клада. Они полагали, что сокровище находилось под автостоянкой «Голливуд Боул». Это было серьезное предприятие. Средства массовой информации писали о каждом этапе поисков. Публика следила за их успехом. Местный наблюдательный совет одобрил проведение раскопок, когда им пообещали долю от выручки.

Команда определила самое вероятное, по их мнению, местонахождение клада в четырнадцати футах (около 4,3 м) под асфальтом. Всех охватило предвкушение – вернее, всех, кроме Комбсов. По какой-то причине – то ли из-за проклятия, то ли из-за пристального внимания к их технике и находкам – дядя с племянником почувствовали холодок на коже, несмотря на жаркое калифорнийское солнце. И уехали с места раскопок, забрав с собой металлодетектор.

Ничуть не смутившись, Генри Джонс сколотил новую команду, в которую вошли голливудский каскадер Рэй Джонсон и еще один изобретатель с металлодетектором, Фрэнк Хукстра. И они принялись копать: в не такой изнуряющий, но все-таки изнуряющий ноябрьский зной, под взглядами толпы зевак, репортеров, фотографов и дилетантов-охотников за сокровищами. Они копали в течение двадцати четырех дней, изрыв где-то сотню тонн земли. Результатом стала пустая яма шириной в девять футов (примерно 2,7 м) и глубиной в сорок два фута (примерно 12,8 м). Они бы так и продолжали копать, но их остановил гигантский камень. Тогда они, наконец, поняли, что потерпели неудачу.

Месяц спустя Джонс покончил с собой, надышавшись выхлопным газом. В предсмертной записке он указал в качестве причины недавний развод. Как бы там ни было, в легенду он вошел как труп номер девять – и пока что последняя жертва проклятого Сокровища перевала Кауенга.

За отсутствие новых жертв стоит поблагодарить наблюдательный совет, который отказал всем желающим попытать счастья в поисках, не считая однодневной вылазки Уильяма У. Бойла, который решил применить лозоходство. На его удачу, это ни к чему не привело. По сей день Сокровище перевала Кауенга остается утерянным, скорее всего, закопанное где-то под асфальтом и кошмарными лос-анджелесскими пробками.

В общей сложности клад унес жизни девяти человек и сорвал масштабную охоту за сокровищами. А, и помните Максимилиана, узурпатора, из-за которого началась вся эта история с проклятием? Вскоре после захвата трона его казнили, а его жена лишилась рассудка. Проклятие это или нет, чем больше денег мы получаем, тем больше проблем встречаем[40].

Проклятый камень с плеч

Почти все камни в национальных парках и исторических местах мира прокляты. Я серьезно. Проклят каждый камень замка Бларни в ирландском графстве Корк. Как и вулканический камень и пемза Гавайского вулканического национального парка на Большом острове[41]. Прокляты все камни австралийского национального парка Улуру – Ката-Тьюта, где находится гигантский монолит из песчаника, известный как Улуру или Айерс-Рок. И окаменелые деревья национального парка «Петрифайд-Форест» недалеко от города Холбрук, штат Аризона, – тоже. И это лишь несколько примеров.

Дело вот в чем. Проклятие всех этих камней активируется, только если их вынести в качестве сувенира. Если оставить их на положенном месте, это будут просто элементы ландшафта. Но в ту же секунду, как такой камень оказывается за пределами парка, он начинает приносить несчастья тому, у кого находится.

Подобные истории о проклятиях подозрительно похожи на продвигаемый управлениями парков психологический ход против рукастых туристов. Однако факт в том, что практически каждый день парки получают посылки от тех, кто наплевал на предупреждение и утащил камень домой. В этих посылках, кроме самого камня, обычно лежит письмо с извинениями, где посетитель рассказывает о неприятностях, которые начали его преследовать сразу по возвращении домой.

Так что в следующий раз, когда у вас зачешутся руки прихватить что-нибудь из национального парка или заповедника, лучше сходите в сувенирный магазин.

Проклятое за деньги

Естественная реакция на проклятую вещь – держаться от нее подальше. Однако некоторые люди не только собирают проклятые предметы, но и неплохо на них зарабатывают. В этом разделе мы пройдемся по четырем музеям, в которых выставлены проклятые и одержимые вещи. У директоров этих музеев, похоже, иммунитет к проклятиям. В их коллекциях находятся самые известные проклятые предметы в мире: например, демоническая кукла, зловещий винный шкафчик, котел серийного убийцы и одержимая картина. А затем исследуем мир интернет-аукционов, на которых проклятые вещи меняют владельцев с пугающей скоростью.

Кукла Аннабель и коллекция Уорренов

Год приобретения: 1968

Известные владельцы: Эд и Лоррейн Уоррены

Текущее местонахождение: Оккультный музей Уорренов, штат Коннектикут, США

Тряпичная Энни была феноменом поп-культуры XX века. Это обычная кукла с волосами из красной пряжи, треугольным носом и братом по имени Тряпичный Энди. Энни впервые появилась в книге детского писателя Джонни Грулла, а с годами стала героиней серии книг с многомиллионными тиражами, полнометражных мультфильмов и телевизионного шоу; во многих магазинах продавались игрушки и товары с ее изображением. А затем она стала самой узнаваемой одержимой куклой в истории. И все благодаря супружеской паре исследователей паранормальных явлений. Они приучили массовую культуру охотиться на призраков и демонов.

Начнем с Эда и Лоррейн Уорренов. Десятки страшных историй начинаются с Эда и Лоррейн Уорренов. Согласно описанию Эда в соцсетях, он был «демонологом-самоучкой», а его жена Лоррейн называла себя ясновидящей и медиумом. Они встретились подростками в начале 1940-х в Бриджпорте, штат Коннектикут, где-то через год поженились и пустились в приключение, которое изменило понимание сверхъестественного в общественном сознании и породило медиаимперию призрачной тематики, с романами, фильмами и участиями в ток-шоу. Империя эта была так велика, что большинство их дел известны по названиям фильмов, снятых по их мотивам: «Ужас Амитивилля» (1979), «Дело об убийце-демоне» (1983), «Дом призраков» (1991), «Призраки в Коннектикуте» (2009), «Заклятие» (2013) и многих других. Призраки, демоны, оборотни, Бигфут – наши влюбленные брались за все, особенно когда лицензионные права обещали прибыль. Уоррены утверждали, что за свою карьеру расследовали около 10 тыс. случаев паранормальной активности.

В 1952 году пара из своего дома в Монро, штат Коннектикут, основала Общество психических исследований Новой Англии[42]. С течением лет проклятые, одержимые, демонические предметы, доставшиеся Уорренам в ходе расследований, скопились в коллекцию, и тогда все в том же доме в Монро открылся Оккультный музей Уорренов. Посетителей принимали по приглашениям и во время мероприятий. В начале 1970-х в коллекции появилась Аннабель.

Это была одна из десятков тысяч Тряпичных Энни, какие дарили детям на день рождения или Рождество. Только эта была проклята. Или, точнее, одержима. Или, еще точнее, к ней был привязан жуткий демонический дух. Но Аннабель так популярна,