Округляю глаза. Мне кажется или сейчас он вполне себе нормально со мной общается? Пытается…

– А что это?

Павел отрезает от небольшого рулончика кусочек и обматывает палец.

– Это разработка моей фирмы, – в голос просачивается гордость за свое детище, – самозаживляющий пластырь. Он восстанавливает кожу и раны за пару часов. Своего рода регенерация.

– Ого, и такое бывает? – восхищенно выдыхаю и ни капли не играю.

Это действительно меня заинтересовывает.

– Вот теперь есть, осталось только документы все оформить и пустить в производство, – хмыкает брат Макса, все еще изучая мою кисть, – если вдруг увидишь какие-то покраснения – сразу снимай. Не исключена аллергия.

Киваю.

– Мило вы тут общаетесь. – Грозный рык со стороны дверей заставляет меня вздрогнуть.

– Ну уж можно и повежливее, я тут вообще-то невесту спасаю от потери крови.

– Чего? – В поле зрения попадают ноги муженька.

Медленно поднимаю взгляд и встречаюсь с потемневшими глазами Макса.

Сглатываю ком в горле и невинно машу ручкой.

– Лера стакан разбила и схватилась за осколок, но сейчас все нормально.

Макс присаживается возле меня. Заглядывает в глаза, вижу что-то похожее на волнение.

– Все нормально?

Опускаю взгляд. Пряди волос падают вперед и закрывают обзор. Макс тут же убирает их за уши и поднимает за подбородок лицо.

– Лер?

Павел все еще тут. Надо играть.

– Все прекрасно, Павел вот испытывает на мне какую-то крутую разработку, – поднимаю руку и указываю на заклеенную рану.

Макс почему-то недовольно хмурится и косится на брата.

– Оно же еще не до конца испытано, – озлобленно бурчит, – решил угробить мою жену?

– Вообще-то я на себе проверял, – голос Павла меняется, и исчезает тот мужчина, который меня только что лечил, – все хорошо. Живой, как видишь!

Скрывается в коридоре, оставляя нас с Максом наедине.

– Ну зачем ты так? – проверяю, крепко ли наклеен пластырь, и морщусь от легкой боли.

Голубые глаза вспыхивают чем-то похожим на ярость. Непроизвольно отшатываюсь.

– Уже прониклась, смотрю? – цедит сквозь стиснутые зубы, – быстро же ты…

Глава 13

Макс

Жесть.

В башке не укладывается, что Лера повелась на сладкие речи Павлуши и ушки развесила.

Сразу же видно, как он пытается изобразить непонятно кого перед ней. Решил прикинуться хорошеньким.

Лера вскакивает, упирает руки в бока. Глаза огромные блестят, бровки хмурит.

– О чем ты? – встряхивает копной волос.

Ловлю ее за прядь и подтягиваю к себе. Золушка перестает дышать, косится на мои сжатые пальцы и недовольно фыркает.

– Руки убери от меня, – шипит на грани слышимости.

А у меня на губах до сих пор привкус ее губ.

Тот идиотский поцелуй. Нелепый, наигранный. Но он зацепил за живое. Заставил меня внутренне встрепенуться.

Да чего таить? Я бы повторил.

Кошусь на ротик Золушки. Она облизывает губку и пытается сделать шаг назад.

Скалюсь.

Неужели она меня боится?

– Лер, серьезно, – приближаю к ней лицо, почти касаюсь ее носом, – не стоит доверять моему братцу. Он слишком красиво стелет, но стоит тебе расслабиться, тебя отправят в нокаут.

– Да он просто помог же, – закатывает глаза и надувает и без того пухлые губки, – ничего такого.

– Золушка, я сказал, – накручиваю прядь ее волос на палец и пытаюсь поймать ее взгляд, но Лера отводит глаза, – будь с ним предельно внимательна. Одна неосторожная фраза, и все…

И тут Лера все же поднимает глаза, внимательно всматривается в мое лицо.

– Тебе так важна эта фирма, Макс?

Шумно вдыхаю. Обоняние улавливает тонкий аромат, и хочется от него сделать еще тысячу вдохов. Чтобы надышаться и понять, чем пахнет от этой девчонки.

Встряхиваю головой. Лера вопросительно выгибает бровь.

Мне же хочется долбануться о столешницу от такого промаха.

Надо как-то полегче выражать свои эмоции.

– А тебе важна учеба в Израиле?

– Я же говорила, что важна. И объясняла почему.

Цепляю Золушку за подбородок и поднимаю лицо.

– Ну вот и для меня важна. И я не отдам свое. Это касается всего.

– А, вот вы где прячетесь. – Хлопок двери отрывает Леру от меня.

Она отшатывается и смотрит за мою спину. Щеки полыхают, она нервно облизывает губы, а я готовлюсь проклинать сестренку.

Разворачиваюсь на пятках, наталкиваясь на подозрительный взгляд Машки.

– А чего это вы тут делаете? – складывает руки на груди и обводит взглядом помещение кухни.

Замечает оставшиеся на полу осколки и хмурится.

– Вы дрались, что ли? Не, народ, я понимаю, что никакая хорошая свадьба не обходится без драки. Но вы все перепутали, и драка должна быть между гостями.

Лера фыркает и швыряет скомканную салфетку в сестру.

Машка уклоняется. Прищуривается.

– Это вызов? – хватает со стола рулон бумажных полотенец. – Что ж, я принимаю бой.

Лера вскрикивает и прячется за мою спину.

– Ничего подобного, сумасшедший ежик, – хихикает за моей спиной.

Сумасшедший ежик?

Боковым зрением вижу, как ее ручка тянется к стопке салфеток.

– За ежика ответишь.

Первый снаряд летит прямиком в мою грудь. Перехватываю его и скептично смотрю на сестру, которая уже прячется за столом.

– Цирк, блин, – качаю головой.

Хотя наблюдать за девчонками весело, и губы сами по себе растягиваются в улыбке.

– Ой-ой, какие мы серьезные дядечки, – бурчит за спиной Золушка.

Машка ржет в кулак.

– Дядечка.

Разворачиваюсь и ловлю Леру в тиски. Она успевает только коротко пискнуть.

– Пусти меня, – предпринимает попытку высвободиться, но добивается только обратного эффекта, сжимаю крепче.

– Ты бы внимательнее выбирала выражения, женушка. А то как прятаться, так мне за спину…

Лера прикусывает губу и делает вид, что смущена.

– Ну простите. Не думала, что стена у меня такая обидчивая.

– Стена? – удивленно поднимаю брови.

– Крепость? – кривит губы в попытке улыбнуться.

Внутри начинает бурлить смех при виде ее виноватого личика.

– Хочешь, чтобы я стал твоей крепостью?

Лера окидывает меня оценивающим взглядом. Задумывается.

– Думаю, ты стал бы неплохой крепостью. Но это не точно, – ударяет меня по плечу, – проверим со временем.

Подмигивает, лишает меня дара речи.

– Ого, как тут у вас все серьезно.

– Ириш, да отличная жена, прекрати нагнетать, – слышатся голоса из коридора.

Мы втроем замираем. Бросаю взгляд по очереди на Леру, Машку и дверь. В нее заходят мама и жена деда.

Они обе Ирины.

Застывают при виде нас. Мама видит Леру и испуганно хлопает глазами.

– Добрый вечер, – неуверенно выдыхает Лера, прижимаясь к моему боку.

Крепость, значит? Ну что ж, я готов ею стать на этот месяц.

– О чьей жене речь, дамы?

Мама неопределенно мычит. Отводит взгляд. Я-то прекрасно понимаю, о ком они разговаривали. Но я никому не позволю обсуждать мой брак.

Плевать, что он фиктивный. Другие об этом не должны знать. Даже не должны догадываться. Иначе весь план полетит в трубу.

А отдавать фирму деда Пахе я не готов ни за какие деньги.

Мама прокашливается и смело встречает мой взгляд, расправляет плечи.

– Про Леру, – пожимает плечами, – прости, Лерочка, но просто мне как матери стало волнительно, что вы практически не знакомы и уже такой серьезный шаг. Брак. Вот я и решила поделиться с Ирой.

– А я сказала, что ты сделал отличный выбор, Максим. Вы с Лерой отлично смотритесь вместе. Идеально, я бы сказала.

Глаза Ирины остаются равнодушными, хотя на губах добродушная