– Правда?

Киваю. Она начинает громко смеяться. Переглядываемся с Максом. По его лицу понятно, что он тоже не понимает, что так развеселило его маму.

– Прошу прощения, – она вытирает уголки глаз, – вы нашли друг друга.

– В каком смысле, ма? – Макс подозрительно прищуривается. – Можно больше информации? Твоих хохотунчиков маловато.

Ирина сдувает прядь волос с лица, не прекращает улыбаться.

– Ты у нас тоже везунчиком был до пяти лет. Устали с папой тебя в травмпункт возить, а потом бабуля нашла какую-то там знахарку, и мы решили, что это наш последний шанс, а то шишки уже были твоим постоянным спутником.

– Знахарку? – Макс пораженно выдыхает.

Он в шоке. Я тоже.

– Это был наш последний шанс сохранить твою головку целой. – Ирина краснеет и косится на меня.

А я стараюсь не рассмеяться при виде ее растерянности.

– А что я только сейчас об этом узнаю? Знахарки, ясновидящие. Лапками куриными меня не обмахивали? Или жабьими…

Щеки Ирины вспыхивают, и она опускает взгляд.

Макс рычит.

– Нет, не обмахивали. Максим…

– Закрыли тему, – поднимает руку, – так что ты тут делаешь, ма?

Ирина поднимается с места и делает круг вокруг стола, останавливаясь напротив нас.

– У тебя завтра день рождения.

Макс кивает и вопросительно выгибает бровь. Переплетает наши пальцы и притягивает меня к себе.

Я вовремя беру себя в руки, хотя хочется округлить глаза и узнать у муженька, что происходит. С чего вдруг столько контакта со мной.

– Да уж помню.

– Есть парочка вопросов к тебе, сын. – Ирина складывает руки на груди и осматривает наши переплетенные руки.

Довольно улыбается.

– Валяй. У меня не так много времени, ма. Через десять минут я должен уже выступать перед советом директоров.

– Ой-ой, вот все вы такие, – надувает губы Ирина и становится похожа на молодую девчонку.

Хотя она и так не выглядит матерью троих взрослых детей.

– Ма-а-а-а. – Макс гнет бровь.

Я не рискую подать голос. Предпочитаю, чтобы они решали вопросы без моего вмешательства.

– Ну и иди на свое совещание. – И она показывает ему язык.

Я даже моргаю от неожиданности. Из меня вылетает смешок.

– А я вот Леру возьму с собой. – Она протягивает ко мне руку.

– Куда? – Макс отодвигает меня от руки матери.

Я между ними, как мячик. В передачи играют.

– А не твое дело. Лер, ты свободна?

Черт! Что она задумала? Да и как отказать свекрови? Макс подается вперед. От него исходит волна подозрительности, которую чувствую и я.

– Что ты там задумала, мамуль?

Ирина невинно хлопает глазами и кивает мне.

– Ты со мной, Лерочка?

– Ма, Лера сейчас пока еще слабоватый собеседник. Не забывай про ее травму.

Макс пытается меня спасти от своей матери? Неожиданно. Неужели настолько все опасно для меня?

Хотя по тому, что я успела узнать про Ирину, она вполне адекватная, и не думаю, что сделает мне что-то плохое.

– А она может просто головой кивать. Мне не надо болтать, у нас будет другая миссия.

Макс удивленно выгибает брови.

– Ма, это моя любимая и единственная жена, – врет, не моргнув глазом, – что за миссии?

«Любимая», «единственная». Как же…

– Все, отстань, сын. – Ирина хватает меня за руку и уверенно тянет на выход.

Оборачиваюсь на застывшего Макса. Он разводит руками и показывает, чтобы я позвонила.

– Ма, я тебе доверяю самое ценное! – предпринимает еще попытку муженек.

Ирина цокает.

– Все будет хорошо с нами, Максим. Работай спокойно.

Уже на выходе слышу бормотание Макса.

– Ага, какое уж тут спокойствие.

Ирина весело хихикает.

– Наконец-то я смогла тебя выкрасть. А то Макс, как ястреб над добычей. Кружит и никого не подпускает.

Выходим с ней на парковку, и она пикает сигнализацией красивенького синего перламутрового авто.

– Ух ты, – не сдерживаюсь, восторженно выдыхая.

– Красотка, правда? – Глаза Ирины вспыхивают неподдельным восторгом. – Подарок деток на юбилей.

– Очень красивая. – Я к такой даже подходить боюсь.

У Макса, конечно, тоже авто дорогущее, но эта как с картинки. Да и Ирине подходит идеально.

– А ты умеешь водить?

– Нет, как-то нет необходимости. Да и машины нет.

Ирина молча кивает.

– В общем, что у меня есть тебе предложить. Ты Максу уже выбрала подарок?

Блин! А ведь я даже не думала про подарок.

Хлопаю себя по лбу.

– Я совсем потерялась в днях. Да и Макс никуда не выпускал из-за губы, – показываю на рот.

Ирина довольно улыбается.

– Это он правильно делал. Здоровье превыше всяких там подарков. Говорю тебе как жена человека, связанного с медициной.

– Я слышала, что Игорь Петрович занимается медицинским оборудованием.

Ирина мотает головой.

– Не совсем, это отец Игоря занимался оборудованием. А Игорь вместе с Максом и Пашей до того, как умер его отец, занимался как раз фармацевтикой.

– Так вот откуда у Макса столько наград. Это он под предводительством отца все?

Ирина раздувается от гордости за мужчин.

– Да, всего сами добивались. Я ими очень горжусь. Всеми, – зачем-то добавляет.

– Они молодцы, – поддакиваю я.

Ирина тут же становится поникшей. Бросает на меня какой-то грустный взгляд, от которого хочется поерзать на сидении.

– Только вот беспокоит, что Паша с Максимом никак общего языка не найдут. Не знаю уже, что с ними делать. Одна Манька их как-то воедино собирает. Так бы, наверное, давно уже разодрались.

Прикусываю губу и тут же одергиваю себя. На глаза наворачиваются слезы от боли в ране.

– Ну может, есть какая-то причина таких отношений? – рискую все же спросить.

Не могу отмолчаться. Вижу, как сильно она переживает о детях.

Ирина сжимает губы.

– Если честно, я часто думала об этом. Но у Макса Паша как красная тряпка. А после того, как Макс вернулся, так вообще они на ножах.

– Я не знаю даже, чем могу вам помочь, Ирин. Мне очень жаль, – стискиваю в руке телефон, – так бы помогла.

Телефон без конца вжикает от сообщений Макса. Ему интересно, куда меня уволокла его мама, и он требует, чтобы я ему рассказала все. Но я считаю кощунством в такой момент отвлекаться от разговора.

Макс начинает звонить. Сбрасываю и выдавливаю виноватую улыбку.

– Макс допытывается? – кивает на телефон.

Угукаю.

– Извините, он иногда может быть очень настойчивым.

Ирина моргает и меняется в настроении. Опять начинает улыбаться.

– Не бери в голову. Это я так… Иногда хочется поделиться переживаниями, а я вижу, что вы с Максом очень близки.

Сдерживаю скептичную усмешку. Хотя ее слова задели за живое. Становится противно, что приходится их обманывать. Нет никаких чувств и любимой жены. Все это фарс, спектакль, чтобы насолить Павлу.

Во рту горечь от своего же обмана.

– Что-то я и тебя уже загрузила. Прости. – Ирина стискивает мои руки.

Выдавливаю улыбку.

– Все хорошо. Я тоже переживаю за их отношения. Довелось столкнуться.

Подъезжаем к торговому центру, и Ирина глушит мотор.

– Что я предлагаю? Я не все еще подготовила к завтрашнему дню. Ты поможешь, а заодно и подарки подберем Максу, потому что я тоже еще не купила ничего, – переходит на заговорщицкий шепот, – как ты на это смотришь?

– Отличная идея, тем более мы с Максом слишком мало вместе, и у меня ноль идей для