– Ты о машине, что ли, переживаешь?

Кивок, как подтверждение моих догадок.

– Завязывай, это вообще последнее, о чем тебе нужно переживать и думать, Золушка, – стискиваю ее колено в попытке успокоить то ли ее, то ли себя.

Самого-то подкидывает при виде окровавленных пальчиков и личика жены.

– Так, сейчас, – достаю телефон, отыскиваю частную больницу и выдыхаю, – тут проехать пару домов. Потерпи, Лерочка.

Петляю по дворам, чтобы не налететь на светофоры и не встрять.

– Как ты? – отвлекаюсь постоянно на притихшую Леру.

Она поднимает большой палец вверх и прикрывает глаза. А меня еще сильнее придавливает плитой вины. Идиот, придурок, ревнивый дебил. Если так и дальше будет, то я либо Лерку покалечу, либо брата пришибу, чтобы не лез, куда не надо.

Торможу у входа.

Лера бодро выскакивает из машины и оглядывается по сторонам. А мне даже смотреть больно на капли крови у нее на одежде. Не прощу. Себе не прощу, что не смог как мужик себя в руки взять и не вспылить.

– Добрый день, у нас срочно. Травма у жены, – обнимаю Леру за спину и подталкиваю к регистратору.

Девушка за стойкой округляет глаза.

– А-а-а, у вас запись есть?

Выгибаю бровь, и она откашливается.

– Ну конечно, мы же заранее знали, что жена может разбить губу.

– Да, извините. Сейчас я уточню, кто сможет вас принять. Минутку. – Девушка срывает телефонную трубку и ждет ответа.

Прижимаю к себе притихшую Леру и утыкаюсь подбородком в волосы.

– Как ты, Лер?

– Жить буду, – с трудом выговаривает и кривится.

– Проходите, пожалуйста, вас осмотрит хирург. – Регистратор указывает на коридор.

Хожу из угла в угол, пока Лера сидит в кабинете хирурга. Места себе не нахожу. Ожидание прерывает звонок от брата.

Делаю глубокий вдох, чтобы с порога не послать его на хутор – бабочек ловить. При виде одного имени во мне разгорается бешенство. Хоть я и понимаю прекрасно, что он специально испытывает меня на прочность. Но прошлое никак не отпускает.

Не могу я ему простить бывшую.

Да и та маниакальность, с которой он постоянно караулит Леру, выбешивает напрочь.

– Чего тебе? – не считаю нужным поздороваться, виделись уже.

– Привет еще раз. Что ты такой заведенный, братец?

– Пах, че тебе надо? Я занят! – сжимаю кулак, приказываю себе держать всю свою злость в узде.

Не стоит показывать ему, что один его звонок выводит из равновесия. Родных не выбирают, и мне не совсем повезло с родным братом.

– Хотел уточнить, Лера там живая, а то ты так быстро ее утащил в свою берлогу, что я не успел попрощаться. – Голос пропитан сарказмом.

Делаю глубокий вдох. Нервы натягиваются посильнее гитарной струны. Хочется найти его и вытрясти мысли о Лерке.

И это вовсе не из-за чувства собственника. Хотя черт его разберет. Может, именно из-за него.

– Лера тебя не касается, Паш. Как еще тебе об этом сказать?

– Ну как же? Она же новый член семьи. Твоя жена любимая.

Сжимаю зубы до скрежета.

– Пах, отвали от нас, а? Тебе мало было моей бывшей? Ты решил всех девушек проверять?

Брат усмехается.

– Я же исключительно из соображений заботы о тебе, братишка. Ты же мой младшенький.

Кривлю губы. Зубы сводит от злости.

– Или из соображений заботы о фирме деда? Завязывай, Пах, тебе ее не увидеть. Она моя. И жена тоже моя, и тебе ни то ни другое не светит.

– Так уверен в Лере?

– На все сто!

Эти слова сами срываются, и я осознаю, что сам в них верю. Лера не подведет.

Откуда такая уверенность? Сам не знаю, но надеюсь, что мое чутье меня не подведет в этот раз.

– Максим. – Из кабинета, в котором Лера, выглядывает врач и подзывает меня к себе.

– Все, мне не до тебя.

Сбрасываю брата, не дождавшись его ответа.

– Что случилось?

– Проходите, мы закончили, но нужно вам рассказать, что делать дальше.

От его слов внутри взрывается фиговое предчувствие. Если бы все было в норме, Лера бы сама вышла.

Захожу за врачом в кабинет и выдыхаю, когда встречаюсь взглядом с Лерой.

– В общем, ситуация такая, – доктор усаживается за стол и что-то набирает на компе, – Лере пришлось наложить швы на губу.

Внутри все холодеет. Быстрый взгляд в сторону Леры. Она пытается улыбнуться и пожимает плечами.

– Все так серьезно?

Твою мать! Вина с новой силой наваливается. Усаживаюсь напротив Леры и хватаю ее за руку. Не смотрю на нее. Стыдно, блин! Впервые в жизни мне так стыдно перед девушкой.

– Да, повреждение было ощутимым, и я посчитал необходимым все же зашить губу вашей жены. Все нормально, шрамов не будет, снимать швы не нужно будет. В этом плане не переживайте.

Застываю.

– Но? Есть же но?

– Из-за травмы и шва Лере может быть больно кушать жесткую пищу и разговаривать. Поэтому мы переходим на жидкую диету, дня четыре нужно будет поухаживать за дамой.

Боковым зрением замечаю, как Лера кривится.

– Хорошо, доктор, без проблем. Вы мне распишите, что и как делать, и я обещаю все делать согласно вашим предписаниям.

Лера резко распахивает глаза и удивленно хлопает ими. Неужели она думала, что я брошу ее на произвол судьбы? После всего, что натворил сам же.

Дожидаюсь, пока врач распечатывает протокол осмотра, и могу выдохнуть, когда мы с Лерой садимся в машину.

– Извини, Лер, – откидываю голову на подголовник и поворачиваюсь к ней, – не знаю, что на меня нашло. Но брат в свое время знатно попортил мне выдержку и потрепал нервы. Это не оправдание, знаю, но…

Теряю мысль. Я понятия не имею, как оправдать свой идиотский поступок. Слов в башке не хватает, чтобы описать, что я сейчас ощущаю.

Лера крутит телефон в руке, о чем-то думает. Потом погружается в телефон и что-то набирает.

Не удивлюсь, если сейчас она пишет Машке, какой идиот у нее братец, и просит ее спасти от меня.

Я сам бы от себя спасения искал у кого-то.

Но Золушка меня удивляет, когда поворачивает ко мне экран. На нем набран текст.

Всматриваюсь и нервно откашливаюсь.

– Лер, ты хорошо подумала?

Глава 16

Лера

«Можешь отвезти меня домой? Там обо мне позаботятся».

С надеждой смотрю на читающего Макса. Он хмурится. Поднимает на меня серьезный взгляд, от которого по рукам пробегает холодок.

Он не согласится.

– Лер, ты серьезно? – Строгий голос подтверждает мои догадки.

Неуверенно киваю. Хочется сказать, но после попытки заговорить в кабинете у врача желания испытывать ту боль больше не возникает.

Я лучше помолчу.

– Исключено, – Макс ерошит волосы, – я справлюсь и позабочусь о тебе.

«Но у тебя работа».

Снова поворачиваю к нему экран. Видимо, это будет единственный способ общения с Максом.

– Работа может подождать. Ничего с ней за четыре дня не станет, Лер. – Он берет меня за руку, и я забываю, что нужно как-то дышать.

Меня отвлекает тепло его руки. В шоке пялюсь на наши переплетенные пальцы.

«Готов быть нянькой для меня?»

Макс читает и хмыкает.

– Ну а почему бы и нет? Ты вполне себе приятная подопечная, –