклятые и одержимые призраками предметы; он стал таким экспертом, что с 2011 по 2013 годы выпускал собственное реалити-шоу, посвященное паранормальным явлениям. Оно выходило на канале SyFy, называлось Haunted Collector («Одержимый сборщик»), и в каждом эпизоде Заффис приезжал к людям, которые стали жертвами паранормального или свидетелями жутких происшествий, и вывозил из их домов самые разнообразные вещи: от проклятых и одержимых ружей и украшений до проклятых и одержимых медицинских инструментов и – само собой – кукол.

Задолго до выхода шоу, впрочем, склонность Заффиса к проклятым и одержимым вещам манифестировалась в виде обширной коллекции. Часть экспонатов досталась ему в ходе расследований. Другая часть представляла собой диковинки, присланные людьми, которые слышали о Заффисе; к таким посылкам всегда прилагалось письмо в духе: «Заберите это, ради Бога». Со временем коллекция так разрослась, что Заффис отвел под нее отдельную постройку позади своего дома в Стратфорде, штат Коннектикут. Музей паранормальных явлений Джона Заффиса официально открылся в начале 2000-х. Хотя это частный музей, куда можно попасть только по приглашению. Однажды мне удалось получить такое приглашение.

Войдя в просторное помещение, где выставлены большинство экспонатов, чувствуешь себя, будто оказался в антикварной лавке. Предметы загромождают комнату без какого-либо видимого принципа расстановки. И, по долгому размышлению, я все еще не вижу этого принципа. Там стоят полки и корзины с масками, и украшениями, и предметами одежды, и картинами, и статуэтками, и посудой, и, конечно, куклами (о, сколько там кукол!). Куклы варьируются от старинных марионеток до клоунов (о, сколько там клоунов!). Есть там даже Винни-Пух, одетый как Санта-Клаус, – это один из немногих экспонатов, которым отведен свой стенд. Когда я был в музее, ни одна из вещей не поднималась в воздух, не разговаривала, не светилась и не давала никакого подтверждения тому, что я пришел не на обычную распродажу барахла из подвала. Там не было ни одной информационной таблички. Все истории Заффис держит в голове.

Главный герой одной из таких историй – кукла, которую Заффис зовет Джокером. На нем остроконечная