Врет. Она так не считает. Даже близко нет таких мыслей. Усыпляет бдительность мамы и других. А сама, уверен, будет выслеживать и искать причину, по которой сможет оспорить завещание деда.

Одна из главных причин: мое холостяцкое положение или фиктивный брак.

– Спасибо, Ирин, – прижимаю к себе Леру.

Она слегка вздрагивает от неожиданности, но не отстраняется. Поднимает ко мне лицо и широко улыбается.

– Поздравляю, а то во всей этой толкучке не было возможности к вам подобраться, – протягивает руку ко мне.

Еще немного, и мои щеки треснут от напряга.

– Макс, может, выйдем? Душновато тут. – Лера обмахивается ладошкой и бросает на меня умоляющий взгляд.

Мама откашливается.

– Вроде не душно, да, Ирин? А свадьба, случайно, не связана с какими-нибудь особыми моментами? – Мама опускает глаза на живот Леры.

Лера застывает. Да я и сам забываю, что нужно дышать.

Она намекает, что у нас свадьба по залету, что ли?

Лицо Леры вспыхивает.

– Ма, – вклинивается сестра, – это вообще-то личное дело каждой пары, и ты уж точно не должна вести себя так бестактно.

Мама краснеет, отводит глаза и прокашливается.

– Ты права, Машунь. Что-то я забылась. Просто я бы уже не против внучков понянчить. Паша не торопится с браком, а тут Лерочка. Думаю, а вдруг?

– Нет, мам, у нас брак не по залету, – грубовато, но зато потом будет думать, прежде чем заявлять подобное.

Да еще и не наедине со мной.

– Извините.

– Макс. – Лера тянет за рукав рубашки и кивает на дверь.

– А, конечно, милая. Пойдем, – спускаю ладонь на поясницу и подталкиваю.

Глубокое декольте сзади дает мне доступ к нежной коже моей жены. И, что уж юлить, мне по кайфу ощущать под ладонью эту кожу.

Ухмыляюсь, когда чувствую, как по спине Леры ползут мурашки. Каждая подушечка моих пальцев оценивает, что Лера явно взволнована и ей не плевать на мои прикосновения.

– Максим, – окрикивает Ирина, и я мысленно чертыхаюсь.

Оборачиваюсь.

– Завтра заедь ко мне, пожалуйста, у меня есть пара вопросов по поводу фирмы.

– Конечно, – держу хорошую мину при плохой игре.

Опять начнет допытывать по доходам и ее доле. Дед этот момент четко обозначил в завещании. Ни за что не оставлять бедную вдовушку без финансовой поддержки, хотя у нее помимо доходов от фирмы остались все счета деда и огромный дом с тачкой.

Но ей маловато, и каждый месяц с момента смерти деда она требует, чтобы я заезжал к ней с отчетом.

Скриплю зубами. В очередной раз внутри просыпается бешенство. Но последняя воля деда для меня святое.

Выходим на свежий воздух, и Лера делает глубокий вдох. Берет меня за руку и тянет в сторону тропинки.

– Прогуляемся?

Послушно шагаю за ней.

Просто потому, что хочется пройтись с Золушкой. Интересно, как она будет вести себя со мной один на один?

У нас особо не было случая провести время вдвоем. Я стараюсь не дергать ее и пропадаю на работе. Все же уговор не включал в себя личное общение и проведение времени вместе.

А сейчас… меня тянет к ней.

– А почему нет? Давай прогуляемся.

Выходим к бассейну.

– Ого, тут и бассейн есть.

Восхищенно распахивает глаза, наблюдая за искрящейся водой.

А я наблюдаю за ее профилем. Красивая. Реально, красивая. Без преувеличений.

Повезет же тому, кто завоюет ее сердце…

– Тут есть баня, бассейн крытый, открытый, СПА, бильярдная, – загибаю пальцы, пытаясь упомнить все плюшки родительского дома, и сбиваюсь.

Лера поворачивает ко мне лицо.

– Обалдеть. Не думала, что когда-то смогу побывать в таком доме. – Скромная усмешка преображает ее.

Притягиваю ее за руку к себе. Неуверенные шаги, и вот она уже смущенно смотрит мне в глаза.

– Побывала.

Хихикает.

– Да уж. Тебе не нравится Ирина, да? Жена деда.

Волшебный момент лопается, как мыльный пузырь, утягивая настроение на дно вот этого бассейна.

– Как сказать…

– Почему?

– Это личное, и тебя не должны касаться отношения внутри моей семьи, – выходит грубо.

Улыбка Леры гаснет. Шаг назад, а чувство, как будто пропасть между нами вырастает за секунду.

– Лер…

Поднимает руку.

– Я поняла. Сделка, и ничего кроме. Извини, забылась…

– Лер, – протягиваю руку, но Лера одергивает свою словно обжигается.

– Я все поняла, Макс. Не знаю, что на меня нашло, – качает головой, – я могу уже ехать домой?

– В смысле?

– Можешь мне вызвать такси, и я поеду домой.

Обтекаю. Не доходит до меня, чего она хочет.

– Одна?

Кивок.

– Не, Лер, так не пойдет. Что я скажу гостям?

Она кривит губы.

– Скажешь, что у меня голова разболелась. Делов-то, – пожимает плечами.

–Вместе поедем.

– Не стоит беспокоиться, Макс, – упрямо сжимает губы, – я взрослая девочка и сама доеду, а ты оставайся с родственниками.

– Ты забываешь кое-что, Лер.

Поднимает вопросительный взгляд и выгибает бровь.

– Мы вроде как молодожены и без ума друг от друга. Давай уж не выходить из этой роли.

– Роль, – прищуривается, – конечно.

Натягивает на лицо улыбку. Она пропитана фальшью. Да и вся Лера будто по щелчку меняется и превращается в бездушную куклу.

А во мне поселяется мысль, что я сделал что-то не так…

Глава 14

Лера

Спасибо за холодный душ, Макс. Он мне как раз очень был нужен.

А то я уже возомнила, что мы сможем стать с тобой хотя бы приятелями, а не посторонними, потому что впереди еще больше трех недель.

Но…

– Лер, – ловит меня за руку.

Внимательно смотрит в глаза. В его голубых полное непонимание. Можно спокойно прочитать вопрос: «А что не так?»

Да все так, Максим. Все очень даже так.

Это я по доброте душевной решила попытаться подружиться.

– Что? – врубаю безразличие.

Я тоже умею отвечать взаимностью.

– Что не так?

Выгибаю бровь. Он это серьезно спрашивает?

Откашливаюсь. Пытаюсь разжать его пальцы, но Макс только сильнее их стискивает. Стараюсь не поморщиться от легкой боли в запястье.

Я же не слабачка.

– Макс, все хорошо. Я просто спросила, ты ответил, как посчитал нужным. Разговор окончен, – он не верит ни одному моему слову, прищуривается, – а теперь мне можно уехать домой, я же уже все отыграла на сегодня? Поцелуй, разговоры по душам с твоей родней. Или что-то еще?

Макс недовольно кривит губы.

– Я отвезу.

– Ой, да перестань, – вскидываю руку, – я не маленькая, со мной не нужно нянчиться.

Он ухмыляется, поднимает пораненную руку.

– Уверена?

Отдергиваю руку.

– Это случайность.

– Лер, хватит выеживаться. Я сейчас со всеми попрощаюсь, и поедем.

Отлично! Перестаю спорить. Не хочу тратить силы и время на бестолковые споры. Ну и не стоит забывать, что мы все еще на территории, где наш спор могут услышать ненужные люди.

А к чему лишние вопросы?

– Хорошо, тогда я тебя тут подожду.

Макс открывает рот, чтобы возразить, но тут же его захлопывает. Качает головой и скрывается из виду.

Всматриваюсь в воду. Прохладный ветер касается оголенных рук. Обхватываю их, чтобы спрятать от холода.

– О, Лерочка, вот где вы прячетесь. А я уже думала, вы с Максом убежали в свое пристанище.

От этого голоса по спине пробегает волна мурашек.

Ну нет, не может мое невезение теперь распространяться на все подряд.

Резко оборачиваюсь. Ирина, жена дедушки Макса.

Сканирует меня взглядом, от которого все тело погружается в ступор.

Карие глаза чуть ли не миллиметр за миллиметром