— Любимые мои красавицы! — Девушка приложила руку к груди и громко, чтобы все слышали, пожелала. — Пускай каждая из вас будет однажды счастлива, как я сегодня! Благодарю вас за все!

Мы долго стояли, глядя вслед нашей счастливой подруге. И уверена, что каждая из нас в этот момент желала Нефите только любви.

— Она милая, — шепнула мне Каэла, когда кортеж скрылся с глаз. — И такая хорошенькая, что наряжать ее было одним удовольствием.

Я улыбнулась.

— Ты почувствовала энергию счастья, которую они излучали? Стоя рядом, я, кажется, пропиталась ею насквозь. Наверняка и Альтея очень довольна сегодняшним их даром.

— Думаю, что наша богиня сегодня обрела одних из самых сильных своих последователей. — Кай замолчала, а потом я почувствовала на себе ее взгляд. — А ещё знаешь, что я думаю?

— Не смею даже предположить.

Она обняла меня за плечи и повела в храм следом за остальными жрицами.

— Я думаю, что раз ты так сильно чувствовала их счастье, значит, связь с Альтеей в тебе все ещё крепка.

Я благодарно положила ладонь на ее пальцы. Кай, сама того не зная, сказала мне то, что я так сильно хотела услышать.

Ужин протекал спокойно и размеренно, как вдруг в столовую влетела разозлённая Одария.

— Селена!

От её резкого крика я вздрогнула и уронила виноградинку, бывшую уже на полпути к моему рту.

— Селена, иди сюда! Быстро!

Моё сердце сжалось от ужаса, но я решила послушаться и не злить геллу ещё сильнее. Встав и бросив взгляд на удивлённую Каэлу, направилась к Одарии. Стоило мне подойти ближе, как она схватила меня за плечо и потащила в коридор.

— Селена! Что ты натворила? Я же просила тебя не делать глупостей!

— Простите, гелла, — только и смогла выдавить я, пытаясь понять, о какой именно глупости речь.

— Простите? — кажется, она разозлилась ещё больше. — Я же говорила, что не стоит водиться с королевской семьёй. Они опасны для нас. Для нашей связи с богиней.

— Я больше не хочу иметь с ними ничего общего, гелла. Вы были правы. Я больше не перекинусь ни словом ни с кем из них. Обещаю!

— Поздно! — Одария, не сбавляя быстрого шага, тащила меня к двери из храма.

— Как? Но… — Я запаниковала, вспоминая утренние разговоры о краже и подозрениях. — Хотя бы вещи дайте собрать.

— Зачем тебе вещи? — гелла удивлённо фыркнула. — Что придумала!

— Но как же я?..

— А вот так, — перед самыми дверьми она остановилась, сунула мне висевший тут же плащ, и, всё ещё держа за локоть, пристально всмотрелась в мои глаза. — Не знаю, что происходит, и как ты умудряешься притягивать к себе неприятности, но теперь будь очень осторожна. Твоя жизнь и твоё счастье на лезвии ножа. Шаг в сторону — и смерть. — Она взглянула на всё ещё закрытую дверь, словно могла видеть сквозь неё. Лицо на мгновение исказил страх. Повернувшись обратно, она дёрнула за плечо и кивнула в сторону сада. — Не смей опозорить Альтею, девочка.

С этими словами она вытолкнула меня наружу.

Вечерний воздух мигом освежил моё вспотевшее от ужаса лицо и обнажённые плечи, издевательски обнял прохладной струёй ветра за талию. Я остановилась на верхней ступеньке, сжавшись от холода и испуганно глядя вниз. Вопреки моим ожиданиям, внизу меня поджидала не стража, и не палач. У подножия храма стоял принц Ивеллиос собственной персоной и так же удивлённо разглядывал меня.

Глава 9. Танец по лезвию ножа

Я оглянулась на дверь храма, но она уже закрылась за моей спиной. Пришлось глубоко вдохнуть и, пытаясь держать себя в руках, спуститься к принцу. Когда я подошла ближе, удивление, задержавшееся на его лице, исчезло, словно и не было. Он протянул мне руку.

— Кажется, — он забрал плащ и сам накинул мне его на плечи, — сейчас немного неподходящая под твой наряд погода.

Меня окутало теплом, и неосознанно я потянулась, чтобы подхватить плащ у горла. Наши руки едва соприкоснулись, но я тут же отдёрнула пальцы. Ощущать близость принца после вчерашнего было не по себе.

— Благодарю за заботу, Ваше Высочество, — я старалась унять беспокойно стучавшее сердце. — Просто не хотела заставлять вас ждать.

Губы принца тронула слабая улыбка и пропала, словно солнечный луч в зимний день. Сдержанно кивнув, Ивеллиос предложил мне руку, чтобы я на неё облокотилась.

— Давайте прогуляемся.

— Куда? — я взяла его под руку, постаралась произнести вопрос как можно спокойнее, чтобы принц не понял, как отчаянно боюсь, того, что может быть дальше.

Он повёл плечами, словно сам ещё не решил, куда собирается меня повести. «Неужели забыл, в какой стороне тюрьма?» — мелькнула в голове неуместная своей иронией мысль, но сама я продолжала спокойно смотреть на принца.

— Мы просто пройдёмся по саду, если ты не против.

«Если я не против? По саду?»

Кажется, я не смогла скрыть удивление, и принц это заметил. Хмыкнув, он наклонился ко мне:

— А ты думала, наследник королевского престола пришёл тебя арестовывать? Для этого существуют другие люди.

Только после его слов поняла, какой глупой я ему, наверное, показалась.

Я потупилась.

— Простите, Ваше Высочество. После того, что Вы сказали в прошлый раз и после недавних событий… Я подумала, что вы снова обвините меня, поэтому теперь боюсь собственной тени.

Принц помолчал и спокойно произнёс:

— Да. Я понимаю.

Он притих и повёл меня прочь от храма, по дорожке, петлявшей между маленькими фонтанчиками в виде рыб.

Его молчание гирей повисло на моей шее. Мы всё шли, а он не произносил ни слова, пока я не выдержала:

— Вы не будете меня наказывать?

— А ты хочешь, чтобы тебя наказали? — с холодной усмешкой спросил Ивеллиос. — Есть за что?

— Нет.

— Тогда не надо просить меня об этом.

— Но зачем Вы здесь?

Принц нетерпеливо