его неоднократно допрашивало КГБ. Однако однажды Роде не явился по вызову на очередной допрос, а КГБ получило информацию, что он вместе с женой скончался накануне от тифа. Расследование КГБ не обнаружило ни тел, ни доктора, который констатировал смерть.

Следующей жертвой проклятия пал генерал Юрий Гусев, советский офицер разведки. По видимости, местные средства информации много писали о Янтарной комнате и ее поисках. В какой-то момент стало ясно, что Гусев сливал им информацию. Вскоре после этого он погиб в автокатастрофе.

Еще одной жертвой считается Георг Штайн. Он был немецким солдатом и охотником за сокровищами, идущим по следу Янтарной комнаты в баварском лесу. В 1987 году там был найден его обнаженный труп, рассеченный скальпелем.

Все эти смерти загадочны, но не обязательно носят сверхъестественный характер. Что не значит, что на Янтарной комнате нет проклятия. Возможно, «проклятие» в данном случае – метафора. В 2004 году журнал Forbes взял интервью у Ивана Саутова, тогдашнего директора Государственного музея-заповедника «Царское Село». Когда его спросили о смертях, связанных с Янтарной комнатой, он сказал: «Люди, причастные к сокрытию Янтарной комнаты, принадлежат к узкому кругу. Все, кто подбираются к этому кругу слишком близко, умирают».

Может быть, Янтарная комната не хочет, чтобы ее нашли. Может быть, она устала от перевозок. Или от назойливого внимания. От сравнения с раем. Это убранство, сделанное из доисторической крови деревьев. Может быть, оно готово вымереть.

И похоже, Россия с этим согласна, поскольку поиски Янтарной комнаты были прекращены, а усилия вместо этого направлены на создание новой. Проект новой Янтарной комнаты был начат в 1979 году, и на его завершение ушло 11 млн долларов и двадцать пять лет (по данным российских медиа – двадцать два года). Но в 2004 году Екатерининский дворец вернул себе золотое сердце. Время покажет, досталось ли проклятие в наследство копии.

Сокровище перевала Кауенга

Место происхождения: Мексика

Год создания: 1864

Начальная стоимость: 200 тыс. долларов

Количество жертв: девять

Текущее местонахождение: неизвестно

В Новом Завете сказано, что любовь к деньгам – корень всех зол. The Notorious B.I.G.[37] сформулировал это так: «Больше денег – больше проблем»[38]. Можно сказать, что каждый доллар на вашем счете проклят, и это не будет таким уж большим преувеличением. Они отличаются от Сокровища перевала Кауенга только тем, что у последнего есть список подтвержденных жертв.

Его легенда впервые появляется в опубликованных посмертно мемуарах видного жителя Лос-Анджелеса по имени Хорас Белл. Его жизнь, закончившаяся в 1918 году, была посвящена добыче золота, и фермерству, и юридической работе, и написанию книг о Диком Западе. Белл утверждал, что ему удалось собрать воедино обрывки истории Сокровища перевала Кауенга из показаний трех людей: капитана Генри Малкольма, трактирщика Этчепаре и полицейского Хосе Корреа.

История начинается в 1864 году в Мексике, после окончания гражданской войны, в результате которой пост президента занял Бенито Хуарес, мексиканец сапотекского[39] происхождения. Наполеон III, император Франции, направил в Мексику Максимилиана, эрцгерцога австрийского, в попытке установить свою власть и укрепиться в Америке; его также поддерживала католическая церковь, которая рассчитывала на теократию в Мексике. Хуарес бежал от европейской армии, прибывшей с Максимилианом, но принялся сразу же разрабатывать стратегию избавления от захватчиков.

Хуарес собрал военный фонд из пожертвований мексиканских патриотов. Вышло больше 200 тыс. долларов, астрономическая сумма по тем временам. Четверо мужчин взяли сундук, набитый золотом, бриллиантами, жемчугом и наличными, и отправились в Сан-Франциско, чтобы закупить оружие. Один из четверых погиб в пути. Став первой жертвой еще никому не известного Сокровища перевала Кауенга.

Оставшиеся трое добрались до Сан-Франциско и обнаружили, что крутые склоны его холмов кишели французами. Они углубились в дикую местность в окрестностях города, разделили содержимое сундука на шесть частей, завернули их в оленьи шкуры и закопали в шести разных местах. Когда опасность миновала, трое вернулись за кладом, надеясь продолжить выполнении миссии, однако все шесть свертков пропали. Вспыхнула ссора, переросшая в схватку, и двое из мужчин были убиты. Это уже три жертвы. Выживший был арестован, но оправдан. А позже – застрелен в Тумстоуне, штат Аризона. Четыре трупа.

Со временем выяснилось, что местный пастух по имени Диего Морено стал свидетелем того, как трое мужчин прятали клад. Улучив возможность, он и забрал его. И вот здесь в истории появляется перевал Кауенга. Неожиданно разбогатев, Морено оставил овец, пастбища и одинокие ночные бдения и двинулся на юг, в Лос-Анджелес. По пути он миновал перевал Кауенга, проложенную через самую низкую часть хребта Санта-Моника опасную тропу. Индейское слово «кауенга» означает «место маленьких холмов».

На перевале Морено остановился в небольшом трактире. Там ему приснился кошмар: довези он сокровище до Лос-Анджелеса – и смерти ему не избежать. Так что Морено решил этого не делать. Он закопал свертки на южной оконечности перевала, собираясь вернуться за ними позже, и продолжил путь в Город Ангелов без сокровища. Однако смерти он так и не избежал – он умер от неизвестной болезни на руках своего друга, Хесуса Мартинеса. Прежде чем стать пятой жертвой, Морено успел рассказать Мартинесу о кладе.

Мартинес и его пасынок, Хосе Корреа, сели в грузовик и отправились выкапывать клад. Мартинеса с лопатами в руках настиг припадок, и он умер. Шесть трупов. Корреа перепугался и поспешил унести ноги от сокровища, очевидно, проклятого. Благодаря чему не стал седьмым.

На два десятилетия клад оставили в покое, но в 1885 году еще один пастух случайно наткнулся на один из свертков. Вне себя от свалившегося на него богатства и, как и Морено, сытый по горло овцами, он вместе со свертком взошел на борт судна, направлявшегося в Испанию, собираясь начать новую жизнь. Сходя с корабля, он споткнулся и упал в море. Сокровище, зашитое в подкладку одежды, утянуло его на дно. Седьмая жертва.

Около десяти лет спустя, когда смерть отчима подернулась в памяти Корреа дымкой, он решил вернуться за кладом и завершить начатое. Но прежде, чем он успел воплотить план в жизнь, человек, не ставший седьмой жертвой, был застрелен шурином и стал вместо этого восьмой.

Наступил XX век. Перевал Кауенга, теперь заасфальтированный, превратился в шоссе, соединяющее Лос-Анджелес с долиной Сан-Фернандо. К этому времени Сокровище перевала Кауенга стало местной легендой. Из этой истории даже сделали радиопостановку на CBS. В ноябре 1939 года команда, состоящая из эксперта по горному делу Генри Джонса, механика Уолтера Комбса и его дяди, изобретателя Энниса Комбса, взяла новомодный металлоискатель, изготовленный Эннисом, и отправилась на поиски