– Трусишка зайка серенький, вылезай из своей норки. – Голубые глаза светятся каким-то внутренним светом.

Макс хочет что-то мне сказать, но его прерывает телефонный звонок.

– Братец, ты что там сотворил с Леркой, что она не может мне ответить, а отмахивается только сообщениями? – Крик Машки слышу даже я через телефон Макса.

Он же от ультразвука только недовольно морщиться и отстраняет телефон от уха.

– Без паники, сестренка. Все хорошо с Лерой, – откашливается и косится на меня, – она немного не в состоянии разговаривать с тобой.

– Я и спрашиваю, что ты с ней сотворил?

Макс мнется.

– Я немного психанул, тормознул, а Лера разбила губу у меня в машине.

– Ты что, совсем с ума сошел? Я сейчас буду.

Отключается, а Макс ошарашенно смотрит на телефон в руке.

– Капец, дожил, мелочь меня отчитывает.

Поднимает на меня возмущенный взгляд и отшвыривает телефон подальше.

Смеюсь. У Макса в этот момент такое беззащитное выражение лица, что хочется его как-то подбодрить.

«Все будет хорошо, муженек, я тебя спасу от твоей сестры».

Макс хохочет после моего сообщения. А я даже не могу обиженно губы надуть, ибо больно и неприятно. Да и не испытываю я обиды в этот момент.

– И вообще, у тебя был тяжелый день, чтоб еще и Машку терпеть. Может, я ее просто выпровожу?

Выгибает бровь, а я мотаю головой. Мне интересно послушать, что мне расскажет Машка после встречи с Егором.

Внизу хлопает дверь, и в проем, как вихрь, врывается взъерошенная подруга.

– Так, ну и что тут у вас произошло?

Она делает круг по комнате и упирает в нас указательный палец.

– Вы двое, как могли так вляпаться? Ну ладно ты, Лер, у тебя патология. Но Макс, блин!

Она топает ногой и падает на кровать рядом с нами.

Мы переглядываемся с Максом, и он хмыкает.

– Чтобы выпила, – стучит пальцем по бутылочке, – через пять минут проверю. Пока пойду поработаю, если что – зовите, девчонки. Сильно жену не грузи, – грозит Машке.

– Э-э-э-э, ты ничего не перепутал, братишка?

Он в ответ только пожимает печами и исчезает из вида.

– Ну и что у вас произошло?

«Он увидел нас с Пашей, ну и сам себе додумал. А потом я еще добавила в огонь дровишек и посоветовала ему быть мужиком».

Машка читает это все с выпученными глазами.

– Ты реально ему такое посоветовала?

Удрученно киваю. Не вижу смысла выгораживать себя и топить Макса.

«Ага, сказала, чтоб был мужиком и спросил все сам у своего брата».

Машка начинает ржать и падает от хохота на кровать.

– Ну это ты загнула. Уж Макса нельзя обвинить в том, что он не мужик.

«Я это уже поняла».

– Блин, получается, это я виновата в том, что тебе за Пашку влетело.

Машка так резко вскакивает, что мне приходится отшатнуться, чтобы мы не врезались лбами.

Вопросительно выгибаю бровь.

Машка поворачивается ко мне лицом, и уголки губ виновато ползут вниз.

– Это я Пашке сказала, где я, с кем я и когда закончу. Вот он гад, воспользовался этим и подставил тебя, получается.

Ну теперь все встает на свои места. По крайней мере, брат Макса меня не пасет круглосуточно, просто Машка ему слила наши координаты. От этого становится намного легче.

Машу рукой, что теперь уже нет смысла искать крайних.

«Как ты скаталась на свидание?»

Судя по мечтательному выражению лица Машки, все прошло намного лучше, чем она могла представить себе.

Глава 17

– Привет, женушка, ну как ты там без меня?

Смешок Макса меня слегка выводит из равновесия. Забываю, что хотела сделать и куда пойти. Замираю посреди коридора и слушаю его голос.

Сегодня первый день, когда мне удалось убедить Макса поехать на работу и что я смогу справиться без него.

Хотя все эти дни он меня контролировал и помогал по максимуму. А сегодня я слоняюсь по дому и чуть ли не умираю от скуки. Губа уже намного лучше. Рискую уже немного разговаривать, но все равно иногда торможу себя, чтобы избегать нагрузок на рану.

– Привет, я в норме, – все же отмираю и направляюсь на кухню.

У меня по расписанию полдник из двух пюрешек. Макс оказался прав, детское питание очень облегчает задачу и не оставляет меня голодной.

– Хорошо, слушай, есть дело. – Макс замолкает, а я понимаю, что ему что-то нужно от меня.

– М?

– Ты сейчас занята, Золушка?

Это прозвище уже не нервирует. Наоборот, не могу сдержать улыбки, и хочется слышать это прозвище еще и еще.

Кажется, эти три дня ощутимо сблизили нас с Максом. С ним приятно находиться вместе, особенно на фоне одиночества, которое я ощущаю сейчас.

– Не занята.

Прижимаю телефон к щеке, чтобы не пропустить ни единого слова, которое мне сейчас скажет Макс.

Он прокашливается, отвлекается на кого-то, но быстро возвращается к разговору.

– У меня просьба будет кое-какая.

И снова замолкает. Испытывает мое любопытство. Приваливаюсь к холодильнику и терпеливо жду.

– Давай.

– Там на столе в моей комнате папка серая лежит.

Оборачиваюсь и смотрю на дверь комнаты Макса.

– Можешь зайти и забрать ее?

Сглатываю. Меня слегка подкашивает эта просьба. За все эти дни мне не довелось побывать у него в комнате, и сейчас мне кажется, что это очередной важный этап в нашей совместной жизни. Еще одна стена падет.

– Эм.

– Не бойся, это не так страшно, у меня там все прибрано и нет висящих на люстре носков.

Хихикаю и заставляю себя сделать то, о чем меня просит муженек. Переступаю через порог комнаты, и сердце в груди делает кувырок. Меня окутывает аромат, который присущ Максиму. Не сдерживаюсь и вдыхаю полной грудью.

Коленки превращаются в желешку, а в голове слегка мутнеет. Боже, я будто бы чувствую Максима за спиной! Как он окутывает меня.

Трясу головой. Это что еще за романтичное настроение в адрес фиктивного мужа и фиктивного брака? Ну-ка взяла себя в руки!

– Лер, ты со мной?

Угукаю. Опускаю взгляд и хмыкаю при виде носков возле шкафа.

– Что там? Черт, я все же не убрал где-то носки, да? Они чистые, просто с дыркой, – ржет Макс, – сделай вид, что ты их не видела. У меня есть недостатки, да.

– Серьезно? А я думала, что ты идеал, – давлюсь смешком.

Губы неприятно ноют от широкой улыбки, и я одергиваю себя.

– Не-а, немного не дотягиваю. Так, прости, отвлекся. В общем, папка. Нашла?

Подхожу к столу, на котором идеальный порядок, и беру серую папку. Агакаю.

– Ты сможешь мне ее подвезти? Пожалуйста. Там очень важные документы, я не могу доверить их курьеру.

– Конечно, – и мне действительно несложно, в знак благодарности за его заботы обо мне, – куда?

Макс выдыхает короткое спасибо.

– Я скину адрес, на такси денег перекину.

– Да зачем, Макс? У меня есть деньги.

Макс недовольно ворчит.

– Все, без разговоров мне. Там ехать прилично, а у меня совещание сейчас, никак не могу отвлекаться.

– Я привезу, Макс.

– Спасибо, Золушка. На третьем этаже кабинет, меня дождись только. Все, целую, пока.

Хлопаю глазами. Впервые он говорит мне такое. Хотя, может,